Die Kultur der sozialen Interaktion verändert sich ständig, aber diese zutiefst seltsamen Jahre der Pandemie waren besonders erschütternd. Nach diesem seltsamen kulturellen Moment bin ich sicherlich nicht der Einzige, der sich fragt, wie sich der Staub legt, insbesondere im Hinblick darauf, wie wir uns treffen, Freundschaften und Beziehungen aufbauen und Kontakte knüpfen. Wenn Sie ein Gamer sind, erfordert die Beantwortung dieser Fragen eine zusätzliche Komplexitätsebene, da wir einen Großteil unserer Freizeit in virtuellen Welten verbringen. Ich habe mich gefragt, wo unser Lieblingshobby in diese Gleichung passt.
Einige Jahre lang gab der „dritte Ort“ einer Sache einen Namen, die schon immer Teil unseres Lebens war. Wenn Ihr Zuhause Ihr erster Ort und Ihre Arbeit Ihr zweiter ist, ist der dritte Ort der andere soziale Treffpunkt für Ihr Leben als Teil einer Gemeinschaft. Aber insbesondere im Zuge von COVID scheint es klar, dass viele Menschen ihre Beziehung zu sozialen Clubs, Kirchen, Cafés, Bars und öffentlichen Treffpunkten angepasst haben. Da viele Menschen sich von einigen dieser sozialen Räume abgekoppelt haben, gibt es eine Lücke, die wir alle noch nicht gefüllt haben.
In diese Lücke sind die virtuellen Orte unseres Lebens gekommen, ob sie sich nun in sozialen Medien abspielen oder, wie es wahrscheinlich ist, wenn Sie dies hier lesen, in Online-Spielen. Spiele fungieren zunehmend als eigene Gemeinschaften und sind oft genauso viel oder sogar mehr wert als die Gedanken und die Energie, die wir in andere Aktivitäten stecken.
Tatsächlich steckt ein Großteil dieser Energie in den Spielen dieser Spiele – in den unzähligen Stunden von Call of Duty oder Fortnite, in den Raids von Destiny 2 oder World of Warcraft oder beim geselligen Beisammensein und Scherzen mit Freunden bei kooperativen Läufen von Helldivers 2 oder Deep Rock Galactic. Wir widmen diesen Spielen unsere ganze Aufmerksamkeit und werden mit Entspannung, der Aufregung des Entdeckens und einem wachsenden Gefühl der Meisterschaft belohnt.
Helldivers 2
Es sind auch die Gespräche und das Fachwissen, die rund um diese Spiele entstehen. Wir durchforsten Subreddits und Community-Foren, um Strategien zu diskutieren. Wir lesen Websites (wie diese hier) und Zeitschriften, um die Spiele besser zu verstehen. Wir bauen jahrelange Freundschaften auf, die sich um gemeinsame Abenteuer und Entdeckungen in einem virtuellen Raum drehen und auf Plattformen wie Discord weiter vertieft werden. An diesen Orten fühlen sich sogar Einzelspielerspiele wie soziale Knotenpunkte für Interaktion und Engagement an, da wir nach anderen suchen, die unsere Begeisterung für einen bestimmten Charakter oder ein bestimmtes Franchise teilen.
Trotz meiner Liebe zu Spielen und den Freundschaften, die ich beim Spielen mit anderen geschlossen habe, muss ich zugeben, dass ich eine gewisse Ambivalenz habe. Ich schätze diese nächtlichen Triumphmomente gegen einen Raid-Boss, aber ich vermisse häufigere persönliche Treffen mit meinen Kumpels. Ich freue mich über die vielen Gespräche über ein Spiel, das ich online mag, aber ich habe selten das Gefühl, dass die Verbindungen, die ich dort knüpfe, zu echten Freundschaften werden.
Damit soll nicht die Verbundenheit und Begeisterung abgewertet werden, die wir alle beim Spielen finden. Aber es besteht kein Zweifel, dass wir des Guten zu viel bekommen können. Selbst bei einer nahezu endlosen Auswahl an Spielen, die Spaß machen, sind wir alle auf ernüchternde Artikel gestoßen, in denen wir erfahren, dass sich viele aus derselben demografischen Gruppe der Core-Gamer einsam und isoliert fühlen. Das ist kein klarer Kausalzusammenhang, aber es gibt Anlass zum Nachdenken. Wenn Gaming unser neuer dritter Ort ist, erfüllt es dann alle Ziele, die früher ältere soziale Treffpunkte erreicht haben? Sollten wir das wirklich von ihnen erwarten? Das ist eine schwere Bürde, die jemandes Hobby tragen muss.
Ich würde behaupten, dass die Kultur das Konzept eines einzelnen dritten Ortes hinter sich gelassen hat. Ob es sich um Einzelspiele, gemeinsam genutzte virtuelle soziale Räume oder traditionelle Versammlungsorte der Vergangenheit handelt, Menschen sind Tiere, die sich nach Verbindung sehnen, und wir bilden Gemeinschaften an den Orten, an denen wir können. Ich glaube nicht, dass wir vor der Vernetzung zurückschrecken müssen, die durch Spiele entstehen kann, selbst wenn wir gleichzeitig anderswo nach Interaktion suchen. Gleichzeitig denke ich, dass Spiele, obwohl ich meine große Liebe zu ihnen anerkenne, eine Falle sein können, die uns davon abhält, andere Freundschaften und Beziehungen aufzubauen. Wie bei so vielen Dingen im Leben geht es darum, einen Mittelweg zu finden – neue Wege zu virtuellen Verbindungen einzuschlagen, ohne die realen Optionen direkt vor unserer Haustür zu vergessen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 366 von Game Informer