Gefährdete Dickschnabelpapageien laufen Gefahr, ungeschützte Waldlebensräume der Sierra Madre durch Abholzung und Abholzung zu verlieren

Ein binationales Team von Wissenschaftlern hat mithilfe von Kreativität und Innovation Dutzende gefährdeter Dickschnabelpapageien mit winzigen, solarbetriebenen Satellitensendern ausgestattet, um ihre Winterwander-Nistplätze in den abgelegenen Baumwipfeln der Sierra Madre Occidental zu verfolgen und aufzudecken. Ihre Forschung deckt neue kritische Lebensräume auf, von denen 80 % keinen formellen Schutz haben.

In ihrem Arbeitszimmer diesen Monat veröffentlicht in Globale Ökologie und NaturschutzForscher der San Diego Zoo Wildlife Alliance und der Organización Vida Silvestre AC (OVIS) in Mexiko konnten die Vögel verfolgen, die hoch über den rauen Kiefernwäldern Mexikos schweben, einem Gelände, das für Forscher zu schwierig zu verfolgen ist. Die Forschung wurde von James Sheppard, Ph.D., und SDZWA Recovery Ecology Senior Scientist geleitet.

„Bisher war es ein Rätsel, wo Dickschnabelpapageien überwintern und an welchen Orten sie unterwegs nisten, was eine große Herausforderung für die Bemühungen zum Schutz dieser Art darstellte“, sagte Sheppard. „Wir haben jetzt neue, kritische Lebensräume und Migrationsrouten für Dickschnabelpapageien identifiziert und Maßnahmen ergriffen, um sie zu schützen.“

Der charismatische Dickschnabelpapagei, die einzige lebende Papageienart, die in den Vereinigten Staaten heimisch ist, gedieh einst in Teilen von Arizona und New Mexico in den USA und bis nach Venezuela im Süden. Aufgrund von Lebensraumverlust, illegaler Jagd und Raubtieren leben schätzungsweise weniger als 2.000 Dickschnabelpapageien in freier Wildbahn, und zwar nur in den Kiefernwäldern Mexikos.

„Vor dieser Studie gab es nur vereinzelte Hinweise darauf, wo Dickschnabelpapageien ihre Brut- und Überwinterungssaison verbrachten“, sagte Ernesto Enkerlin-Hoeflich, OVIS-Direktor für Wissenschaft. „Jetzt können wir zeigen, dass die Vögel ihre Brutzeit hauptsächlich in den Bundesstaaten Chihuahua und Nord-Durango verbringen und dann in der südlich-zentralen Sierra Madres überwintern, und wir können diese Informationen mit den Aufsichtsbehörden teilen und sie und die Naturschutzgemeinschaft dazu verpflichten, die Wälder zu schützen.“ Die Papageien müssen überleben.

Die Studie zeigt, dass Papageien alte Wälder benötigen, die aus ausgewachsenen Kiefern bestehen, die Nisthöhlen bieten, und Pinienkernen als Nahrung. Weniger als 1 % des Urwaldes, der einst die Sierra Madre Occidental bedeckte, ist noch übrig, sagte Sheppard.

„Auffällig ist, dass weniger als 20 % des neu identifizierten Überwinterungslebensraums für Dickschnabelpapageien vor der Holzindustrie und den üblichen Kahlschlagpraktiken geschützt sind“, sagte Sheppard. „Außerdem reichen bestehende Netzwerke von Schutzgebieten möglicherweise nicht für das Überleben der Papageien aus, da ein sich änderndes Klima die Intensität und Häufigkeit von Waldbränden sowie die Zunahme von Kiefernkäferausbrüchen erhöht, was einen zuvor gesunden Wald zerstören kann. Die gute Nachricht ist: Wir verstehen, was nötig ist, um diesen ikonischen Vogel zu retten.“

Die gesammelten Daten waren das Ergebnis einer dreijährigen Anstrengung, die begann, nachdem Sheppard ein Technologieunternehmen davon überzeugt hatte, SDZWA die Materialien zu verkaufen, die das Team zum Bau der Sender oder „Rucksäcke“ in Silberdollargröße verwendete.

„Sie wollten uns die Technologie nicht verkaufen, weil sie es nicht für möglich hielten, GPS-Sender an diesen starken, ausgelassenen Vögeln anzubringen“, sagte Sheppard. „Aber wir haben sie überzeugt und bewiesen, dass es machbar ist.“

Seit der ersten Anbringung der solarbetriebenen Sender haben Forscher einen Datensatz von mehr als 40.000 Standorten aus der Ferne der verfolgten Papageien erfasst und so die Entdeckung eines neuen Nistplatzes sowie ihrer Überwinterungsgebiete, Migrationswege und Zwischenstopps ermöglicht.

„Jetzt hoffen wir, mit dem nachhaltigen Engagement der lokalen Interessengruppen erfolgreich wilde Populationen von Dickschnabelpapageien sowie Urwälder wiederherzustellen und diese Informationen vielleicht eines Tages zu nutzen, um Dickschnabelpapageien wieder in ihren früheren Verbreitungsgebieten anzusiedeln.“ auch in den USA“, sagte Sheppard.