Es hat sich herausgestellt, dass die Impfung eines erheblichen Teils der Gesellschaft der beste Weg ist, um die COVID-19-Pandemie einzudämmen unter Kontrolleaber das Impftempo hat sich verlangsamt, seit die Impfstoffe erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurden Dezember 2020. Nur ab Mai 2022 66 % der berechtigten Bevölkerung in den Vereinigten Staaten wurde vollständig geimpft, sogar als Impfstoffe gingen ungenutzt im ganzen Land.
Einige Gruppen, wie politische Konservative, Landbewohner und evangelische Christen, werden weniger wahrscheinlich geimpft. Niedrige Impfraten könnten zu mehr Todesfällen führen und die Pandemie verlängern.
Experten glauben dass wirksame Botschaften zur öffentlichen Gesundheit erforderlich sind, um die Menschen zu ermutigen, sich einer COVID-19-Impfung zu unterziehen. Menschen befolgen eher Ratschläge, wenn sie von jemandem kommen, dem sie vertrauen können.
Als politisch Wissenschaftlerhaben wir in unserer kürzlich durchgeführten Studie festgestellt, dass religiöse Führer effektivere Boten sind als medizinische und politische Führer.
Religiöse Führer und Nachrichten zu COVID-19
Im April 2021, wir haben befragt 709 ungeimpfte registrierte Wähler in South Dakota, einem Bundesstaat mit einem großen Anteil an republikanischen Wählern, Landbewohnern und evangelikalen Christen.
Wir wollten herausfinden, ob die Gesundheitsbotschaften von drei verschiedenen Arten von Führungspersönlichkeiten – politische Führungspersönlichkeiten, medizinische Führungspersönlichkeiten oder religiöse Führungspersönlichkeiten – die Bereitschaft der ungeimpften Bevölkerung erhöhen könnten, einen COVID-19-Impfstoff zu erhalten. Wir wollten auch herausfinden, welcher Bote diese Botschaft am erfolgreichsten überbringen würde.
Als Teil der Umfrage führten wir das durch, was Sozialwissenschaftler als „Umfrage-Experiment“, das Experimenten ähnelt, die Wissenschaftler in Labors durchführen. Die Teilnehmer wurden nach dem Zufallsprinzip einer von vier Gruppen zugeteilt: drei Behandlungsgruppen und einer Kontrollgruppe.
Die Teilnehmer in jeder der Behandlungsgruppen erhielten eine identische Nachricht, in der sie zur COVID-19-Impfung aufgefordert wurden. Diese Botschaft kam entweder von einem politischen Führer, einem medizinischen Führer oder einem religiösen Führer aus South Dakota.
Für die wissenschaftliche Gültigkeit lasen die Teilnehmer der vierten Gruppe eine kurze Nachricht, die nichts mit der COVID-19-Pandemie zu tun hatte (ähnlich einem Placebo in einer klinischen Studie). Anschließend beantworteten alle Teilnehmer die gleiche Frage zu ihren Impfabsichten.
Wir fanden heraus, dass von den drei Boten nur der religiöse Bote erfolgreich war, das Interesse der Ungeimpften auf die Impfung zu lenken. Im Vergleich zu den Teilnehmern der Kontrollgruppe zeigten diejenigen, die eine Nachricht vom religiösen Oberhaupt erhielten, eine um 12 % höhere Wahrscheinlichkeit, geimpft zu werden. Wir haben auch festgestellt, dass die Botschaft eines religiösen Führers das Interesse evangelikaler Christen an einer Impfung im Vergleich zu denen in der Kontrollgruppe um 14 % erhöhte.
Umgekehrt stellten wir fest, dass die gleiche Botschaft, die sowohl von den medizinischen als auch von den politischen Führern übermittelt wurde, die ungeimpfte Bevölkerung nicht davon überzeugen konnte, einen COVID-19-Impfstoff zu erhalten. Als wir alle Befragten nach ihrem Interesse befragten, mehr über die Impfstoffe zu erfahren, stellten wir eine Gegenreaktion gegen den medizinischen Boten fest. Verglichen mit der Kontrollgruppe suchten Befragte, die eine Ermutigung durch den medizinischen Boten erhielten, mit 9 % geringerer Wahrscheinlichkeit nach Informationen über Impfstoffe.
Ein Grund für vorsichtigen Optimismus?
Die gute Nachricht unserer Studie ist, dass die Einstellung zur Impfung nicht festgelegt ist und Impfzögerer auf bestimmte Arten von Ermutigungen ansprechen.
Unsere Ergebnisse stimmen mit bestehenden Studien überein, die das hohe Maß an Vertrauen gezeigt haben, das Geistliche in der Gesellschaft genießen. Zum Beispiel eine letztes Jahr durchgeführte Pew-Umfrage gemeldet dass über 60 % der Gemeindemitglieder mindestens „ziemlich viel“ Vertrauen in ihre religiösen Führer haben, um Ratschläge zum Erhalt eines COVID-19-Impfstoffs zu geben. Die Pew-Umfrage ergab auch, dass das Vertrauen der Gemeindemitglieder in staatliche und lokale gewählte Beamte sowie in die Nachrichtenmedien geringer war – bei 50 % bzw. 41 %. Eine wissenschaftliche Studie gefunden dass eine religiöse Botschaft eines evangelikalen Führers dazu führte, dass mehr Evangelikale das Tragen von Gesichtsmasken als wichtig ansahen.
Entmutigenderweise stellten wir fest, dass die Botschaften von medizinischen Führungskräften wenig bis gar keine Wirkung hatten. Unsere Daten zeigen, dass dies weitgehend auf die Politisierung der COVID-19-Pandemie zurückzuführen ist. Leider sind vor allem die Gesundheitsämter Teil des politischen Scharmützels um Impfungen geworden.
So waren beispielsweise Anthony Fauci, Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten und leitender medizinischer Berater des Präsidenten, und andere Wissenschaftler dabei immer wieder kritisiert von mehreren republikanischen Politikern, darunter der ehemalige Präsident Donald Trump. Es ist wahrscheinlich, dass viele der Ungeimpften den Rat der Wissenschaftler zu COVID-19-Impfstoffen nicht beherzigen.
Insgesamt sind die Ergebnisse unserer Studie als vorsichtiger Optimismus zu interpretieren. Das Zögern bei COVID-19-Impfstoffen ist schwer zu überwinden, aber wir argumentieren, dass es Möglichkeiten gibt, einen Teil des Zögerns und der Skepsis zu durchbrechen.
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