Ich war in den ersten paar Stunden nicht von Garl überzeugt Sternenmeer. Im Vergleich zu seinen Solstice Warrior-Freunden Valere und Zale wirkte er unauffällig – er hatte nicht einmal eine coole Haarfarbe. Sicher, als Garl dem lebhaften Duo Kekse brachte, während sie jahrelang in der Zenith Academy trainierten, war das ein herzlicher Moment, aber sein Mangel an besonderen Kräften, seine Rolle als geradliniger Heiler und seine übermäßig positive Einstellung ließen mich ihn aus dem Weg räumen, als der vierte Gefährte hinzukam mein Team. Ich war nicht beeindruckt, als der Bewohner des Leidens die Kontrolle über seinen Körper übernahm. Stattdessen war ich froh, stattdessen einen coolen Ninja-Begleiter zu haben.
Bis ich die Credits weitergespielt habe SternenmeerIm wahren Ende hatte sich meine Meinung über den Warrior Cook jedoch völlig geändert: Garl wurde nicht nur der liebenswerteste Charakter im Spiel, er erwies sich auch als der wahre Protagonist im Kampf gegen den Fleshmancer.
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Ja, es folgen Spoiler.
Das erste Anzeichen dafür, dass Valere und Zale nicht wirklich die Stars waren (sorry) von Sternenmeer kam, als mir klar wurde, dass sie nur einen Schritt weiter waren als die stillen Protagonisten, zwei austauschbare Cronos Chrono-Trigger mit ein paar zusätzlichen Zeilen für den geringsten Hinweis auf Persönlichkeiten, die für mich, den Spieler, einspringen sollen. Dies wurde tatsächlich zu meinem Hauptkritikpunkt am Spiel: Ich dachte, Valere und Zale müssten trotz ihrer lustigen Designs und ihrer Bedeutung für die Handlung entweder mehr Charakterisierungsebenen haben oder ganz darauf verzichten.
Das zweite Zeichen war, wie Garl in großen und kleinen Story-Momenten mehr als einmal die Zügel in die Hand nimmt. Er kämpft mit Valtraid im Armdrücken. Im Kampf gegen den Bewohner des Leidens haben die Solstice Warriors nur Erfolg, weil er ein Loch in das Dach schlägt, damit die Sonnenfinsternis sie erreichen kann. Er gibt der Stadt den Namen Mirth und leitet ihren Bau. Garl spricht oft für die Partei. Und am wichtigsten ist, dass Garl sowohl den Elder Mist als auch Schulleiter Moraine davon überzeugt, ihn helfen zu lassen – das erste Mal, dass ein Nicht-Sonnenwende-Krieger dies tut –, was dazu führt, dass er den Schläfer erweckt und seinen Freunden einen Weg ebnet, auf dem sie über den Titel reisen können Meer aus Sternen.
Ähnlich wie Crono stirbt, um seine Freunde vor Lavos zu schützen, tut Garl dasselbe, indem er vor die mächtige Magie des Flashmancer tritt. Zu meiner Überraschung verbrachte ich übermäßig viel Zeit damit, seinen Tod zu verhindern – was zu diesem Zeitpunkt der Geschichte unmöglich war – und ging sogar so weit, einen alten Speicherstand für einen Charakter neu zu laden, der mir zuvor egal war. Ohne Garl, befürchtete ich Sternenmeer würde an Schwung verlieren, aber zum Glück reichte es, ihn zu rächen und die Quest zu sehen. Dennoch konnte ich nicht umhin, mich zu fragen, was Garl von Resh’an oder den vielen dystopischen Wundern von Serais Heimatwelt gehalten hätte.
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Ohne sein Opfer hätten Valere und Zale nicht einmal die Chance gehabt, den Leutnant des Fleischbeschwörers herauszufordern, der als „Endgegner“ fungiert. Ohne ihn hätten sie nicht einmal den ersten großen Bosskampf überstanden. Wie Sie sicher wissen, zeigt sich nach dem Abspann, dass Sie Garl tatsächlich wiederbeleben können. Dazu müssen Sie eine Handvoll Endgegner besiegen und alle 60 Regenbogenmuscheln einsammeln. Ohne ihn eine einsame Aufgabe, aber es lohnt sich: Mit Garls Auferstehung Sternenmeers gibt Ihnen die Möglichkeit, den Fleshmancer selbst herauszufordern, aber nicht bevor Sie die herzerwärmendste Szene im gesamten Spiel im Golden Pelican erleben.
Ja, die einzige Möglichkeit, das eigentliche Big Bad herauszufordern und zu besiegen, besteht darin, Garl zum letzten Kampf mitzunehmen. Garl wirft einen Apfel – ja, einen Apfel – auf einen Alchemisten, der für den Untergang von Welten auf mehreren Existenzebenen verantwortlich ist, was ausreicht, um ihn dazu zu bringen, gegen Solstice Warriors zu kämpfen, anstatt seinen Leutnant herbeizurufen, um seinen Befehlen nachzukommen.
Nicht Valere und nicht Zale. Nicht Serai, B’st oder gar Resh’an, der alte Freund des Fleischbeschwörers, sondern Garl sorgt auf die größtmögliche Garl-Art für das wahre Ende. Wenn man mir das innerhalb der ersten fünf Spielstunden erzählt hätte, hätte ich mir nicht vorstellen können, wie Sabotage Studios einen solchen narrativen Wechsel hinbekommen könnte, aber in der 30. Stunde hätte ich es nicht anders gehabt. Garl ist der Beste, ein echter Samwise Gamdschie für ein paar ruhige Frodos, der fast jeden einzelnen wichtigen Moment in einem der besten RPGs im japanischen Stil der letzten Zeit noch besser macht, selbst in seiner Abwesenheit.