Ein Klimareporter von NU.nl, geplagt von einer großen Anzahl von Feuerhaaren, machte sich auf die Suche nach einer Lösung gegen die Raupe des Eichenprozessionsspinners. Kohlmeisen, parasitäre Fliegen, Pheromone? Es stellt sich heraus, dass es eine schwierige Geschichte ist. Es ist nicht so sehr eine Plage, sondern eine Fülle von Eichenalleen – zu warme Eichenalleen.
In Nederland leven ruim 2.400 soorten nachtvlinders en motten. De meeste negeren we volkomen. Maar er is er één die kan rekenen op structurele media-aandacht: de eikenprocessierups.
De rupsen leven uitsluitend van eikenblad en zijn vaak dicht bij elkaar te vinden, vastgeplakt in gesponnen nesten tegen de stam of dikke takken van eikenbomen. Soms gaan ze aan de wandel. Dat doen ze dan in een lange stoet, waar ze hun naam aan danken.
Reden voor alle aandacht is dat de rups brandhaartjes heeft. Die kunnen irritatie veroorzaken aan ogen, luchtwegen en huid. We hebben er dus last van. En dat is nog niet zo lang zo.
Opwarming hielp eikenprocessierups Nederland te veroveren
De rups en vlinder begonnen in de jaren negentig aan een gestage opmars. Eerst waren Noord-Brabant en Limburg aan de beurt. Tien jaar later was alleen het noorden van het land er nog vrij van. Inmiddels zijn ze overal, tot de Waddeneilanden aan toe – en zelfs het zuiden van Zweden.
Daarbij wordt al gauw gewezen naar klimaatverandering. Dat is waarschijnlijk terecht, zegt Theo Zeegers van EIS Kenniscentrum Insecten. De rups houdt van warme lentes en zomers.
In het oorspronkelijke klimaat was de eikenprocessierups ingeburgerd in Frankrijk. Je kunt dus zeggen dat Nederland dicht tegen de noordgrens van het verspreidingsgebied aan zat, stelt Zeegers. Een kleine opwarming was genoeg om het hier geschikt te maken voor de rups.
Dankzij een landelijk meetprogramma hebben we goede statistieken, zegt Jurriën van Deijk van De Vlinderstichting. Die metingen laten zien dat de rups toeneemt, maar met pieken en dalen. „Ik verwacht dat deze pieken deels door het weer worden verklaard, maar vooral door natuurlijke vijanden“, zegt Van Deijk.
Het piekjaar tot nog toe was 2019. Dit jaar lijken er wat minder rupsen te zijn. Maar dat is geen garantie dat jij niet ook op een houten bankje gaat zitten dat bedekt blijkt met de brandharen, zoals ondergetekende afgelopen weekend overkwam.
Niet alleen koolmezen lusten de rupsen
Maar hoe zit het dan met die natuurlijke vijanden? Uit onderzoek blijkt dat het ophangen van mezenkasten de overlast kan verminderen, doordat koolmezen en pimpelmezen de rupsen eten. Maar dat zijn niet direct de natuurlijke vijanden waar Zeegers en Van Deijk aan denken.
Ook binnen de insectenwereld bestaan complexe relaties tussen soorten. Hoe hoger de diversiteit, hoe kleiner doorgaans de kans dat een enkele soort dominant wordt.
Weekschildkevers, poppenrovers, zweefvliegen, bidsprinkhanen, wantsen en rupsenaaskevers: er bestaat in de Nederlandse natuur een lange lijst van insecten die processierupsen in toom kunnen houden door ze simpelweg op te eten.