Galapagos-Pinguine sind Mikroplastik ausgesetzt und reichern es möglicherweise in großem Umfang in ihrem Nahrungsnetz an, wie Modellergebnisse zeigen

Modellierungen zeigen, wie sich Mikroplastik im Nahrungsnetz der Galápagos-Inseln ansammeln kann, wobei Galápagos-Pinguine laut einer in veröffentlichten Studie am stärksten betroffen sind PLUS EINS von Karly McMullen von der University of British Columbia, Kanada, unter der Aufsicht von Dr. Juan José Alava und Dr. Evgeny A. Pakhomov vom Institute for the Ocean and Fisheries, University of British Columbia, Kanada, und Kollegen.

Wir wissen, dass sich Mikroplastik in unseren Ozeanen ansammelt, das Ausmaß der Schäden an Meeresorganismen wird jedoch noch beurteilt.

McMullen und Kollegen konzentrierten sich auf den gefährdeten Galápagos-Pinguin (Spheniscus mendiculus) als Indikatorart, um die Bioakkumulation von Mikroplastik und mögliche Biomagnifikation zu verfolgen (ein in der Ökologie verbreitetes Konzept, das beschreibt, wie sich toxische Schadstoffe auf jeder trophischen Ebene des Nahrungsnetzes weiter konzentrieren und verstärken, wenn Raubtiere Beute fressen ) durch das einzigartige, ziemlich einfache und isolierte Nahrungsnetz der Galápagos-Inseln aus dem Galápagos-Meeresschutzgebiet.

Um die Bewegung von Mikroplastik durch das Nahrungsnetz der Galápagos-Pinguine zu simulieren, verwendeten die Autoren im Oktober 2021 Daten aus dem Meerwasser rund um die Insel Santa Cruz, einer von Menschen besiedelten Insel mit städtischer und ländlicher Umgebung sowie einigen Inseln, die Pinguinkolonien, Zooplankton und Pinguinbeute (Barrakudas) beherbergen , Sardine, Hering, Salema und Sardelle) und Pinguinkot, um zwei Models zu füttern.

Sie bauten ein Modell, das sich speziell auf den Galápagos-Pinguin und seine Ernährung konzentrierte, und nutzten ein bestehendes Modell des größeren Bolivar-Kanal-Ökosystems (zwischen den Inseln Fernandina und Isabela), zu dem die Galápagos-Inseln gehören.

Beide Modelle zeigten einen raschen Anstieg der Ansammlung und Kontamination von Mikroplastik zwischen Organismen bis etwa zum fünften Lebensjahr des Organismus. Ab diesem Zeitpunkt verlagerte sich die Aufnahmerate in einen allmählichen Anstieg und schließlich auf ein Plateau.

Der Galápagos-Pinguin wies den höchsten Mikroplastikgehalt pro Biomasse auf, gefolgt von Barrakuda, Sardelle, Sardine, Hering und Salema sowie räuberischem Zooplankton (im Ökosystemmodell wies räuberisches Zooplankton höhere Konzentrationen an Mikroplastik auf als Salema).

Das Ökosystemmodell prognostizierte auch die Biomagnifikation von Mikroplastik in allen Räuber-Beute-Beziehungen, wobei die Ausscheidungsrate der Organismen der ausschlaggebendste Faktor für die Nettoakkumulationsrate war.

Ob sich Mikroplastik tatsächlich in Nahrungsnetzen ansammelt, ist zwar immer noch umstritten, da noch viel mehr Feldforschung erforderlich ist. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass ihre Studie darauf hinweist, dass die Ausscheidungs-/Eliminationsrate ein Schlüsselfaktor ist, auf den man sich bei künftigen Arbeiten konzentrieren sollte.

Karly McMullen sagt: „Die Modellvorhersagen verdeutlichen eine wichtige Wissenslücke in der Mikroplastikwissenschaft, insbesondere zum Akkumulationsverhalten und der Verweildauer von Mikroplastik im Darm. Da Mikroplastik als wichtiger Meeresschadstoff auftritt und täglich in die Umwelt gelangt, gibt es wachsende Besorgnis.“ für Meeresfauna und Küstentierwelt. Um die Auswirkungen von Mikroplastik auf Wildtiere und Nahrungsnetze zu verstehen, muss sich die zukünftige Forschung damit befassen, wie sich diese verschiedenen Kunststoffe nach der Einnahme verhalten.“

Hernán Vargas fügt hinzu: „Der Fund von Mikroplastik in Galápagos-Pinguinen, Fischbeute und Plankton, die Teil seines Nahrungsnetzes sind, ist zweifellos besorgniserregend, denn es zeigt die Globalisierung dieser aufkommenden anthropogenen Bedrohung für den Schutz der Galápagos-Inseln und beweist, dass Mikroplastik dies kann.“ erreichen isolierte und geschützte Gebiete wie den Galápagos-Archipel über Tausende von Kilometern. Plastikverschmutzung kann sich auch auf die öffentliche Gesundheit der menschlichen Bewohner der Inseln auswirken. Da es sich um eine globale Bedrohung für Ökosysteme handelt, sind globale Gegenmaßnahmen erforderlich, um sie zu lösen.“

Paola Calle fügt hinzu: „Der Nachweis der potenziellen Bioakkumulation und Biomagnifikation von Mikroplastik im Nahrungsnetz der Galápagos-Pinguine macht uns auf das Potenzial aufmerksam, das diese Mikropartikel beim Eindringen in die endemische und einzigartige Biota der Galápagos-Inseln haben und möglicherweise schädliche Auswirkungen darauf haben. Deshalb müssen wir.“ Sensibilisierung, Maßnahmen und öffentliche Richtlinien, die es uns ermöglichen, die endemische und einheimische Fauna der Inseln zu schützen und zu erhalten.“

JJ Alava kommt zu dem Schluss: „Das ultimative Ziel dieser Arbeit zur Modellierung der Bioakkumulation im Nahrungsnetz besteht darin, wissenschaftliche Erkenntnisse und Daten bereitzustellen, um das Risikomanagement gefährlicher Kunststoffabfälle zu unterstützen, Mikroplastik-Emissionen in den Ozeanen und abgelegenen UNESCO-Welterbestätten wie den Galapagos-Inseln zu reduzieren und zu informieren.“ lokale und internationale Meerespolitik zum Schutz gefährdeter, endemischer Seevogelarten des Galapagos-Meeresschutzgebiets.