Die NOAA und ihre Forschungspartner, darunter die University of Michigan, prognostizieren, dass es im westlichen Eriesee in diesem Sommer zu einer unterdurchschnittlichen schädlichen Algenblüte kommen wird, was sie weniger schwerwiegend als 2022 machen würde.
Die diesjährige Blüte wird voraussichtlich einen Wert von 3 erreichen, mit einem potenziellen Bereich von 2 bis 4,5 auf dem Schweregradindex, während die Blüte im letzten Jahr bei 6,8 gemessen wurde, gab die National Oceanic and Atmospheric Administration heute bekannt.
Der Index basiert auf der Biomasse der Blüte – der Algenmenge – während der 30 Tage, an denen die Blüte ihren Höhepunkt erreicht. Ein Index über 5 weist auf stärkere Blüten hin. Blüten über 7 sind besonders schwerwiegend und führen zu einer starken Schaumbildung und Bedeckung des Sees. Die größten Blüten traten 2011 mit einem Schweregradindex von 10 auf; und 2015, mit einem Schweregradindex von 10,5.
„Obwohl die diesjährige Prognose unter dem langfristigen Durchschnitt liegt, ist sie in erster Linie auf die niedrigsten Flussabflüsse der letzten zehn Jahre zurückzuführen. Wir können nicht einfach die Daumen drücken und hoffen, dass trockeneres Wetter uns in Sicherheit bringt“, sagte der Wasserökologe der UM Don Scavia, ein Mitglied des Prognoseteams.
„Diese Blüten werden durch diffuse Phosphorquellen aus dem landwirtschaftlich geprägten Wassereinzugsgebiet des Maumee River verursacht. Bis die Phosphoreinträge deutlich und konsequent reduziert werden, sodass nur noch die mildesten Blüten auftreten, sind die Menschen, das Ökosystem und die Wirtschaft dieser Region bedroht.“ sagte Scavia, emeritierter Professor an der School for Environment and Sustainability.
Schädliche Algenblüten im Eriesee, die aus Cyanobakterien oder Blaualgen bestehen, sind in der Lage, Microcystin zu produzieren, ein bekanntes Lebertoxin, das ein Risiko für die Gesundheit von Mensch und Tier darstellt. Solche Blüten können Städte und Kommunen dazu zwingen, ihr Trinkwasser aufzubereiten und Strände zu schließen, und sie können lebenswichtige lokale Wirtschaften schädigen, indem sie Menschen daran hindern, zu fischen, zu schwimmen, Boot zu fahren und die Küste zu besuchen.
Die Größe einer Blüte ist nicht unbedingt ein Hinweis darauf, wie giftig sie ist. Beispielsweise sind die Giftstoffe in einer großen Blüte möglicherweise nicht so konzentriert wie in einer kleineren Blüte. Jede Algenblüte ist einzigartig in Bezug auf Größe, Toxizität und letztendlich ihre Auswirkungen auf die lokale Gemeinschaft.
„Indem wir die Wissenschaft hinter unseren Vorhersagen kontinuierlich verbessern, geben wir den Gemeinden der Großen Seen die Informationen, die sie benötigen, um sich auf Blüten unterschiedlicher Schwere vorzubereiten“, sagte Nicole LeBoeuf, Direktorin des National Ocean Service der NOAA. „Das Verständnis und die Bewältigung von Gefahren wie schädlichen Algenblüten können uns dabei helfen, sicherzustellen, dass die Großen Seen ein Motor der blauen Wirtschaft sind.“
NOAAs National Centers for Coastal Ocean Science Lake Erie HAB Forecast-Website Bietet Vorhersagen und Visualisierungen der Position und Bewegung der Blüte auf der Seeoberfläche sowie der Position der Blüte innerhalb der Wassersäule. Diese Informationen sind besonders hilfreich für Betreiber von Wasseraufbereitungsanlagen, da sich Einzugsstrukturen normalerweise unter der Oberfläche befinden und daher das Risiko von Giftstoffen im Quellwasser größer sein kann, wenn diese Zellen absinken.
„Die Lake Erie HAB-Prognose von NCCOS ist weiterhin eine wertvolle Ressource für die Bewohner, Besucher und den Staat des Eriesees“, sagte Christopher Winslow, Direktor des Ohio Sea Grant und des Stone Laboratory der Ohio State University. „Diese NOAA-Prognose und die von akademischen Einrichtungen sowie staatlichen und bundesstaatlichen Behörden durchgeführten Untersuchungen zum Verständnis von Blüten und Nährstoffabflüssen werden weiterhin die Bemühungen zur Bewältigung dieser Sommerblütenereignisse leiten.“
NOAA erwartet den Beginn der sichtbaren Blüte Mitte bis Ende Juli. Die Dauer der Blüte hängt von der Häufigkeit der Windereignisse im September ab, die so weit im Voraus nicht vorhergesagt werden kann. Die Blüte wird hauptsächlich in Gebieten des westlichen Beckens bestehen bleiben. Die zentralen und östlichen Becken des Sees sind normalerweise nicht betroffen, obwohl es nach sommerlichen Regenfällen an einigen Flüssen zu örtlich begrenzten Blüten kommen kann.
Die Bandbreite der vorhergesagten Schwere spiegelt die Unsicherheit bei der Vorhersage von Niederschlägen wider, insbesondere für Ende Juni und Juli. Größere Regenereignisse im Sommer könnten zu einem erhöhten Flussdurchfluss und einem höheren Schweregradindex führen. NOAA wird Anfang August eine saisonale Vorhersageaktualisierung herausgeben, die auf den beobachteten Niederschlägen im Becken basiert.
„Während dieser Frühling ziemlich trocken war, erhielt der See im März eine große Nährstoffbelastung, die in diesem Sommer zumindest eine milde Blüte bewirken wird“, sagte Richard Stumpf, leitender Wissenschaftler des NCCOS für die saisonale Blüteprognose für den Eriesee. „Allerdings besteht wie in den letzten Jahren auch im Juli die Gefahr einer zusätzlichen Nährstoffbelastung, die zu einer moderaten Blüte führen könnte.“
Die Eriesee-Vorhersage ist Teil einer NOAA Ecological Forecasting-Initiative, deren Ziel es ist, genaue, relevante, zeitnahe und zuverlässige ökologische Vorhersagen direkt an Küstenressourcenmanager, Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und die Öffentlichkeit zu liefern. Zusätzlich zu den Frühsaisonprognosen der NOAA und ihrer Partner veröffentlicht die NOAA auch HAB-Prognosen während der Blütezeit. Diese Prognosen liefern das aktuelle Ausmaß und die Fünf-Tage-Aussichten darüber, wohin sich die Blüte ausbreiten wird und welche Konzentrationen wahrscheinlich zu beobachten sind, sodass lokale Entscheidungsträger fundierte Managemententscheidungen treffen können.
Darüber hinaus entwickelt die NOAA Instrumente zur Erkennung und Vorhersage der Giftigkeit von Blüten.
Die Nährstoffbelastungsdaten für die Prognosen stammten von der Universität Heidelberg in Ohio. Die verschiedenen Prognosemodelle werden von NCCOS, der University of Michigan, der North Carolina State University, LimnoTech, der Stanford University und der Carnegie Institution for Science betrieben.
Feldbeobachtungen zur Überwachung und Modellierung werden in Zusammenarbeit mit einer Reihe von NOAA-Diensten durchgeführt, darunter dem Ohio River Forecast Center, NCCOS, dem Center for Operational Oceanographic Products and Services und dem Great Lakes Environmental Research Laboratory sowie der University of Das in Michigan ansässige Cooperative Institute for Great Lakes Research, Ohio Sea Grant, Stone Laboratory, die University of Toledo und Ohio EPA.