Ein vom Aussterben bedrohtes Nordatlantik-Glattwal-Kalb, das kürzlich mit schweren Verletzungen durch einen Schiffsangriff entdeckt wurde, wurde tot auf Cumberland Island in Georgia aufgefunden, teilte die National Oceanic and Atmospheric Administration am 2. März mit.
Das Kalb wurde erstmals Anfang Januar vor der Küste von South Carolina mit schweren Kopfverletzungen gesehen, als es mit seiner Mutter, einem Wal namens Juno, schwamm.
Wochen später, am 1. Februar, wurden Juno und das Kalb erneut von Vermessungsteams etwa 20 Meilen vor der georgischen Insel Sapelo Island gesichtet, was einen Hoffnungsschimmer dafür gab, dass das Tier überleben könnte. Doch dieser Optimismus wurde am Sonntag vernichtet, nachdem das Kalb auf Cumberland Island an Land gespült wurde.
„Der Kadaver wurde stark von Haien gefressen“, sagte die NOAA auf ihrer Website. „Die Einsatzkräfte identifizierten es aufgrund der einzigartigen Verletzungen und Markierungen, die zu Lebzeiten des Kalbes dokumentiert wurden, als Junos Kalb. Aufgrund des Zustands des Kadavers werden wir Gentests verwenden, um das Geschlecht zu bestimmen.“
Die Agentur teilte mit, dass eine Autopsie durchgeführt werde.
Nordatlantische Glattwale gehören zu den seltensten Großwalarten der Erde. Zu den größten Bedrohungen für die Tiere zählen Bootskollisionen und das Verfangen von Fanggeräten, aber auch der Klimawandel trägt vermutlich zum Rückgang ihrer Population bei.
Das Kalb ist der zweite der gefährdeten Wale, der in den letzten Wochen an der Küste von Georgia starb.
Letzten Monat wurde vor der georgischen Insel Tybee Island ein einjähriger Glattwal tot aufgefunden, einer von nur noch etwa 360 Exemplaren, von denen man annimmt, dass sie noch auf der Erde sind. Es sei wahrscheinlich auch durch einen Bootsangriff ums Leben gekommen, teilten Bundesbeamte mit.
Im Januar wurde vor Martha’s Vineyard, Massachusetts, ein weiterer Glattwal tot aufgefunden. Es wurde festgestellt, dass die Todesursache chronische Verletzungen durch das Verfangen in kommerziellen Fischereigeräten waren.
NOAA erwägt eine Ausweitung der Geschwindigkeitsbegrenzungen in der Kalbungszone der Wale auf Boote mit einer Länge von 35 Fuß und mehr. Der Schritt wurde von der Schifffahrtsindustrie und einigen georgischen Gesetzgebern abgelehnt, aber Naturschützer sagen, dass die Verlangsamung der Boote der Schlüssel zur Rettung der Wale sei, und forderten die Regierung von Präsident Joe Biden zum Handeln auf.
„Das erste Nordatlantische Glattwalkalb der Saison hat es nie aus der Kinderstube geschafft“, sagte Kathleen Collins, leitende Meereskampagnenmanagerin des IFAW, in einer Erklärung. „Er erlitt die Hälfte seines kurzen Lebens einen langsamen, qualvollen Tod. Drei tote Glattwale in etwas mehr als einem Monat sind herzzerreißend und vermeidbar. Wir brauchen jetzt verstärkten Schutz für diese Art, bevor es zu spät ist.“
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