Die Formel 1 wurde am Donnerstag durch den angekündigten Wechsel von Lewis Hamilton zu Ferrari Ende 2024 in ihren Grundfesten erschüttert. Das hat Folgen für die Fahrer selbst, aber auch für ihre Teams. Fünf Fragen zu diesem bemerkenswerten Transfer in der Königsklasse.
Hoe gaan de laatste seizoenen van Hamilton en Sainz bij hun teams verlopen?
Voor coureurs die hun vertrek aankondigen zijn Hamilton (Mercedes) en Sainz (Ferrari) er vroeg bij. Nog voor de auto’s van het komende seizoen zijn gepresenteerd is al duidelijk dat ze vertrekken aan het einde van het jaar. Dat heeft gevolgen voor hun betrokkenheid bij het team.
„Ik wil van het laatste seizoen een jaar maken om te herinneren“, zei Hamilton donderdag in het persbericht van Mercedes. „Zoals altijd geef ik alles voor het team en de Ferrari-fans over de hele wereld“, reageerde Sainz op zijn gedwongen vertrek bij de Scuderia.
De coureurs geven misschien nog alles, maar ze zullen al snel binnen het team merken dat de informatiestroom wordt beperkt. Zeker van een coureur als Hamilton is bekend dat hij regelmatig gesprekken houdt met de technische kopstukken van Mercedes. Dat is snel voorbij. Ferrari en Mercedes zijn elkaars directe concurrenten en die willen elkaar niet wijzer maken dan nodig.
Voor de teambazen wordt het zaak om balans te vinden tussen het geven van voldoende informatie om te presteren, zonder iets weg te geven wat later op een bureau van de concurrentie belandt. Voor de coureurs heeft het ook voordelen: technische besprekingen waar ze niet bij mogen zijn geeft weer ruimte op hun doorgaans bomvolle schema’s.
Ook zullen Hamilton en Sainz al snel minder worden ingezet voor simulatorsessies van hun teams. Alles om de informatie maar in eigen huis te houden.
Daarnaast zullen hun teamgenoten de gevolgen merken en dan vooral George Russell. Afhankelijk van het verloop van het seizoen zal de Brit al snel worden gebombardeerd tot kopman van Mercedes. Leclerc heeft daar minder voordeel van. De Monegask heeft die positie binnen Ferrari al een paar jaar in handen.
Wat gaat er gebeuren met Sainz?
„Nieuws over mijn toekomst zal te zijner tijd bekend worden gemaakt“, stelt Sainz in zijn reactie. De Madrileen wordt al langer in verband gebracht met Audi, het merk waarvoor zijn vader onlangs nog de Dakar-rally won. Het huidige Sauber wordt in 2026 het fabrieksteam van de Duitse autofabrikant. Verder dan ‚in verband gebracht met‘ komt het echter niet.
Sainz geldt als een stabiele topcoureur die net onder het niveau van Max Verstappen, Charles Leclerc en Hamilton zit. De vijver daaronder is groot, maar er zijn wel een paar openingen. Zo komen er stoeltjes vrij bij Mercedes en naar alle waarschijnlijkheid ook bij Red Bull en Aston Martin (mits Fernando Alonso ooit stopt). Of Sainz daarvoor de eerste gegadigde is, blijft de vraag. Er zijn meer kapers op de kust.
Toch heeft de tweevoudig Grand Prix-winnaar bij zowel Ferrari als McLaren laten zien een betrouwbare, snelle en stabiele coureur te zijn, die aantrekkelijk is voor sponsors. Sainz is gewild binnen de Formule 1 en krijgt wel weer een stoeltje. Desnoods daalt hij al eerder af naar Sauber om optimaal voorbereid te zijn op het Audi-tijdperk.
Wer wird Hamiltons Nachfolger?
„Es ist schön, über unsere Optionen für die Zukunft nachzudenken“, sagte Toto Wolff in seiner Antwort auf Hamiltons Abgang. Mercedes hat eine eigene Jugendakademie, deren erster in der Reihe nun der 22-jährige Däne Frederik Vesti ist. Das Talent belegte letztes Jahr in seiner zweiten Saison in dieser Klasse den zweiten Platz in der Formel 2. Vesti gilt als Talent, aber nicht als Ausnahmetalent. Die Chance, dass er die Nachfolge Hamiltons antritt, ist gering.
Das gilt auch für ein weiteres Mercedes-Talent: Andrea Kimi Antonelli. Der siebzehnjährige Italiener gilt als Supertalent. Antonelli, benannt nach Kimi Raïkkönen, gewann in seinem ersten Jahr die Formel-4-Europameisterschaft und wird in der nächsten Saison in der Formel 2 starten.
Wenn er auch in dieser Klasse überzeugt, wäre es ein lobenswertes Wagnis, sofort Antonelli á la Verstappen in den Mercedes zu setzen. Aber Teamchef Toto Wolff geht ein solches Wagnis normalerweise nicht ein.
Die Chance, dass es sich um einen aktuellen Formel-1-Fahrer handelt, ist größer. Alexander Albon ist nach seinen guten Leistungen bei Williams sicherlich ein Kandidat. Auch der britische Thailänder fährt bereits einen Mercedes-Motor. Auch Sainz ist eine Option. Es hängt auch von der Leistung Russells selbst ab. Wenn er die Führungsrolle übernimmt, wird Mercedes eher nach einem guten zweiten Fahrer suchen.