Am Dienstag braute sich in weiten Teilen der westlichen USA eine gefährliche Hitzewelle zusammen und Meteorologen warnten vor rapide steigenden Temperaturen als Vorgeschmack auf einen möglicherweise brutalen Sommer in der Region.
Das Quecksilber sollte Höchstwerte von deutlich über 38 Grad Celsius (100 Grad Fahrenheit) erreichen, in einigen Gebieten wurden Höchstwerte von bis zu 30 Grad über dem Normalwert für diese Jahreszeit erwartet.
Besonders unangenehm werde es in den Wüstengebieten im Südwesten und im Obstgarten des kalifornischen Central Valley, warnte der Nationale Wetterdienst.
„In den meisten der oben genannten Gebiete dürften weitverbreitete Temperaturrekorde erreicht oder gebrochen werden“, so die Agentur.
Im Death Valley sollten die Temperaturen am Donnerstag unangenehme 50 Grad Celsius erreichen, und in Las Vegas könnten bis zu 40 Grad Celsius herrschen.
Meteorologen gaben für Teile von Nevada, Arizona und Kalifornien Warnungen vor extremer Hitze heraus. Im weiteren Verlauf der Woche dürfte sich die Hitze weiter ins Landesinnere ausbreiten.
„Die geringe Hilfe über Nacht wird für diejenigen, die nicht über eine wirksame Kühlung und/oder ausreichende Flüssigkeitszufuhr verfügen, eine gefährliche Situation bedeuten“, erklärte der NWS.
Die kalifornische Umweltschutzbehörde erklärte, bestimmte Gruppen seien besonders gefährdet.
„Extreme Hitze ist eine unsichtbare, aber gefährliche Folge des Klimawandels, und Kaliforniens Arbeiter im Freien, Senioren und Kinder sind besonders gefährdet“, hieß es in den sozialen Medien.
Auch im Süden von Texas herrschten brütend heiße Temperaturen, und in der Grenzstadt Rio Grande werden für später am Dienstag Höchsttemperaturen von bis zu 46 Grad Celsius erwartet.
Meteorologen in den USA beobachten die Entstehung eines Hochdruckgebiets, das noch mehr Wärme aus Mexiko bringen könnte, das unter einer schweren Hitzewelle leidet.
Ende letzten Monats wurden in Mexiko-Stadt – das 2.240 Meter über dem Meeresspiegel liegt und traditionell ein gemäßigtes Klima genießt – die höchsten Temperaturen aller Zeiten verzeichnet.
Offiziellen Angaben zufolge sind in den wiederholten Hitzewellen, die das Land heimgesucht haben, Dutzende Menschen gestorben, Hunderte weitere seien erkrankt.
Experten gehen davon aus, dass es noch schlimmer kommen könnte.
Dieses Jahr werde voraussichtlich „das wärmste Jahr der Geschichte“ werden, warnte Francisco Estrada, Koordinator des Forschungsprogramms zum Klimawandel an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko.
Die vom Menschen verursachte Klimaveränderung erwärmt den Planeten mit alarmierender Geschwindigkeit, darin ist sich die weltweite Wissenschaftsgemeinschaft einig.
Einem Bericht vom vergangenen Monat zufolge gab es in den vergangenen zwölf Monaten weltweit durchschnittlich 26 Tage mehr mit extremer Hitze, die ohne den Klimawandel vermutlich nicht aufgetreten wären.
Dem Bericht des Klimazentrums des Roten Kreuzes und Roten Halbmonds, des wissenschaftlichen Netzwerks World Weather Attribution und der gemeinnützigen Forschungsorganisation Climate Central zufolge waren im vergangenen Jahr 6,3 Milliarden Menschen – rund 80 Prozent der Weltbevölkerung – mindestens 31 Tage lang extremer Hitze ausgesetzt.
Laut dem Klimamonitor Copernicus der Europäischen Union war das Jahr 2023 das heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.
Und die Aussichten für das Jahr 2024 werden nicht besser: Pakistan, Indien und China sind bereits von extremen Temperaturen heimgesucht.
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