Als Präsident Wladimir Putin, wird es wahrscheinlich der einfache Teil sein, die Wiederwahl zu gewinnen. Sein umfassender Griff bleibt bestehen Russlands politische Szene hat ihm praktisch eine weitere sechsjährige Amtszeit zugesichert, die seine zwei Dutzend Jahre an der Macht verlängern würde.
Noch beängstigender werden die heiklen Herausforderungen sein, die vor uns liegen.
Die Pattsituation Krieg in der Ukraineunnachgiebiger westlicher Druck, der die wirtschaftlichen Probleme Russlands verschärft, und sich verschärfende Machtkämpfe unter der herrschenden Elite werden Putins nächste Amtszeit bedrohen und seine Stabilitätsversprechen untergraben.
Was Putin im Jahr 2022 als schnelle Kampagne zur Erlangung der Kontrolle des Kremls über seinen Nachbarn erwartet hatte, hat sich in einen zermürbenden Zermürbungskrieg verwandelt, der zu massiven Personalverlusten geführt und Russlands Ressourcen erschöpft hat.
Während Russland die ukrainische Armee während ihrer Gegenoffensive im Sommer daran gehindert hat, nennenswerte Fortschritte zu erzielen, verfügt der Kreml nicht über genügend Arbeitskräfte und Ausrüstung, um selbst größere Feldzüge durchzuführen.
Die daraus resultierende Pattsituation bereitet die Bühne für monatelange Positionskämpfe im Winter, wenn das Wetter größere Vorstöße erschwert und wahrscheinlich beide Seiten dazu bringen wird, sich auf die Verteidigung ihrer Errungenschaften zu konzentrieren.
Putin geht davon aus, dass der anhaltende Krieg die ukrainischen Ressourcen nach und nach erschöpfen und die westliche Unterstützung für Kiew untergraben wird, aber ein langwieriger Konflikt verschärft auch die wirtschaftlichen Probleme Russlandsverschärft soziale Probleme und schürt Spaltungen innerhalb der herrschenden Elite.
Tatiana Stanovaya vom Carnegie Russia Eurasia Center wies auf eine wachsende Kluft zwischen Technokraten in Spitzenpositionen in der Verwaltung und Hardlinern hin, die ihren Einfluss ausweiten und einen noch aggressiveren Kurs vorantreiben wollen.
„Je länger die Ungewissheit über den Ausgang des Krieges besteht, desto lauter werden die Stimmen der Revisionisten werden“, schrieb Stanovaya in einer Analyse. „Instabilität, militärische Rückschläge, Eskalation und die sich verschlechternde Position Russlands im Krieg dienen alle dazu, die Revisionisten zu stärken und die Administratoren zu untergraben.“
Trotz der Hoffnungen Moskaus, dass die westliche Hilfe für die Ukraine aufgrund der zunehmenden Kriegsmüdigkeit und der Wahlkämpfe in den USA und anderen westlichen Ländern zurückgehen wird, haben Washington und seine Verbündeten geschworen, Kiew so lange wie nötig weiter zu unterstützen. Sowohl die USA als auch die Europäische Union versprechen außerdem, dass der Krieg zwischen Israel und der Hamas sie nicht davon abhalten wird, der Ukraine zu helfen.
Während die harten Sanktionen der USA und der EU der russischen Wirtschaft keinen entscheidenden Schlag versetzen und den Kreml nicht dazu zwingen konnten, seine Invasion zu stoppen, wie einige im Westen erwartet hatten, haben die Beschränkungen die Einnahmen aus Öl, Gas und anderen wichtigen Exporten eingeschränkt und den Zugang stark eingeschränkt zur westlichen Technologie.
Erschwerend kommt hinzu, dass 300 Milliarden Euro an Reserven der russischen Zentralbank im Westen blockiert wurden.
Putin hat versucht, den Sanktionen entgegenzuwirken, indem er die Beziehungen zu China stärkte, das zu einem wichtigen Markt für russisches Öl und Gas und zu einer Quelle von High-Tech-Importen geworden ist. Einige Beobachter haben festgestellt, dass die wachsende Abhängigkeit von China wahrscheinlich Russlands Rolle als Juniorpartner im Bündnis festigen und Putins Handlungsspielraum einschränken wird.
Angesichts der Bemühungen des Westens, Waffen- und Militärtechnologiequellen zu blockieren, hat sich Moskau an den Iran gewandt, um Drohnen für Angriffe auf ukrainische Energiesysteme und andere lebenswichtige Infrastrukturen zu erhalten. Im September empfing Putin den nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un zu Gesprächen über die Ausweitung der Beziehungen. Nach Angaben der USA kam es bei diesem Treffen zu einem Abkommen, bei dem Pjöngjang Russland Munition für den Krieg lieferte.
Trotz Putins Bemühungen, die lähmenden westlichen Sanktionen auszugleichen, werden sie die russische Wirtschaft weiterhin schwächen, das Kriegspotenzial Moskaus verringern und alle Hoffnungen auf eine Erholung zunichtemachen. Die USA und die EU haben methodisch daran gearbeitet, ihre Umsetzung zu verschärfen und etwaige Schlupflöcher zu schließen, wobei sie Unternehmen in Drittländern ins Visier genommen haben, die Moskau bei der Umgehung der Beschränkungen geholfen haben.
Die Verlagerung der Energieexporte nach China und Indien hat dazu beigetragen, den Verlust des Zugangs zu lukrativen europäischen Märkten auszugleichen, und die russische Industrie hat neue Importkanäle gefunden, um die Technologiebeschränkungen der USA und der EU zu umgehen.
Russlands Wirtschaftsleistung sank im vergangenen Jahr aufgrund der Sanktionen des Westens um 2,1 %, offiziell wird jedoch für dieses Jahr ein Wachstum von 2,8 % prognostiziert, eine Leistung, die Putin als Zeichen dafür begrüßte, dass das Land auf dem Weg der Erholung sei. Das Wachstum wurde jedoch hauptsächlich durch einen starken Anstieg der Staatsausgaben vorangetrieben, der vor allem mit dem Krieg zusammenhängt. Im nächsten Jahr werden die Verteidigungsausgaben um mehr als 70 % steigen und etwa ein Drittel der gesamten Staatsausgaben ausmachen.
Die Mobilisierung von 300.000 Reservisten im Herbst 2022 und die Rekrutierung von fast 400.000 Vertragssoldaten werden die Wirtschaft schwer belasten, und die Abwanderung Hunderttausender weiterer Flüchtlinge aus dem Land wird den Arbeitskräftemangel verschärfen, der die Aussichten auf längerfristiges Wachstum beeinträchtigt.
Gleichzeitig hat die Abwertung des Rubels, der in diesem Jahr ein Drittel seines Wertes verloren hat, die Inflation angeheizt und die russische Zentralbank gezwungen, den Leitzins auf 15 % anzuheben. Das Kabinett hat auch versucht, den Rubel anzukurbeln, indem es die Nachfrage der Exporteure nach der Umrechnung ihrer Hartwährungsgewinne verschärfte.
Die grundlegenden wirtschaftlichen Probleme werden bestehen bleiben, mit geringem Wachstumspotenzial, da die europäischen Märkte geschlossen bleiben und die überhöhten Militärausgaben Ressourcen aus anderen Sektoren stehlen.
Meinungsumfragen zeigen, dass Putins Zustimmungswerte bei rund 80 % liegen, was den Mangel an Konkurrenz im streng kontrollierten politischen System und die Unterstützung der Flagge inmitten des Krieges widerspiegelt.
Doch obwohl Putin die meisten Meinungsverschiedenheiten ausgemerzt und eine Top-Down-Kontrolle aufgebaut hat, ohne jegliche Gewaltenteilung und politischen Wettbewerb, erwies sich diese scheinbar totale Führung während der Meuterei des Söldnerchefs Jewgeni Prigoschin im Juni als illusorisch. Seine Wagner-Auftragnehmer überrannten das Militärhauptquartier im Süden Russlands und marschierten schnell und ohne ernsthaften Widerstand Richtung Moskau. Der kurze Aufstand stellte die größte Herausforderung für Putins Herrschaft seit seiner Machtübernahme dar und beeinträchtigte seine Autorität erheblich.
Obwohl die Beteiligung der Regierung bestritten wurde, wurde der Tod von Prigoschin und seinen Top-Leutnants bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz im August weithin als Racheakt angesehen, der dazu beitrug, Putins Glaubwürdigkeit bei den Eliten wiederherzustellen. Aber die Fragilität der Kontrollen des Kremls ist nur allzu deutlich geworden.
Ein weiterer Schlag für die vom Kreml gepflegte Idee der totalen Kontrolle war der Aufstand auf einem Flughafen in der russischen Provinz Dagestan, bei dem es um einen Flug aus Israel ging. Der Mob stürmte auf das Rollfeld, jagte Passagiere und warf Steine auf die Polizei. Es stellte das Narrativ in Frage, dass ethnische und religiöse Gruppen in Russland in Harmonie koexistieren, und entkräftete Putins Behauptung, Moskau ergreife im Krieg zwischen Israel und der Hamas keine Partei.
Beobachter betrachteten den Aufstand als einen weiteren Beweis für die Unfähigkeit des Kremls, die Kontrolle über eine zunehmend unruhige politische Szene zu behalten, und als Vorbote weiterer Unruhen.
„Wir haben eine eklatante Dysfunktion der Strafverfolgungsbehörden und der gesamten Bundesregierung gesehen“, stellte die Politikwissenschaftlerin Ekaterina Schulmann in einem Kommentar fest. „Wie im Fall von Prigozhin haben eine plötzliche Bedrohung und sich schnell entwickelnde Entwicklungen das System völlig gelähmt.“
Noch beängstigender werden die heiklen Herausforderungen sein, die vor uns liegen.
Die Pattsituation Krieg in der Ukraineunnachgiebiger westlicher Druck, der die wirtschaftlichen Probleme Russlands verschärft, und sich verschärfende Machtkämpfe unter der herrschenden Elite werden Putins nächste Amtszeit bedrohen und seine Stabilitätsversprechen untergraben.
Was Putin im Jahr 2022 als schnelle Kampagne zur Erlangung der Kontrolle des Kremls über seinen Nachbarn erwartet hatte, hat sich in einen zermürbenden Zermürbungskrieg verwandelt, der zu massiven Personalverlusten geführt und Russlands Ressourcen erschöpft hat.
Während Russland die ukrainische Armee während ihrer Gegenoffensive im Sommer daran gehindert hat, nennenswerte Fortschritte zu erzielen, verfügt der Kreml nicht über genügend Arbeitskräfte und Ausrüstung, um selbst größere Feldzüge durchzuführen.
Die daraus resultierende Pattsituation bereitet die Bühne für monatelange Positionskämpfe im Winter, wenn das Wetter größere Vorstöße erschwert und wahrscheinlich beide Seiten dazu bringen wird, sich auf die Verteidigung ihrer Errungenschaften zu konzentrieren.
Putin geht davon aus, dass der anhaltende Krieg die ukrainischen Ressourcen nach und nach erschöpfen und die westliche Unterstützung für Kiew untergraben wird, aber ein langwieriger Konflikt verschärft auch die wirtschaftlichen Probleme Russlandsverschärft soziale Probleme und schürt Spaltungen innerhalb der herrschenden Elite.
Tatiana Stanovaya vom Carnegie Russia Eurasia Center wies auf eine wachsende Kluft zwischen Technokraten in Spitzenpositionen in der Verwaltung und Hardlinern hin, die ihren Einfluss ausweiten und einen noch aggressiveren Kurs vorantreiben wollen.
„Je länger die Ungewissheit über den Ausgang des Krieges besteht, desto lauter werden die Stimmen der Revisionisten werden“, schrieb Stanovaya in einer Analyse. „Instabilität, militärische Rückschläge, Eskalation und die sich verschlechternde Position Russlands im Krieg dienen alle dazu, die Revisionisten zu stärken und die Administratoren zu untergraben.“
Trotz der Hoffnungen Moskaus, dass die westliche Hilfe für die Ukraine aufgrund der zunehmenden Kriegsmüdigkeit und der Wahlkämpfe in den USA und anderen westlichen Ländern zurückgehen wird, haben Washington und seine Verbündeten geschworen, Kiew so lange wie nötig weiter zu unterstützen. Sowohl die USA als auch die Europäische Union versprechen außerdem, dass der Krieg zwischen Israel und der Hamas sie nicht davon abhalten wird, der Ukraine zu helfen.
Während die harten Sanktionen der USA und der EU der russischen Wirtschaft keinen entscheidenden Schlag versetzen und den Kreml nicht dazu zwingen konnten, seine Invasion zu stoppen, wie einige im Westen erwartet hatten, haben die Beschränkungen die Einnahmen aus Öl, Gas und anderen wichtigen Exporten eingeschränkt und den Zugang stark eingeschränkt zur westlichen Technologie.
Erschwerend kommt hinzu, dass 300 Milliarden Euro an Reserven der russischen Zentralbank im Westen blockiert wurden.
Putin hat versucht, den Sanktionen entgegenzuwirken, indem er die Beziehungen zu China stärkte, das zu einem wichtigen Markt für russisches Öl und Gas und zu einer Quelle von High-Tech-Importen geworden ist. Einige Beobachter haben festgestellt, dass die wachsende Abhängigkeit von China wahrscheinlich Russlands Rolle als Juniorpartner im Bündnis festigen und Putins Handlungsspielraum einschränken wird.
Angesichts der Bemühungen des Westens, Waffen- und Militärtechnologiequellen zu blockieren, hat sich Moskau an den Iran gewandt, um Drohnen für Angriffe auf ukrainische Energiesysteme und andere lebenswichtige Infrastrukturen zu erhalten. Im September empfing Putin den nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un zu Gesprächen über die Ausweitung der Beziehungen. Nach Angaben der USA kam es bei diesem Treffen zu einem Abkommen, bei dem Pjöngjang Russland Munition für den Krieg lieferte.
Trotz Putins Bemühungen, die lähmenden westlichen Sanktionen auszugleichen, werden sie die russische Wirtschaft weiterhin schwächen, das Kriegspotenzial Moskaus verringern und alle Hoffnungen auf eine Erholung zunichtemachen. Die USA und die EU haben methodisch daran gearbeitet, ihre Umsetzung zu verschärfen und etwaige Schlupflöcher zu schließen, wobei sie Unternehmen in Drittländern ins Visier genommen haben, die Moskau bei der Umgehung der Beschränkungen geholfen haben.
Die Verlagerung der Energieexporte nach China und Indien hat dazu beigetragen, den Verlust des Zugangs zu lukrativen europäischen Märkten auszugleichen, und die russische Industrie hat neue Importkanäle gefunden, um die Technologiebeschränkungen der USA und der EU zu umgehen.
Russlands Wirtschaftsleistung sank im vergangenen Jahr aufgrund der Sanktionen des Westens um 2,1 %, offiziell wird jedoch für dieses Jahr ein Wachstum von 2,8 % prognostiziert, eine Leistung, die Putin als Zeichen dafür begrüßte, dass das Land auf dem Weg der Erholung sei. Das Wachstum wurde jedoch hauptsächlich durch einen starken Anstieg der Staatsausgaben vorangetrieben, der vor allem mit dem Krieg zusammenhängt. Im nächsten Jahr werden die Verteidigungsausgaben um mehr als 70 % steigen und etwa ein Drittel der gesamten Staatsausgaben ausmachen.
Die Mobilisierung von 300.000 Reservisten im Herbst 2022 und die Rekrutierung von fast 400.000 Vertragssoldaten werden die Wirtschaft schwer belasten, und die Abwanderung Hunderttausender weiterer Flüchtlinge aus dem Land wird den Arbeitskräftemangel verschärfen, der die Aussichten auf längerfristiges Wachstum beeinträchtigt.
Gleichzeitig hat die Abwertung des Rubels, der in diesem Jahr ein Drittel seines Wertes verloren hat, die Inflation angeheizt und die russische Zentralbank gezwungen, den Leitzins auf 15 % anzuheben. Das Kabinett hat auch versucht, den Rubel anzukurbeln, indem es die Nachfrage der Exporteure nach der Umrechnung ihrer Hartwährungsgewinne verschärfte.
Die grundlegenden wirtschaftlichen Probleme werden bestehen bleiben, mit geringem Wachstumspotenzial, da die europäischen Märkte geschlossen bleiben und die überhöhten Militärausgaben Ressourcen aus anderen Sektoren stehlen.
Meinungsumfragen zeigen, dass Putins Zustimmungswerte bei rund 80 % liegen, was den Mangel an Konkurrenz im streng kontrollierten politischen System und die Unterstützung der Flagge inmitten des Krieges widerspiegelt.
Doch obwohl Putin die meisten Meinungsverschiedenheiten ausgemerzt und eine Top-Down-Kontrolle aufgebaut hat, ohne jegliche Gewaltenteilung und politischen Wettbewerb, erwies sich diese scheinbar totale Führung während der Meuterei des Söldnerchefs Jewgeni Prigoschin im Juni als illusorisch. Seine Wagner-Auftragnehmer überrannten das Militärhauptquartier im Süden Russlands und marschierten schnell und ohne ernsthaften Widerstand Richtung Moskau. Der kurze Aufstand stellte die größte Herausforderung für Putins Herrschaft seit seiner Machtübernahme dar und beeinträchtigte seine Autorität erheblich.
Obwohl die Beteiligung der Regierung bestritten wurde, wurde der Tod von Prigoschin und seinen Top-Leutnants bei einem mysteriösen Flugzeugabsturz im August weithin als Racheakt angesehen, der dazu beitrug, Putins Glaubwürdigkeit bei den Eliten wiederherzustellen. Aber die Fragilität der Kontrollen des Kremls ist nur allzu deutlich geworden.
Ein weiterer Schlag für die vom Kreml gepflegte Idee der totalen Kontrolle war der Aufstand auf einem Flughafen in der russischen Provinz Dagestan, bei dem es um einen Flug aus Israel ging. Der Mob stürmte auf das Rollfeld, jagte Passagiere und warf Steine auf die Polizei. Es stellte das Narrativ in Frage, dass ethnische und religiöse Gruppen in Russland in Harmonie koexistieren, und entkräftete Putins Behauptung, Moskau ergreife im Krieg zwischen Israel und der Hamas keine Partei.
Beobachter betrachteten den Aufstand als einen weiteren Beweis für die Unfähigkeit des Kremls, die Kontrolle über eine zunehmend unruhige politische Szene zu behalten, und als Vorbote weiterer Unruhen.
„Wir haben eine eklatante Dysfunktion der Strafverfolgungsbehörden und der gesamten Bundesregierung gesehen“, stellte die Politikwissenschaftlerin Ekaterina Schulmann in einem Kommentar fest. „Wie im Fall von Prigozhin haben eine plötzliche Bedrohung und sich schnell entwickelnde Entwicklungen das System völlig gelähmt.“