Nikita Kucherov wurde ausgeschieden, nachdem er den Tampa Bay Lightning zum Sieg gegen die Colorado Avalanche verholfen hatte
Die Tampa Bay Lightning kehrten mit einem Sieg gegen die Colorado Avalanche in Spiel 3 ihrer Serie ins Stanley Cup Finale zurück, aber der Sieg war mit einem Preis verbunden, da der russische Star Nikita Kucherov das Eis vor dem Ende des Spiels verletzt verließ.
Nachdem der zweifache Titelverteidiger The Lightning am Wochenende in Denver die Schande eines 0:7-Siegs erlitten hatte, kehrte er am Montagabend mit einem 6:2-Sieg gegen die Avs auf das heimische Eis zurück und verkürzte den Rückstand in der Serie auf 2: 1.
Russische Stars waren wieder an vorderster Front, wobei Bolts-Flügelspieler Kucherov zwei Vorlagen lieferte, was ihn zum vierten Spieler in der Geschichte der Stanley Cup Playoffs machte, der in drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten mehr als 25 Punkte erzielte, neben den großen Wayne Gretzky, Mike Bossy und Bryan Trottier .
Im Tor von Tampa Bay hatte der russische Schlussmann Andrei Vasilevskiy 37 Paraden, um seine Referenzen für die Playoff-MVP-Auszeichnung dieser Saison aufzupolieren.
Andrei Vasilevskiy rangiert jetzt auf Platz 14 aller Zeiten in Playoff-Siegen mit 62! Er ist erst der 10. Torwart in der NHL-Geschichte, der 25+ G mit mehr als 30 Paraden gewinnt. Von den 96 Playoff-Spielen, die er gestartet hat, hat er 60 gewonnen (62,5%) ‼️Er ist erst 27 Jahre alt. Unglaublich. pic.twitter.com/ECi9LGyujV
– Greg Harvey (@BetweenTheNums) 21. Juni 2022
Kucherovs Abend in der Amalie Arena wurde jedoch getrübt, als er knapp über sechs Minuten vor dem dritten Frame ausgewechselt wurde.
Der Bolts-Star erhielt von Avalanche-Verteidiger Devon Toews einen Stock in den Rücken, bevor er in Bretter geschickt wurde, wobei er sich dabei scheinbar ungeschickt das Bein verdrehte.
Kucherov stand wütend auf, um Toews anzugreifen, und kam für das daraus resultierende Powerplay heraus, nachdem der Avs-Star für einen Gegencheck bestraft worden war, aber der Russe verließ das Eis bald darauf.
Lightning-Trainer Jon Cooper sagte, es gebe keine frühzeitige Aktualisierung des Ausmaßes der Verletzung, und sagte den Medien: „Das machen wir morgen.“
Kucherov hatte Avs-Verteidiger Josh Manson rund zwei Minuten vor dem Vorfall hart in die Bande geknallt, obwohl Teamkollege Victor Hedman des Russen den Treffer des kanadischen Stars Toews verurteilte.
„Es ist ein gefährliches Spiel. Das will man nie sehen. Wir werden sehen, ob etwas passiert – wahrscheinlich nicht. Aber es ist ein gefährliches Spiel“, sagte Hedman.
Hier sind die beiden Spielzüge, an denen Kucherov gegen Ende des heutigen Spiels beteiligt ist. 1. der Treffer auf Manson, der hätte gecallt werden müssen. Beim nächsten Spiel checkt Toews Kuch HART in die Seite, Kucherov geht unbeholfen zu Boden und verlässt das Spiel. #GoAvsGo#GoBolts Die Schiedsrichter verloren die Kontrolle pic.twitter.com/a39s99ErVJ
— Drew Livingstone (@ProducerDrew_) 21. Juni 2022
Die Bolts werden verzweifelt versuchen, Kucherov am Mittwochabend in Tampa für Spiel 4 aufs Eis zu bringen, wobei der 29-Jährige mit sieben Toren und 19 Vorlagen in 20 Spielen der beste Nachsaison-Torschütze für sein Team ist.
Colorado hatte am Montagabend sein eigenes Gefühl der Ungerechtigkeit und dachte, sie hätten in der ersten Halbzeit durch den formstarken russischen Star Valeri Nichushkin die Führung übernommen, nur damit das Tor von den Lightning erfolgreich herausgefordert wurde, nachdem Videowiederholungen ein Abseits zeigten.
Der Trainer von Colorado, Jared Bednar, schlug vor, dass die lange Verzögerung für die Videoüberprüfung zweifelhaft sei, und behauptete, „es war wahrscheinlich dreimal so lang, wie wir normalerweise bekommen.“
Die Avs gingen durch Gabriel Landeskog in Führung, bevor die Bolts übernahmen und dominierten, mit Zwei-Punkte-Spielen von Kucherov, Hedman, Patrick Maroon, Ondrej Palat und Kapitän Steven Stamkos.
Die Gäste mussten in Spiel 2 auf Andre Burakovsky nach seiner Handverletzung verzichten, während Center Nazem Kadri mit einem gebrochenen Daumen pausiert.
Nachdem die Avs auf dem Weg zum Finale größtenteils durch die Playoffs gefahren sind und eine 2: 0-Führung gegen die Lightning aufgebaut haben, werden die Avs nach der Wende am Montag auf die Probe gestellt, wenn sie eine erste Meisterschaft seit 2001 anstreben.
Tampa Bay strebt derweil danach, den ersten Stanley Cup „Threepeat“ zu gewinnen, seit die New York Islanders Anfang der 1980er-Jahre vier Mal mit dem Spin gewonnen haben.
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