Für unerfahrene, nicht-traditionelle Landwirte ist Stress eine Konstante: Studieren

Die Landwirtschaft ist bereits eine stressige Beschäftigung, aber der Stress wird für nicht-traditionelle Anfänger in der Landwirtschaft noch schlimmer, wie eine kleine Studie im Mittleren Westen zeigt.

Die Forscher befragten und interviewten eine Gruppe überwiegend Biobauern der ersten Generation, von denen die Hälfte Frauen waren und einige von ihnen ethnischen und sexuellen Minderheiten angehörten.

Die Ergebnisse zeigten, dass 58 % der Umfrageteilnehmer über leichte bis schwere Symptome von Angstzuständen oder Depressionen berichteten, sagte Fiona Doherty, Hauptautorin der Studie und Doktorandin für Sozialarbeit an der Ohio State University.

„Sie haben die gleichen Stressfaktoren wie andere Landwirte, aber viele stehen vor zusätzlichen Hindernissen, weil sie Frauen oder ethnische und sexuelle Minderheiten sind“, sagte Doherty.

Die Studie war veröffentlicht im Zeitschrift für Landwirtschaft, Lebensmittelsysteme und Gemeindeentwicklung.

Forscher des Bundesstaates Ohio arbeiteten bei der Studie mit der Ohio Ecological Food and Farm Association (OEFFA) zusammen, wobei die OEFFA Landwirte identifizierte, die an der Studie teilnehmen sollten.

„Dies ist keine repräsentative Stichprobe von Landwirten. Wir haben mit der OEFFA zusammengearbeitet, um die Erfahrungen neuer Biobauern auf kleinen bis mittleren Betrieben zu erfassen“, sagte Doherty.

Die Daten für die Studie stammten aus einer Umfrage unter 62 Landwirten und ausführlichen Interviews mit weiteren 20. Alle stammten aus dem Mittleren Westen und die meisten aus Ohio und Michigan. Die meisten waren bio-zertifiziert (16 %) oder nutzten Bio-Praktiken, waren aber nicht zertifiziert (65 %).

Die Forscher suchten auch nach Landwirten, die keine traditionellen weißen Männer waren und auf Familienbetrieben mit mehreren Generationen lebten. Etwa die Hälfte der befragten Landwirte waren weiblich und 20 % waren nicht-binär oder transgender. Ein Viertel der Befragten war nicht weiß und 90 % waren Landwirte der ersten Generation.

Viele der Befragten stiegen in die Landwirtschaft ein, weil sie ihre Produktion direkt an ihre Gemeinden verkaufen wollten, sagte Michelle Kaiser, Mitautorin der Studie und außerordentliche Professorin für Sozialarbeit an der Ohio State.

„Sie neigten dazu, sich für diese Arbeit zu interessieren, weil sie ihre Gemeinschaften auf möglichst gerechte und gesunde Weise ernähren und mit ihnen interagieren wollten“, sagte Kaiser.

Viele der Probleme, mit denen sie konfrontiert waren, waren die gleichen wie bei allen Landwirten. „Zu viel zu tun und zu wenig Zeit“ war der größte Stressfaktor der Umfrageteilnehmer, der von 89 % genannt wurde. Und 79 % der Umfrageteilnehmer gaben an, dass „nicht genügend persönliche Macht vorhanden ist“ als Stressfaktor und ist damit die dritthäufigste Stressquelle.

Die Umfrage wurde im Jahr 2020 auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie durchgeführt, daher überrascht es nicht, dass COVID-19 der zweithäufigste Stressfaktor war.

Frauen, rassische und ethnische Minderheiten sowie LGBTQ-Landwirte sahen sich zusätzlichen Stressfaktoren ausgesetzt, denen die Mehrheitslandwirte nicht ausgesetzt sind.

„Einige der von uns befragten Landwirte haben Identitäten, die sich wahrscheinlich von denen der meisten anderen Landwirte und anderer in ihren Gemeinden unterscheiden“, sagte Doherty.

„Sie stehen vor der Herausforderung, sich unsichtbar zu fühlen, ihnen wird als Landwirt aufgrund ihrer Identität nicht vertraut oder sie werden nicht ernst genommen.“

Einige sprachen davon, auf Bauernmärkte zu gehen und zu sehen, wie Kunden an ihnen vorbeikamen, um zu Ständen zu gehen, die von „etwas, das ihrer Meinung nach wie ein ‚echter‘ Bauer aussieht, wie ein weißer Mann“, sagte sie.

Einige Studienteilnehmer identifizierten auch den Klimawandel als Stressquelle. Die meisten der Befragten identifizierten unvorhersehbares Wetter als Stressquelle, nannten jedoch den Klimawandel nicht konkret, wie die Studie ergab.

Einige sagten, sie machten sich keine Sorgen über den Klimawandel, weil er außerhalb ihrer Kontrolle liege.

Für viele der Befragten waren in ihrem Leben als Landwirte sowohl das Gute als auch das Schlechte miteinander verflochten. Eines der Themen in vielen Interviews war der Bauernhof als „sowohl die Ursache als auch die Heilung“, sagte Kaiser.

„Der Bauernhof war eine Ursache für großen Stress in ihrem Leben. Sie sprachen aber auch über den therapeutischen Charakter der Arbeit im Freien, des Aufenthalts in der Erde und des Zeitverbringens mit Tieren“, sagte sie.

„Es vermittelte ein Gefühl der Zielstrebigkeit und es war eine Bereicherung, diese wichtige Rolle in ihrer Gemeinschaft zu spielen.“

Doherty sagte, dass viele in dieser Studie befragte Landwirte das Gefühl haben wollten, von ihrer Gemeinde unterstützt zu werden.

„Eines der Dinge, die ihnen helfen könnten, mit dem Stress umzugehen, ist, von den Leuten zu hören, dass sie wertgeschätzt werden und dass ihre Arbeit bei der Bereitstellung von Lebensmitteln wertvoll ist“, sagte sie.

„Mehr Wertschätzung, Respekt und Unterstützung für die Landwirte vor Ort würden viel bewirken.“

Dazu gehört strukturelle Unterstützung wie Maßnahmen zur Verbesserung der Gleichberechtigung, Zugänglichkeit und Vertretung von Anfängerinnen, Frauen, rassischen und ethnischen Minderheiten sowie LGBTQ+-Landwirten, sagte Doherty.