Für in Schwierigkeiten geratene Organisationen kann die Förderung sozialer Kontakte dabei helfen, knappe Freiwillige zu rekrutieren und zu halten

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In einer Zeit, in der Amerika mehr denn je Freiwillige braucht, um soziale Probleme von Obdachlosigkeit bis hin zur Katastrophenhilfe zu bewältigen, engagieren sich immer weniger Menschen ehrenamtlich.

Die Anzahl der Freiwilligen für gemeinnützige und gemeindebasierte Organisationen vor kurzem abgelehnt zum ersten Mal seit Jahrzehnten von 30 % der Bevölkerung im Jahr 2019 auf 23 % im Jahr 2021. Das geht aus Angaben von AmeriCorps und dem US Census Bureau hervor, die seit 2002 die Quoten der Freiwilligenarbeit verfolgen.

Neue Forschungsergebnisse von Yifan Yu, Assistenzprofessor für Informations-, Risiko- und Betriebsmanagement an der Texas McCombs, bieten Ideen, wie ehrenamtliche Organisationen die Dinge ändern könnten. Der Schlüssel, sagt er, liege in den Verbindungen.

„Freiwillige sind wie Bäume, die tief in ihren gemeinnützigen Organisationen verwurzelt sind“, sagt er. „Je mehr Verbindungen oder ‚Wurzeln‘ Freiwillige untereinander in verschiedenen sozialen Schichten wie Gemeinden und Schulen haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie sich weiterhin ehrenamtlich engagieren.“

Yu und die Co-Autoren Jane Tan von der Southern Methodist University und Yong Tan von der University of Washington analysierten die Protokolle über ehrenamtliche Aktivitäten von 827.260 Einwohnern der Region Peking von 2011 bis 2019.

Ihre Daten stammen von einer chinesischen Crowdsourcing-Plattform der Beijing Volunteer Service Federation, die Freiwillige mit gemeinnützigen Organisationen verbindet. Solche digitalen Matchmaker, darunter VolunteerMatch Und Catchafireseien in den USA immer häufiger geworden, sagt Yu.

Mithilfe der Protokolle konnte Yu untersuchen, welche Faktoren Freiwillige dazu veranlassten, zu bleiben oder zu gehen. „Unsere Studie untersucht genau, warum Menschen sich für eine Freiwilligenarbeit entscheiden, warum sie es weiterhin tun und warum sie sich für den Wechsel zu einer neuen gemeinnützigen Organisation entscheiden“, sagt er.

Seine wichtigste Erkenntnis war, dass soziale oder relationale Verbindungen ein starker Prädiktor für das Verhalten von Freiwilligen waren. Weitere Erkenntnisse sind:

  • Die Wahrscheinlichkeit, dass Freiwillige sich weiterhin ehrenamtlich bei einer gemeinnützigen Organisation engagieren und sich häufiger engagieren, ist höher, wenn sie über bestehende Verbindungen zu den Menschen dort verfügen.
  • Bei Personen mit mehreren Verbindungen – etwa überschneidenden beruflichen, nachbarschaftlichen oder schulischen Verbindungen – war die Wahrscheinlichkeit, dass sie involviert blieben, um 27 % höher als bei Personen mit nur einer einzigen Verbindung.
  • Je vernetzter ein Freiwilliger in einer Organisation war, desto geringer war die Wahrscheinlichkeit, dass er zu einer anderen wechselte. Da mehrere Kontakte vorhanden waren, verringerte sich die Wahrscheinlichkeit, dass jemand das Unternehmen verlässt, um 9 % – eine gute Nachricht für jüngere Gruppen, die mit etablierteren Gruppen um Hilfe konkurrieren.

    • Diese Erkenntnisse könnten gemeinnützigen Organisationen helfen, das Verhalten von Freiwilligen besser vorherzusagen und Strategien zu entwickeln, um sie zu engagieren, sagt Yu. Ein Freiwilliger, der Gefahr läuft, inaktiv zu werden, könnte zusammen mit einem Nachbarn oder Kollegen einem Projekt zugewiesen werden.

    Crowdsourcing-Plattformen könnten sich eine weitere Erkenntnis zunutze machen: Jemand, der sich ehrenamtlich für mehrere Arten von Organisationen engagiert hat, wird eher eine unbekannte Organisation ausprobieren.

    „Personalisierte Empfehlungen können helfen“, sagt er. „Manager können Möglichkeiten zur Freiwilligenarbeit bei neueren, kleinen und weniger bekannten gemeinnützigen Organisationen empfehlen.“

    Obwohl die Daten spezifisch für China waren, befragten die Forscher auch amerikanische und britische Freiwillige online und bestätigten, dass die Ergebnisse auf andere Kulturen übertragen werden könnten.

    Yus Erkenntnisse seien nicht auf die Welt der Freiwilligenarbeit beschränkt, fügt er hinzu. Das Verständnis der Bedeutung sozialer und relationaler Bindungen könnte Unternehmen auch dabei helfen, bezahlte Arbeitskräfte zu verwalten.

    „In einem Technologieunternehmen pflegen die Mitarbeiter möglicherweise mehrere Beziehungen“, sagt Yu. „Sie können Mentor-Mentee-Beziehungen aufbauen, Freunde sein, in derselben Gemeinschaft leben und an demselben Projekt zusammenarbeiten. Das Verständnis solcher Beziehungen kann dabei helfen, die Mobilität, Zufriedenheit, Motivation und Arbeitsleistung der Mitarbeiter vorherzusagen.“

    Die Forschung ist veröffentlicht im Tagebuch Informationssystemforschung.

    Mehr Informationen:
    Yifan Yu et al., Volunteer Crowdsourcing aus einer Multiplex-Perspektive verstehen, Informationssystemforschung (2024). DOI: 10.1287/isre.2022.0290

    Zur Verfügung gestellt von der University of Texas in Austin

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