Sinisa Mihajlovic, eine Ikone des italienischen Fußballs, ist im Alter von 53 Jahren nach einem Kampf gegen Krebs verstorben, wie bekannt gegeben wurde.
Der in Vukovar, Kroatien, geborene Mihajlovic verbrachte einen Großteil seines Lebens in Italien, nachdem er 1992 von Roter Stern Belgrad in die Serie A gewechselt war.
Später trug er die Farben von Sampdoria, Lazio und Inter Mailand, bevor er 2006 seine Fußballschuhe an den Nagel hängte und in dieser Zeit sowohl mit Lazio als auch mit Inter die italienische Meisterschaft gewann.
Er wurde von vielen als einer der besten Dead-Ball-Spezialisten in der Geschichte des Sports angesehen und hält mit 28 immer noch den Rekord für die meisten Freistoßtore in der Geschichte des italienischen Fußballs.
Während eines Großteils seiner Karriere in Italien war Mihajlovic ein hartnäckiger Verteidiger, der mehr als einmal in Kontroversen verwickelt war.
Sein Temperament kam bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich zum Vorschein, als er dem deutschen Spieler Jens Jeremies ins Gesicht zu spucken schien, nachdem die beiden nach einer schweren Herausforderung von Mihajlovic Beleidigungen ausgetauscht hatten.
2003 wurde er von der UEFA für acht Spiele gesperrt, nachdem er erneut des Spuckens beschuldigt worden war, diesmal gegen den ehemaligen Chelsea-Spieler Adrian Mutu.
Einige Jahre später trainierte er Mutu bei Fiorentina.
Der Himmel hat eine weitere Legende gewonnen. Du wirst sehr vermisst werden, Siniša.
– AC Mailand (@acmilan) 16. Dezember 2022
Nachdem er sich von seiner Spielerkarriere zurückgezogen hatte, wechselte Mihajlovic ins Trainergeschäft und leitete verschiedene Vereine in der italienischen Top-Liga wie Fiorentina, Sampdoria, AC Mailand und zuletzt Bologna.
Der 63-fache ehemalige jugoslawische Nationalspieler war zwischen Mai 2012 und November 2013 für kurze Zeit auch Trainer von Serbien (für das er auch ein Länderspiel bestritt).
Mihajlovic wurde im September nach einem schlechten Saisonstart von seinen Aufgaben bei Bologna entbunden.
Im Jahr 2019 hatte er bekannt gegeben, dass er nach einer Diagnose von Leukämie in Behandlung war, während er seine Position beim italienischen Fußballverein behielt.
Als Reaktion auf die Nachricht veröffentlichte der AC Mailand einen Tweet zu Ehren seines ehemaligen Managers.
„Der Himmel hat eine weitere Legende gewonnen. Du wirst schmerzlich vermisst werden, Sinisa“, schrieb das Team.
Fiorentina schrieb unterdessen, dass sie hoffen, dass er in Frieden ruht, während Bologna hinzufügte: „Auf Wiedersehen, Herr, Sie werden für immer in unseren Herzen sein.“
Ein serbischer Fußballfan-Account fügte den Ehrungen hinzu: „Mein Kindheitsheld ist gestorben. RIP Sinisa Mihajlovic wir werden dich nie vergessen.“