Eine Aussage der Gefangeneveröffentlicht von der verbotenen Oppositionsgruppe Al-Wefaq, berichtete erstmals über den Hungerstreik im Jahr Jau Gefängnis, in dem Dissidenten festgehalten werden, die während der Niederschlagung schiitisch angeführter Proteste im Jahr 2011 inhaftiert waren.
Das in Großbritannien ansässige Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD) sagte, dass „Hunderte politische Gefangene“ daran teilnehmen.
Die bahrainischen Behörden spielten den Vorfall herunter und sagten, dass „einige Insassen … ihre Mahlzeiten am 8. August im Gefängnis in der Nähe eines südöstlichen Dorfes zurückgegeben hätten“.
Die Generaldirektion für Reform und Rehabilitation sagte: „Die Gesundheit und Sicherheit aller Insassen hat Priorität und … alle Insassen haben den gleichen Zugang zu primärer und sekundärer Gesundheitsversorgung wie alle Bürger in Bahrain.“
Doch in der am Montag von Al-Wefaq veröffentlichten Erklärung sagten die Insassen, sie seien 23 Stunden am Tag in ihren Zellen festgehalten worden. Sie forderten eine angemessene medizinische Versorgung, Zugang zu Bildung und die Erlaubnis, gemeinsam in einer Gefängnismoschee zu beten.
„Seit vielen Jahren erleiden politische Gefangene eine erniedrigende Behandlung und längere Zellenhaft, während ihnen gleichzeitig die medizinische Behandlung systematisch verweigert wird“, sagte BIRD-Interessenvertretung Sagte Ahmed Alwadaei.
Audioaufnahmen von Gefangenen, die den Hungerstreik bestätigen, wurden von Aktivisten in den sozialen Medien veröffentlicht.
„Ich mache mir Sorgen um das Leben meines Vaters“, sagte Maryam al-Khawaja, Tochter eines der streikenden Häftlinge, in einer E-Mail-Erklärung gegenüber AFP.
„Ich möchte nicht, dass mein Vater in einem Sarg zu uns entlassen wird“, sagte Khawaja, dessen Vater seit 12 Jahren inhaftiert ist und dem angeblich medizinische Behandlung verweigert wird.
Bahrain ist ein wichtiger regionaler Verbündeter der Vereinigten Staaten und Heimat der Fünften Flotte der US-Marine.
Seit 2011 wurden dort zahlreiche Dissidenten inhaftiert, als die von einer saudischen Militärmacht unterstützten Behörden schiitisch angeführte Proteste niederschlugen, die eine konstitutionelle Monarchie und einen gewählten Premierminister forderten.