US-Beamte warnten am Sonntag, dass „gefährliche und starke“ Winde tödliche Waldbrände weiter durch die Wohngebiete von Los Angeles treiben würden, während die Feuerwehrleute darum kämpften, die Flammen zu bekämpfen.
Es wurde bestätigt, dass mindestens 16 Menschen bei den Bränden ums Leben kamen, die die Stadt verwüsteten, ganze Stadtteile in Schutt und Asche legten und Tausende obdachlos machten.
Trotz massiver Anstrengungen, einschließlich präziser Einsätze von Flugteams, wuchs das Palisades-Feuer weiter und breitete sich nach Osten auf die unschätzbaren Sammlungen des Getty Center-Kunstmuseums und nach Norden auf das dicht besiedelte San Fernando Valley aus.
„Die Winde werden möglicherweise wieder gefährlich und stark“, sagte Deanne Criswell, Leiterin der Federal Emergency Management Agency (FEMA), gegenüber CNN.
„Das Wichtigste, was die Leute wissen müssen, ist, dass dies immer noch gefährlich ist.“
Eine kurze Windflaute wich Böen, von denen Meteorologen warnten, dass sie am frühen Sonntag bis zu 50 Meilen pro Stunde (80 Kilometer pro Stunde) erreichen und die Flammen für die kommenden Tage nähren könnten.
Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes dürften die Winde im weiteren Verlauf des Sonntags schwächer werden, bevor sie über Nacht wieder stärker werden.
Nirgendwo zum Leben
Das Palisades-Feuer war zu 11 Prozent eingedämmt, hatte sich jedoch auf 23.600 Acres (9.500 Hektar) ausgedehnt, während das Eaton-Feuer eine Fläche von 14.000 Acres hatte und zu 15 Prozent eingedämmt war.
Offizielle Zahlen zeigen, dass mehr als 12.000 Gebäude niedergebrannt sind, obwohl Todd Hopkins von Cal Fire sagte, dass es sich nicht bei allen um Häuser handelte und die Zahl auch Nebengebäude, Wohnwagen und Schuppen umfasste.
In einigen Gegenden hinterließ das heftige Feuer Streifen geschmolzenen Metalls, die aus ausgebrannten Autos flossen.
Der plötzliche Ansturm evakuierter Menschen, die eine Unterkunft brauchten, stellte die Stadt vor ein wachsendes Problem.
„Ich bin mit Zehntausenden von Menschen wieder auf dem Markt“, sagte ein Mann, der seinen Namen Brian nannte und dessen mietpreisgebundene Wohnung abgebrannt ist. „Das verheißt nichts Gutes.“
Da es immer wieder zu Plünderungen kam und eine nächtliche Ausgangssperre verhängt wurde, errichteten Polizei und Nationalgarde Kontrollpunkte, um zu verhindern, dass Menschen in die Katastrophengebiete gelangen.
Zwei Personen wurden in der Nähe des Brentwood-Hauses von Vizepräsidentin Kamala Harris wegen Verstoßes gegen die Ausgangssperre festgenommen, nachdem bei der Polizei Berichte über Einbrüche eingegangen waren.
An einem Baum neben der US-Flagge vor einem Haus in Pacific Palisades hing ein handgeschriebenes Schild mit der Aufschrift „Plünderer werden erschossen“.
Aber die Sicherheitskontrollen haben dazu geführt, dass die Bewohner frustriert sind, da sie bis zu zehn Stunden lang anstehen müssen, um wieder hineinzukommen und zu sehen, was, wenn überhaupt, von ihren Häusern übrig geblieben ist, oder um nach der Familie zu sehen.
Bobby Salman, 42, aus Altadena, wurde daran gehindert, eine Evakuierungszone zu betreten, und sagte: „Ich muss da sein, um meine Familie, meine Frau, meine Kinder, meine Mutter zu schützen, und ich darf sie nicht einmal besuchen.“
Die Warteschlangen führten dazu, dass einige Leute über schlechtes Management wütend wurden, der jüngste Kritikpunkt einer Bevölkerung, die bereits verärgert war über Hydranten, die beim ersten Feuergefecht leer waren.
Nach Berichten über einen Streit hinter den Kulissen zwischen dem Bürgermeister und dem Feuerwehrchef haben die Stadtbeamten eine geschlossene Front aufgestellt.
Doch der gewählte Präsident Donald Trump warf den kalifornischen Beamten Inkompetenz vor.
„Das ist eine der schlimmsten Katastrophen in der Geschichte unseres Landes. Sie können die Brände einfach nicht löschen. Was ist mit ihnen los?“ sagte Trump auf seiner Plattform Truth Social.
Teams mit Leichenhunden durchkämmten die Trümmer, es wurden mehrere Menschen vermisst und es besteht die Befürchtung, dass die Zahl der Todesopfer noch steigen wird.
Unter den Toten der Tragödie befand sich auch der ehemalige australische Kinderstar Rory Sykes, der in den 1990er Jahren in der britischen Fernsehsendung „Kiddy Kapers“ auftrat.
Auswirkungen auf das Klima
Eine umfassende Untersuchung durch Bundes- und Kommunalbehörden war im Gange, um herauszufinden, was die Brände verursacht hatte.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, sagte gegenüber Meet the Press, dass er außerdem einen „Marshall-Plan“ für den Wiederaufbau des Staates auf den Weg bringe.
„Wir haben bereits ein Team, das sich mit der Neugestaltung von LA 2.0 beschäftigt“, sagte er.
Er betonte auch das unmittelbare Problem der Wetterbedingungen und sagte: „Die Herausforderung sind die Winde. Heute Abend, Sonntagnacht, kommen diese Winde zurück. Am Montag haben wir Spitzenwinde.“
Während die Entzündung eines Waldbrandes absichtlich erfolgen kann, ist sie oft natürlicher Natur und ein wichtiger Teil des Lebenszyklus einer Umwelt.
Aber die Zersiedelung der Städte bringt die Menschen immer häufiger in Gefahr, und der Klimawandel – verstärkt durch die unkontrollierte Nutzung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit – verschärft die Bedingungen, die zu zerstörerischen Bränden führen.
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