Die Unzufriedenheit mit Chinas Lockdowns hat sich in Demonstrationen gegen die politische Macht verwandelt. Seit mehr als einer Woche machen sich verschiedene Gruppen für mehr Freiheit und Teilhabe auf der Straße bemerkbar. Unterdessen hält der chinesische Präsident Xi Jinping auf Kosten des Wirtschaftswachstums an seiner Politik fest. Fünf Fragen an Experten zur Situation in China und den möglichen Folgen weltweit.
1. Wat is er nieuw aan de protesten van de afgelopen dagen?
Demonstraties tegen de lockdowns zijn niet nieuw in China. Maar inmiddels klinken er ook kritische geluiden over het onderdrukkende karakter van de overheid.
In de Chinese miljoenenstad Ürümqi protesteerden omwonenden vorige week na een dodelijke flatbrand. Volgens getuigen waren er tien doden te betreuren omdat de brandweer gehinderd werd door corona-afzettingen. Een kaarsenwake voor de slachtoffers liep uit op protest. In de daaropvolgende dagen leidde de frustratie ook in andere steden tot demonstraties.
Chinakenner Frank Pieke, verbonden aan Leiden Asia Centre en het East Asian Institute in Singapore, ziet dat de protesten inmiddels over meer gaan dan de coronaregels. Veel demonstranten houden witte vellen papier omhoog zonder tekst. De papieren staan symbool voor de censuur in China. „Nu wordt het politiek“, zegt Pieke. „De bevolking is niet alleen het coronabeleid zat, maar ook het feit dat ze geen zeggenschap hebben.“
Dat blijkt ook uit de leuzen die worden geroepen: weg met de CCP [Communistische Partij van China, red.] und weg mit Xi Jinping.
Gleichzeitig ist Chinas Polizei viel entschlossener als bei früheren politischen Protesten. Pieke: „Polizei und Sicherheitsdienste jagen jetzt geradezu chirurgisch Demonstranten. Sie gehen nicht mehr so hartnäckig auf die Straße, sondern suchen anhand von Kamerabildern nach ihnen.“ Sobald die Demonstranten gefunden werden, werden sie eingeschüchtert oder eingesperrt.
2. Plant Xi, etwas an der Corona-Politik zu ändern?
„Ich denke, der chinesische Staat wird ein bisschen nachziehen“, sagt Ties Dams, Forscher am Clingendael Institute. „Zum Beispiel wurden die Regeln in Tianjin einen Tag nach einer Demonstration gelockert. Die Regierung selbst verbindet dies zwar nicht mit der Unzufriedenheit, nimmt dem Protest aber den Stachel.“ Auch die lokale Regierung hat die strikte Abriegelung in Ürümqi aufgehoben.
Einwohner einiger Städte müssen nicht mehr in spezielle staatliche Isolationszentren gehen, wenn sie infiziert sind. Stattdessen dürfen sie isoliert nach Hause gehen. In den Städten Chengdu und Tianjin ist ein negatives Testergebnis für U-Bahn-Fahrer nicht mehr verpflichtend. Peking wird diese Maßnahme am Montag abschaffen.
Aber die ganze Politik ändern? Dams sieht das nicht in absehbarer Zeit. „Wenn Xi diese strikte Politik aufgibt, wird es viele Opfer unter der großen Gruppe ungeimpfter älterer Menschen geben. Das erzeugt auch Wut und Instabilität, die sich gegen die Regierung richtet.“
Die Durchimpfungsrate ist niedrig, teilweise aufgrund des Misstrauens der älteren Bevölkerung gegenüber Impfstoffen. Zudem verfügt China über eigene Impfstoffe, die gegen die Folgen des Coronavirus weniger gut zu wirken scheinen.
Pieke sieht ein weiteres klassisches Phänomen aus der chinesischen Politik: „Xi macht jetzt lokale Regierungen für die strikte Politik verantwortlich.“ Laut dem Präsidenten können sie die Zero-Covid-Policy einfach gegen die Smart-Covid-Policy mit etwas weniger Regeln austauschen. Doch viele lokale Administratoren trauen sich das nicht zu. Im Ausbruchsfall werde sofort gehandelt, erklärt Pieke.
3. Haben die Demonstranten Xi gebissen?
Diese Proteste seien sicherlich nicht in der Lage, politische Reformen zu erzwingen, sagen die beiden China-Experten. „Wir wissen nicht genau, wie groß die Demonstrationen sind“, sagt Pieke. Als Wissenschaftler hat er seit drei Jahren kein Visum für die Einreise nach China erhalten. „Aber die Aufstände sind relativ klein und lokal. Wir sollten sie nicht sprengen.“
„Die Corona-Politik ist ein selbstgemachtes Problem“, sagt Pieke. „Die Regierung hat riesige Fehler gemacht. Aber das bedeutet nicht, dass das Regime kurz vor dem Zusammenbruch steht. So sieht es der Westen gerne, weil wir eine autokratische Regierung nicht für legitim halten.“
Obwohl Xi den lokalen Protesten nicht nachgeben werde, bedrohe laut Pieke die offene Kritik an ihm. „Xi war stolz darauf, dass das chinesische Volk als eine Person hinter ihm stand. Die große Frage ist, wie er mit dieser Kritik umgehen wird.“
4. Was macht die Corona-Politik mit Chinas Position auf der Weltbühne?
„Xi entscheidet sich eindeutig für soziale Stabilität gegenüber Wirtschaftswachstum“, sagt Dams. Die Lockdowns haben ihren Preis. „China selbst kann wirtschaftlich einstecken. Aber es wird nicht mehr die Supermacht sein, auf die sich andere Länder wirtschaftlich verlassen können.“
Politisch findet Pieke es spannender. „Das Land wird durch die Covid-Krise instabiler und wird noch mehr Feinde auf der Welt sehen. Wenn Xi das Gefühl hat, diplomatisch nichts zu verlieren, kann er seltsame Entscheidungen treffen.“ Anschließend verweist der China-Experte auf einen möglichen Angriff auf Taiwan. „Das punktet wenigstens bei der eigenen Bevölkerung.“
5. Wie wirkt sich der chinesische Wechselkurs auf uns aus?
Dams: „Wenn China wirtschaftlich bremst, werden wir das auch spüren. Das Land produzierte billig und Europa konnte davon profitieren.
Doch jetzt verfolgt China eine Politik, die das Wirtschaftswachstum begrenzt. Außerdem wendet sich das Land nach innen. „Wir werden immer weniger Zugang zu chinesischen Ressourcen haben“, sagt Dams. „Das sind sehr spezifische Produkte, etwa Seltenerdmetalle für Chips.“
Der Clingendael-Forscher hält es also für an der Zeit, die Abhängigkeit zu reduzieren. „Nach 15 Jahren Investitionen in China müssen wir eine andere Strategie zur Erholung von unseren eigenen Krisen finden.“
Wenn Europa die Produktion aus China herausnimmt und in andere Teile der Welt verlagert, wird es wahrscheinlich teurer. „Das kann zu Inflation führen“, sagt Dams.
Die Demonstranten in China sind wütend auf ihre eigene Freiheit und Teilhabe. Aber die nach innen gerichtete Politik der chinesischen Politik ist auch zu unserem Nachteil.
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