In den Mission Mountains im Westen von Montana wurden Weißstämmige Kiefern stark von Blasenrost, einer invasiven Krankheit, getroffen.
Die Bäume, die langsam wachsen und in großen Höhen leben, tragen dazu bei, die Schneedecke zu beschatten und zu verhindern, dass sie schmilzt. Ihre Samen sind eine wichtige Proteinquelle für Grizzlybären und viele andere Tiere. Und die Weißstämmige Kiefer hat kulturelle Bedeutung für einen lokalen Stamm, der daran arbeitet, sie wieder anzupflanzen.
Stammesnationen pflegen seit Jahrtausenden die Wälder, Prärien und Feuchtgebiete Nordamerikas. Jetzt, inmitten des Klimawandels, des Verlusts von Lebensräumen, Dürren und Waldbränden, übernehmen einige Stämme die Führung beim Anbau von Bäumen, wilden Nahrungsmitteln und Bestäuberarten, die in der Landschaft selten geworden sind.
„Alles, was wir jetzt pflanzen, ist für unsere Enkelkinder“, sagte ShiNaasha Pete, Wiederaufforstungsforstwirtin bei den konföderierten Salish- und Kootenai-Stämmen. „Weißstämmige Kiefer war eine Ergänzung zur ursprünglichen Ernährung unserer Vorfahren. Wir wollen unsere Kultur, unsere Sprache und unseren Lebensstil in unseren jüngeren Generationen bewahren.“
Pete beaufsichtigt ein Programm zur Wiederherstellung von Weißstämmigen Kiefern in Stammesgebieten und nahe gelegenen Wäldern. Nach der Identifizierung einer Handvoll Bäume mit genetischer Resistenz gegen den Blasenrost hat das Team genug Samen gesammelt, um den gesamten 105.000 Hektar großen Lebensraum der Weißstämmigen Kiefern des Stammes neu zu bevölkern.
„Es ist eine Schlüsselart“, sagte Pete. „Es hat über 100 verschiedene Arten, die darauf angewiesen sind. Wenn wir die Weißstämmige Kiefer verlieren, wird es dieses Ökosystem und diesen Lebensraum in den höheren Lagen eliminieren, und das wird sich auf alles unten auswirken.“
Das Programm hat fast 11.000 Setzlinge hervorgebracht, von denen im nächsten Frühjahr 4.300 gepflanzt werden sollen. Pete hofft, bis zu 50.000 Setzlinge pro Jahr pflanzen zu können. Es wird 60 bis 80 Jahre dauern, bis die Bäume, die sie pflanzt, ihre eigenen Samen produzieren.
Pete sagte, sie hoffe, genug Bäume zu pflanzen, um Samen als Nahrung für Stammes-Winterzeremonien wieder einzuführen.
Während viele Stämme Praktiken wie das kulturelle Abbrennen bekräftigen, um gesunde Wälder wiederherzustellen, betonen einige den Anbau von Pflanzenarten, die Schwierigkeiten haben, sich selbst zu regenerieren. Auch wenn viele Bundesstaaten Baumschulprogramme eingestellt oder gekürzt haben, steigern viele Stämme die Setzlingsproduktion oder planen den Bau von Gewächshäusern.
„Wenn Sie ein Gebiet mit irgendeiner Art von Störung haben und invasive Arten einziehen, werden viele einheimische Arten in diesem Gebiet verdrängt“, sagte Jeremiah Pinto, Forschungspflanzenphysiologe und Stammbaum-Spezialist beim US Forest Service. „Diese kulturell bedeutenden Arten sind nicht mehr zum Sammeln da. Ein Gewächshaus oder eine Gärtnerei ist ein großartiges Werkzeug für die Wiederaufforstung oder Wiederherstellung.“
Staatliche und gewerbliche Baumschulen haben sich oft auf die für die großflächige Holzproduktion verwendeten Arten wie Douglasie oder Loblolly-Kiefer spezialisiert. Einige Stammesprogramme stellen auf ähnliche Weise Protokollierungsoperationen bereit.
Viele haben sich jedoch auf Arten konzentriert, die für Ökosysteme von entscheidender Bedeutung sind, und solche, die in die Stammesgeschichte und -kultur verwoben sind.
„Unsere Waldbewirtschaftung basiert nicht auf Einnahmen, sondern auf Wiederherstellung“, sagte Tony Incashola, Jr., Leiter der Forstwirtschaft bei den konföderierten Salish- und Kootenai-Stämmen.
Die Stämme züchten jedes Jahr mehr als 1 Million Setzlinge in Baumschulen im Reservat, und der Betrieb hat seine Koniferenproduktion in den letzten fünf Jahren verdoppelt. Etwa die Hälfte der Pflanzen wird für Restaurierungsprojekte auf Stammesgebieten angebaut, während die restliche Hälfte an Partner verkauft wird, darunter staatliche Stellen und andere Stämme.
„Für viele dieser einheimischen Pflanzen haben wir Wörter in unserer Sprache“, sagte Incashola. „Wir wissen, was sie sind. Wir wissen, wo sie gewachsen sind. Wir haben unsere Leute [grow them] stellt diese kulturelle Verbindung zu diesem Werk und zu unserem Land wieder her.“
Stammesnationen beaufsichtigen mehr als 56 Millionen Morgen Reservatsland, und einige haben ihre wachsenden Anstrengungen zur Wiederherstellung innerhalb ihrer Grenzen konzentriert. Viele bauen jedoch Arten an, die in ihren angestammten Ländern und Ökoregionen gepflanzt werden sollen, und arbeiten mit staatlichen und föderalen Behörden und privaten Landbesitzern zusammen, um Projekte in einem weiten Gebiet zu unterstützen.
Staatliche und indigene Anbaubetriebe werden einen weiteren Schub durch die Finanzierung erfahren, die in dem Infrastrukturgesetz enthalten ist, das Präsident Joe Biden letztes Jahr unterzeichnet hat. In diesem Jahr erhalten sechs indigene Baumschulen jeweils bis zu 250.000 US-Dollar, um ihren Betrieb zu stärken. Weitere Mittel werden in den kommenden Jahren verfügbar sein und können zusätzliche Programme oder Hilfsstämme umfassen, die eine Kindertagesstätte bauen möchten.
„Die Finanzierung, die wir erhalten, wird uns wirklich helfen“, sagte Philbert Smith, der die Baumschulen des Mescalero-Apache-Stammes im Süden von New Mexico beaufsichtigt. „Wir werden in der Lage sein, mit der Technologie wieder aufzuholen.“
Das Geld aus der ersten Runde der Bundesinvestitionen werde Smiths Programm helfen, die alternde Infrastruktur zu ersetzen und einen Teil seiner Ausrüstung aufzurüsten, sagte er.
Pinto vom Forest Service, ein Mitglied der Navajo Nation, hilft bei der Verwaltung des Intertribal Nursery Council, einer Vereinigung, die ein Forum für den Informationsaustausch und technische Unterstützung bietet. Als der Rat 2001 gegründet wurde, gab es im Land nur etwa 10 Stammeskindergärten. Diese Zahl hat sich um ein Vielfaches erhöht, obwohl die Gruppe keine offizielle Bilanz hat.
„Ich lerne ständig von neuen Stammes-Baumschulen, die auftauchen und an Restaurierungen interessiert sind“, sagte Pinto. „Die Vielfalt der Programme und der Pflanzen, die sie anbauen, nimmt zu. Es ist eine wirklich gute Investition, die Kontrolle über die verwendeten Pflanzen zu haben, um sicherzustellen, dass die Saatquellen und Pflanzenarten geeignet sind.“
Einige Stämme haben langjährige Baumschulprogramme, die Setzlinge zu Hunderttausenden züchten. Andere haben junge Betriebe, die sich zu wichtigen Wiederherstellungsrollen entwickeln. Ein solches Programm wird von den Confederated Tribes of Grand Ronde im Westen Oregons durchgeführt. Die Gemeinde hat 2014 den Grundstein für ihre Gärtnerei gelegt und baut heute etwa 40 einheimische Pflanzenarten für Restaurierungsprojekte auf Stammesland an.
Jeremy Ojua, der Baumschulleiter, sagte, das Programm konzentriert sich auf die Produktion kulturell wichtiger Arten, die in kommerziellen Baumschulen nicht ohne weiteres erhältlich sind. Zu diesen Pflanzen gehören Camas, deren essbare Zwiebeln für viele Stämme ein Grundnahrungsmittel waren; Yampa, eine wilde Karotte; und Kuhpastinake, eine Weidepflanze.
„Das Hauptziel ist es, diese Pflanzen wieder in unsere Restaurierungsgebiete zu bringen, und hoffentlich werden sie im Laufe der Zeit so gut gedeihen, dass die Menschen an diese Orte kommen und traditionelle Versammlungen durchführen können“, sagte Ojua.
Obwohl Ojua der einzige Vollzeitangestellte der Gärtnerei ist, sagte er, dass die Präsenz des Programms in der Gemeinde zusammen mit einem Sommer-Jugendprogramm den Stammesmitgliedern geholfen hat, sich wieder mit einheimischen Pflanzen zu verbinden.
Im Nordosten von Oregon haben die Konföderierten Stämme des Umatilla-Indianerreservats ebenfalls ein Kindergartenprogramm mit Schwerpunkt auf Restaurierung und Kultur eingerichtet. Die Gärtnerei wurde in den 1990er Jahren gegründet, um entlang von Bächen Vegetation zum Wohle der Lachse anzupflanzen. Das Programm wurde erweitert, um auch Pflanzen anzubauen, um den Lebensraum des Salbeihuhns zu verbessern.
„Wenn indigene Völker davon sprechen, dass ihre Kultur verloren geht, ist es nicht nur die Sprache“, sagte Gail Redberg, die Leiterin des Kindergartens. „Es ist auch die Art, die Erde zu sehen und mit ihr zu leben. Nicht jeder, der ein Stammesmitglied ist, hatte die Gelegenheit, sich an kulturellen Aktivitäten zu beteiligen, und diese Erfahrungen haben seine prägenden Jahre geprägt.“
Redberg, die kein Stammesmitglied ist, glaubt dennoch, dass ihr Programm der Gemeinschaft hilft, sich wieder mit diesen langjährigen Praktiken zu verbinden. Viele der 200.000 Setzlinge, die ihre Gärtnerei jedes Jahr anbaut, sind „erste Lebensmittel“ – die Pflanzen, die vor der europäischen Kolonialisierung die Grundnahrungsmittel der indigenen Ernährung waren. Die meisten Pflanzen, die Redberg anbaut, versorgen Habitatprojekte im Reservat des Stammes, während einige Reste an Landschaftsgärtner und Privatpersonen verkauft werden.
Einige Stämme haben Arten gepflanzt, um kulturelle Praktiken wie das Korbflechten wiederzubeleben, sagte Pinto. Neben der Wiederherstellung der Landschaft bauen einige Programme landwirtschaftliche Erbstücke wie Bohnen, Kürbis und Mais an, um die Ernährungssicherheit in Stammesgemeinschaften zu verbessern.
In vielen Stammesnationen bauen Baumschulen Baumarten an, um den Wäldern zu helfen, den Klimawandel, Krankheiten und Schädlinge zu überleben. Der Mescalero-Apache-Stamm züchtet jedes Jahr etwa 75.000 Sämlinge von Ponderosa-Kiefern und Douglasien.
„Unser Wald im Reservat ist wahrscheinlich einer der gesündesten im südlichen New Mexico“, sagte Smith, der Manager der Baumschule. „Wir schneiden alle kranken Bäume aus und gehen zurück und pflanzen in diesem Bereich neu.“
Geschnittene Douglasien werden als Lodgepoles für Tipis verwendet, sagte Smith. In den letzten fünf Jahren hat der Stamm mit Geldern des Natural Resources Conservation Service des US-Landwirtschaftsministeriums mehr einheimische Pflanzen zum Wohle der Tierwelt angebaut.
Die Fort Belknap Indian Community, die Heimat zweier Montana-Stämme, versucht, die subalpine Tanne wiederherzustellen, die in den 1930er Jahren durch ein Lauffeuer verwüstet wurde. Die Stämme befinden sich in der ersten Phase ihrer Bemühungen und führen eine Studie durch, um festzustellen, ob noch Restpopulationen des Baumes in seiner Bergkette existieren.
„Wenn wir ein paar Taschen mit verbliebenen subalpinen Tannen finden, werden wir einige Samen sammeln und sie möglicherweise verwenden, um sie zu züchten und zu vermehren und sie wieder in unseren Bergen zu pflanzen“, sagte Dennis Longknife Jr., der Klimaschutzkoordinator der Gemeinde . „Wenn wir keine haben, müssen wir herausfinden, wo wir Saatgut bekommen können.“
Longknife, Jr. sagte, der Baum habe kulturelle Bedeutung für die Stämme und werde für zeremonielle Zwecke verwendet. Die nächsten Schritte im Wiederherstellungsprozess umfassen die Identifizierung von Standorten für den Anbau der Pflanzen und Bereiche für die Wiederherstellung. Er wies darauf hin, dass Zuschussprogramme im Infrastrukturgesetz des Bundes Finanzierungsmöglichkeiten zur Unterstützung dieser Arbeit bieten könnten.
Da sich der Betrieb von Baumschulen vermehrt und ausdehnt, werden solche Bemühungen vielen anderen Stammesprogrammen zugute kommen, sagte Pinto, der Baumschulspezialist des Forstdienstes.
„Stämme wollen investieren, um Pflanzen, die für ihre Kultur von Bedeutung sind, für Älteste oder Jugendprogramme zugänglicher zu machen“, sagte er. „Es ist wirklich eine Hommage an eine traditionelle Art der Landbewirtschaftung.“
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