Wenn Sie hierher gefunden haben, weil Sie „Warum sind Pflanzen wichtig?“ gegoogelt haben, hoffen wir, dass Sie den ganzen Vormittag blockiert haben.
Pflanzen sind die Grundlage allen Lebens auf der Erde und versorgen uns mit Nahrung, Sauerstoff, Medizin und unzähligen Rohstoffen. Pflanzen prägen unsere Kultur, Religion und unser Wohlbefinden. Sie regulieren unser Klima, binden Unmengen an Kohlenstoff, reinigen die Luft und stabilisieren Böden. In wirtschaftlicher Hinsicht wird das gesunde Funktionieren der von Pflanzen unterstützten Ökosysteme auf schätzungsweise 145 Billionen US-Dollar pro Jahr geschätzt.
Wir könnten ewig über Flora schwärmen, aber im Interesse Ihrer Zeit konzentriert sich dieser Lobgesang auf Pflanzen auf fünf Beispiele, die die innige Beziehung zwischen Pflanzen und Tieren verkörpern. Insbesondere untersuchen wir, wie wichtig diese Pflanzen für einige der Tierarten sind, die für Fauna & Flora International (FFI) und unsere Partner im Land eine Schutzpriorität darstellen.
Bambus – Futter zum Fressen von Gorillas
Wenn Sie dachten, Supergrass sei eine Rockband, ist es an der Zeit, Ihnen Bambus vorzustellen. Das größte Gras der Welt ist schnell wachsend, stark, flexibel, robust, umweltfreundlich und ein wunderbar vielseitiges Material für alles, von Möbeln über Kleidung bis hin zu wiederverwendbaren Kaffeetassen. Bambus bindet Kohlenstoff schneller als die meisten anderen Pflanzen; sein Wurzelsystem stabilisiert den Boden und reinigt Wasser; und es wächst schnell nach, wenn es geerntet wird. Aber abgesehen davon, was hat Bambus jemals für uns getan?
Passenderweise ist Bambus für eine so charismatische Pflanze eine lebenswichtige Nahrungsquelle für einige der berühmtesten Tiere der Welt. Es ist allgemein bekannt, dass Riesenpandas Bambus fressen, aber auch ihr vernachlässigter und noch stärker gefährdeter Namensvetter, der Rote Panda, ist stark von Bambus abhängig, der 95 % seiner Nahrung ausmacht.
Für diejenigen, die das Glück haben, den vom Aussterben bedrohten Berggorilla in seiner afromontanen Hochburg in Zentralafrika zu besuchen, ist es eines der denkwürdigsten Erlebnisse, diesen gigantischen Menschenaffen dabei zuzusehen, wie sie sich nachdenklich durch ein gemütliches Mittagessen aus Bambussprossen kauen. Obwohl Bambus keineswegs ihre einzige Nahrungspflanze ist, ist er bei Berggorillas ein fester Favorit. Vor diesem Hintergrund wird Bambus in unserem „Gorillagarten“ eine herausragende Rolle spielen, wenn FFI nächstes Jahr sein Debüt auf der Chelsea Flower Show gibt.
Würgefeigen – ein Bankett für Gibbons
Die Würgefeige mit dem eindrucksvollen Namen beginnt ihr Leben hoch oben in den Baumwipfeln, wenn ein Vogel, der sich anderswo im Wald von Feigenfrüchten ernährt hat, auf dem Ast eines Wirtsbaums landet und Kot mit unverdauten Samen absetzt. Einer der Samen keimt in einer Rindenspalte und bildet ein Luftwurzelsystem, das auf den Waldboden zusteuert. Wenn sie hinabsteigen, überqueren diese schlanken Wurzeln den stützenden Stamm des glücklosen Wirts und bilden ein lebendiges Gitterwerk, das sich wie ein riesiger Netzstrumpf an den Baum schmiegt.
Sobald sie den Boden erreicht und sich in den Boden eingebettet haben, verdicken sich die Wurzeln langsam und hüllen den Stamm des Wirtsbaums nach und nach in eine Zellulose-Zwangsjacke. Währenddessen tankt die Würgefeige auf ihrer fertigen Dachterrasse Sonne. Seine Blätterkrone breitet sich durch das Blätterdach aus und überschattet schließlich den Wirtsbaum und blockiert sein Licht.
Wenn ein Feigenbaum Früchte trägt, verwandelt sich seine Krone in einen temporären Festsaal. Neuigkeiten verbreiten sich schnell, wenn diese Baumwipfelrestaurants ihren Betrieb öffnen, und die eifrigen Kunden strömen von weit her, um das Festmahl zu probieren. Zu den Nutznießern gehören einige der am stärksten bedrohten Arten der Welt, darunter der vom Aussterben bedrohte Helmhornvogel und der Cao-Vit-Gibbon, die das ganze Jahr über auf fruchttragende Würgefeigen als Nahrungsquelle angewiesen sind.
Mangroven – wo sich seltene Eidechsen aufhalten
Wir haben schon oft über die allseitige Brillanz der Mangroven gestaunt. Diese unterschätzten Bäume fungieren als natürliche Küstenwache, kohlenstofffressende Verbündete des Klimas und wichtige Zufluchtsorte für Wildtiere, über und unter der Wasserlinie. Es ist allgemein bekannt, dass ihre Wurzelsysteme lebenswichtige Kindergärten für Rifffische und andere Meereslebewesen bieten, aber Mangroven sind für Landtiere, einschließlich vieler bedrohter Arten, genauso wichtig.
Der Hängebauch-Proboscis-Affe mit hängender Nase ist ein Mangroven fressender Primat, der mit mehreren Mägen ausgestattet ist, die es ihm ermöglichen, Blätter effizient zu verdauen. Dieses bizarre Tier, das auf Küstensümpfe auf der Insel Borneo beschränkt ist, ist ebenso gefährdet wie außergewöhnlich.
Mangroven sind entscheidend für das Überleben eines von Darwins berühmten Galápagos-Finken. Der treffend benannte Mangrovenfink steht kurz vor dem Aussterben. Es nistet nur in hohen Mangroven, die bei Flut überflutet werden, und sucht ausschließlich in der reichlich vorhandenen Laubstreu in diesen dichten Sümpfen.
Keine Liste mangrovenabhängiger Tiere wäre vollständig ohne den Stachelschwanzleguan Utila, benannt nach der einzigen honduranischen Insel, auf der er zu finden ist. Lokal als Wishiwilly del Suampo bekannt, ist es die einzige Leguanart, die vollständig auf Mangroven beschränkt ist, ein Lebensraum, an den sie sich angepasst hat, um der Konkurrenz durch größere Arten zu entgehen. Die Zerstörung von Mangroven stellt eine der größten Bedrohungen für diese vom Aussterben bedrohte Eidechse dar. Der Schutz und die Wiederherstellung dieser Wälder hat für FFI und unsere Partner in Honduras hohe Priorität.
Seegras – ein Magnet für Seekühe
Trotz seines Namens ist Seegras kein echtes Gras, aber es erfüllt viele der gleichen Kriterien wie sein terrestrisches Gegenstück. Seegraswiesen speichern riesige Mengen an Kohlenstoff und das viel schneller als beispielsweise tropische Wälder. Sie sind ein unverzichtbarer Zufluchtsort für gefährdete Meeresbewohner, einschließlich Seepferdchen, und unterstützen 40-mal mehr Lebensformen als ein sandiger Meeresboden. Seegras bietet auch Nahrung für einige der bekanntesten, attraktivsten und bedrohtesten Wildtiere in unserem Ozean.
Erwachsene Suppenschildkröten ernähren sich fast ausschließlich von Seegras und Algen. Diese vom Aussterben bedrohten Meeresreptilien haben gezackte Mundwerkzeuge, die ihnen helfen, eine Mahlzeit zu kratzen und zu zerreißen. Dugongs fressen riesige Mengen Seegras und werden aus offensichtlichen Gründen oft als Seekühe bezeichnet. An küstennahen Projektstandorten weltweit arbeiten FFI und unsere Partner daran, Seegraswiesen zu schützen, die nicht nur wichtige Nahrungsgründe für Dugongs und Suppenschildkröten bilden, sondern auch einen Puffer gegen Sturmfluten, Küstenerosion und globale Erwärmung bieten.
Magnolien – sicherer Hafen für Snubbies
Pflanzen können für Tiere auch auf völlig unerwartete Weise wichtig sein. Nehmen wir den Fall des Tonkin-Stupsnasenaffen, der nur in Nordvietnam vorkommt. Eine der letzten beiden verbliebenen Populationen dieses vom Aussterben bedrohten Primaten ist auf einen abgelegenen Wald beschränkt, der auch einen der am stärksten bedrohten Bäume der Erde beherbergt, die vom Aussterben bedrohte Magnolia Grandis.
Die Rodung des Waldbodens für den Kardamomanbau verhinderte die Regeneration der Magnoliensetzlinge. FFI und Partner haben erfolgreich mit lokalen Gemeinden zusammengearbeitet, um weit über tausend Magnolia grandis-Setzlinge wieder in die Landschaft einzuführen – mit einer Überlebensrate von 80 %. Dies hat den Abwärtstrend einer Art, die weltweit nur noch auf weniger als 50 ausgewachsene Bäume beschränkt war, gestoppt und umgekehrt. Dank lokaler Sensibilisierungskampagnen, die den Wert von Magnolien aufgezeigt haben, sind viele Landwirte nun bestrebt, diese wertvollen jungen Bäume im Wald zu erhalten und zu überwachen.
Die Bemühungen zum Schutz der bedrohten Baumpopulation kommen auch anderen Arten im selben Lebensraum zugute, darunter der Tonkin-Stupsnasenaffe. Patrouillen zur Überwachung sowohl der Affen als auch der Bäume haben in den letzten drei Jahren maßgeblich dazu beigetragen, dass keine Primatenjagd und keine Magnolienextraktion aus dem Wald erfolgt. Es gibt Pläne, diesen phantasievollen Plan für den kombinierten Schutz von Primaten und Bäumen an anderen Standorten in Vietnam einzuführen, an denen FFI aktive Projekte mit Fokus auf Affen oder Gibbons hat.