Die NASA will ihren Mondstaub und ihre Kakerlaken zurück.
Die Weltraumbehörde hat die in Boston ansässige RR Auction gebeten, den Verkauf von Mondstaub zu stoppen, der während der Apollo-11-Mission von 1969 gesammelt wurde und anschließend während eines Experiments an Kakerlaken verfüttert wurde, um festzustellen, ob das Mondgestein irgendeine Art von Krankheitserreger enthielt, die eine Bedrohung darstellten irdisches Leben.
Das Material, so ein Nasa-Anwalt in einem Brief an den Auktionator, gehöre noch immer der Bundesregierung.
Das Material aus dem Experiment, darunter ein Fläschchen mit etwa 40 Milligramm Mondstaub und drei Kakerlakenkadaver, sollte für mindestens 400.000 US-Dollar verkauft werden, wurde aber aus dem Auktionsblock gezogen, sagte RR am Donnerstag.
„Alle Apollo-Proben, wie in dieser Sammlung von Gegenständen festgelegt, gehören der NASA, und keiner Person, Universität oder anderen Einrichtung wurde jemals die Erlaubnis erteilt, sie nach der Analyse, Zerstörung oder sonstigen Verwendung für irgendeinen Zweck, insbesondere zum Verkauf oder für Einzelpersonen, aufzubewahren Anzeige“, heißt es in einem Schreiben der NASA vom 15.
Weiter heißt es: „Wir bitten Sie, den Verkauf sämtlicher Gegenstände, die das Apollo 11 Lunar Soil Experiment enthalten (die Kakerlaken, Objektträger und die Proben nach der Zerstörungsprüfung), nicht länger zu unterstützen, indem Sie das Bieterverfahren sofort einstellen“, schrieb die NASA .
In einem weiteren Schreiben vom 22. Juni forderte der Anwalt der NASA RR Auction auf, mit dem derzeitigen Eigentümer des Materials zusammenzuarbeiten, um es an die Bundesregierung zurückzugeben.
Die Apollo-11-Mission brachte mehr als 47 Pfund (21,3 Kilogramm) Mondgestein zurück zur Erde. Einige wurden an Insekten, Fische und andere kleine Kreaturen verfüttert, um zu sehen, ob es sie töten würde.
Die Kakerlaken, die mit Mondstaub gefüttert wurden, wurden zur Universität von Minnesota gebracht, wo die Entomologin Marion Brooks sie seziert und untersucht.
„Ich habe keine Hinweise auf Infektionserreger gefunden“, sagte Brooks, der 2007 starb, der Minneapolis Tribune für eine Geschichte vom Oktober 1969. Laut dem Artikel fand sie keine Beweise dafür, dass das Mondmaterial giftig war oder andere negative Auswirkungen auf die Insekten hatte.
Aber das Mondgestein und die Kakerlaken wurden nie an die NASA zurückgegeben, sondern bei Brooks zu Hause ausgestellt. Ihre Tochter hat sie 2010 verkauft, und jetzt werden sie von einem Einlieferer, den RR nicht bekannt gegeben hat, wieder zum Verkauf angeboten.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Dritte Anspruch auf etwas erheben, das versteigert wird, sagte Mark Zaid, ein Anwalt von RR Auction.
„Die NASA hat eine Erfolgsbilanz bei der Verfolgung von Gegenständen im Zusammenhang mit den frühen Weltraumprogrammen“, obwohl sie dies nicht konsequent taten, sagte Zaid. Nach eigenen Angaben gab die NASA in einem ihrer Schreiben zu, dass sie nichts von der vorherigen Versteigerung der Kakerlaken-Experimente wusste.
„Wir haben schon früher mit der NASA zusammengearbeitet und haben immer mit der US-Regierung kooperiert, wenn sie Ansprüche auf Gegenstände erhebt“, sagte Zaid. „Schließlich wollen wir angemessen und rechtmäßig handeln.“
RR Auction hält das Los vorerst fest, aber letztendlich ist es Sache des Einlieferers, etwas mit der NASA zu klären, sagte er.
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