Gefängnisse sollten die Transparenz bei Todesermittlungen verbessern, um die Sicherheit im Gefängnis zu verbessern und Funde zu melden

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Der britische Prisons and Probation Ombudsman (PPO) muss die Transparenz bei der Untersuchung von Todesfällen von Gefangenen verbessern ein neuer Bericht und Policy Brief von Gefängnissicherheitsexperten an der University of Nottingham.

Der von Dr. Sharon Shalev verfasste Bericht stützt sich auf Forschungsarbeiten unter der Leitung von Dr. Philippa Tomczak von der Fakultät für Sozialwissenschaften, die der PPO und politischen Entscheidungsträgern Empfehlungen zur Verbesserung der Untersuchung des Todes von Gefangenen und zur Förderung von Veränderungen geben.

Jedes Jahr sterben Hunderte von Gefangenen in England und Wales – in den 12 Monaten bis September 2022 gab es 307 Todesfälle in Gefängnishaft. Diese Todesfälle werden fast immer vom Prisons and Probation Ombudsman (PPO) nach einer polizeilichen Untersuchung und vor einer gerichtsmedizinischen Untersuchung untersucht.

Die Wissenschaftler betonen, dass PPO-Berichte ein wertvoller Katalysator für Änderungen sein könnten, die die Gefängnissicherheit verbessern, insbesondere da die PPO-Berichte viel schneller erstellt werden als Untersuchungsergebnisse. Die anhaltend hohe Zahl von Todesfällen von Gefangenen in England und Wales deutet jedoch darauf hin, dass dieses Potenzial nicht ausgeschöpft wird.

Der Bericht und das dazugehörige Kurzdossier umreißen drei zentrale Erkenntnisse und Empfehlungen:

  • Untersuchungen zum Tod von Gefangenen sollten damit beginnen, die zugrunde liegenden systemischen Probleme zu benennen, die möglicherweise zu einem Tod beigetragen haben, wie z. B. zu viele Gefangene, eine Rekordzahl von Untersuchungsgefangenen und zu wenig Personal. In einem Beispiel, das in dem Schriftsatz verwendet wurde, wo ein Gefangener starb, nachdem seine letztendlich tödlichen Symptome einer Lungenentzündung vier Tage lang übersehen worden waren, wurde festgestellt, dass nur eine Krankenschwester und ein leitender Gesundheitsassistent für die damals 800 Gefangenen verantwortlich waren. Die Akademiker fanden jedoch heraus, dass die PPO systemische Probleme wie die, die zum Tod dieses Gefangenen beigetragen haben, sehr selten erwähnte.
  • Die PPO sollte entweder ihre Aktivitäten erweitern, um ihre bestehenden Aufgabenbereiche widerzuspiegeln, oder ihren Schwerpunkt genauer auf die Untersuchung der Einhaltung lokaler und nationaler Gefängnisrichtlinien durch das Gefängnispersonal legen. Eine solche Transparenz wird weitreichende Vorteile haben, da sie besonders nützlich für das Verständnis von Gerichtsmedizinern, Hinterbliebenen und Gefängnispersonal ist, und verhindert, dass unrealistische Erwartungen und weitere Verärgerung geweckt werden.
  • Die PPO sollte die Methodik veröffentlichen, die sie zur Untersuchung von Todesfällen von Gefangenen verwendet, und die Beweisgrundlage für ihre Urteile und Empfehlungen transparent darlegen. Es steht keine detaillierte Methodik zur Verfügung, und die Empfehlungen sind nicht ausreichend durch eine Evidenzgrundlage für die Art der Änderungen untermauert, die am wahrscheinlichsten zu einer Verringerung des selbstverschuldeten Todes von Gefangenen beitragen. Die PPO sollte auch klar erläutern, auf welcher Grundlage sie einen Todesfall als (un)vorhersehbar oder (un)vermeidbar beurteilt: Letztendlich hätten fast alle Todesfälle im Gefängnis verhindert werden können, daher sollten Urteile in einen Kontext gestellt werden.

    • Dr. Philippa Tomczak, Principal Research Fellow an der School of Sociology and Social Policy an der University of Nottingham, sagte: „Ermittlungen zu Todesfällen in Haft sind für alle Beteiligten oft traumatisch. Das Leitprinzip hinter diesen Empfehlungen ist die Notwendigkeit und Verpflichtung zur Reduzierung die Zahl der selbstverschuldeten Todesfälle in Gefängnissen zu verringern und die Schmerzen und Schäden zu verringern, die sie verursachen, insbesondere für die Angehörigen der Verstorbenen, aber auch für andere Gefangene, das Gefängnispersonal und tatsächlich die Todesermittler der PPO.

    „Transparenz ist unerlässlich, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass die gleichen Dinge noch einmal passieren. Die Anerkennung systemischer Gefahren, neue Aufgabenbereiche und eine explizite Methodik wären ein wesentlicher Beitrag.“

    Das Forschungsteam führte zwischen 2017 und 2020 Interviews mit PPO-Mitarbeitern, Gefängnisdirektoren, Gerichtsmedizinern, Group Safer Custody Leads und einem hinterbliebenen Familienmitglied. Dr. Tomczak überprüfte außerdem 145 PPO-Berichte über tödliche Vorfälle im gleichen Zeitraum.

    Mehr Informationen:
    Philippa Tomczak, Verbesserung der Untersuchung des Todes von Gefangenen und Förderung des Wandels in Gefängnissen: ein Bericht über Ergebnisse und Empfehlungen, Universität Nottingham (2023). DOI: 10.17639/q0mg-9b58

    Bereitgestellt von der University of Nottingham

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