Ein heute veröffentlichter wichtiger Bericht der US-Regierung beschreibt, wie die Verschärfung des Klimawandels das Leben und die Unternehmen im ganzen Land beeinträchtigt, obwohl Gemeinden in allen Bundesstaaten ihre Reaktion auf die Krise verstärken.
Auf rund 2.000 Seiten bietet die Fünfte Nationale Klimabewertung einen Rundgang zum Thema Klima durch das Land und zeigt die Auswirkungen auf, die jede Region plagen, wie Gemeinden sich zunehmend schützen und wie viel mehr Maßnahmen erforderlich sind, um eine sicherere Zukunft zu gewährleisten. Im Auftrag des Kongresses und unter der Leitung des US-amerikanischen Global Change Research Program haben Hunderte von Klimaexperten sowohl innerhalb als auch außerhalb der Regierung zu dieser Bewertung beigetragen. Die fünfte Ausgabe des Berichts folgt auf die vierte Ausgabe, die schrittweise in den Jahren 2017 und 2018 veröffentlicht wurde; Die erste Bewertung erschien im Jahr 2000.
Hier sind die fünf wichtigsten Erkenntnisse des Berichts:
1. Die Auswirkungen des Klimas sind da, werden schlimmer und kosten viel Geld.
Der erste Satz von Kapitel 1 fasst die ernüchternde Realität des Landes zusammen: „Die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels sind bereits weitreichend und verschlimmern sich in allen Regionen der Vereinigten Staaten.“ Ein kleiner Vorgeschmack darauf, was das bedeutet: Die Erwärmung findet überall statt und die Nachttemperaturen steigen an den meisten Orten schneller als die Tagestemperaturen, was insbesondere die Ernteerträge im Südosten verringert.
Die Erwärmung spielt sich nicht nur an Land ab. Heiße Ozeane verändern die Verbreitung bestimmter Meeresarten und bringen einige Fischereien an den Rand des Zusammenbruchs. Auch an den meisten Atlantik- und Golfküsten nehmen kleinere und mittelschwere Küstenüberschwemmungen zu, eine Kombination aus steigendem Meeresspiegel und Überschwemmungen durch Flut und große Stürme. Unterdessen tragen wärmere Winter zum Rückgang der Schneedecke im Nordwesten bei, was Auswirkungen auf die Wasserversorgung und die Freizeitindustrie hat.
Am verheerendsten erleben die Menschen den Klimawandel jedoch in Form von Katastrophen größeren Ausmaßes, die nicht nur zu Stromausfällen und zum Stillstand des täglichen Lebens führen, sondern auch Häuser zerstören und Menschenleben fordern. Zwischen 2018 und 2022 erlebte das Land 89 Katastrophen, die jeweils Schäden in Höhe von mindestens einer Milliarde US-Dollar verursachten – eine Mischung aus Dürren, Überschwemmungen, schweren Stürmen, tropischen Wirbelstürmen, Waldbränden und Winterstürmen. Allein in Texas kam es in dieser Zeit zu Katastrophenschäden in Höhe von 375 Milliarden US-Dollar.
2. Bestimmte Gemeinschaften sind einem höheren Risiko ausgesetzt.
Niemand, der in den USA lebt, ist vor dem Klimawandel sicher, aber einkommensschwache Gemeinschaften und farbige Menschen sind unverhältnismäßig stark von schädlichen Auswirkungen bedroht. Solche Gemeinden haben schon lange mit der Umweltverschmutzung zu kämpfen; mit Zugang zu bezahlbarem Wohnraum, hochwertiger Bildung, Gesundheitsversorgung und gut bezahlten Arbeitsplätzen; und mit Rassismus oder anderer Diskriminierung. Darüber hinaus wird der Klimawandel zu einer weiteren Quelle von Stress und Ungleichheit.
Im Süden beispielsweise seien Stadtteile, in denen ethnische Minderheiten und Menschen mit niedrigem Einkommen leben, im Landesinneren am stärksten von Überschwemmungen bedroht, heißt es in dem Bericht. Darüber hinaus fügt der Bericht hinzu: „Es wird erwartet, dass schwarze Gemeinden landesweit einen unverhältnismäßig großen Anteil an künftigen Überschwemmungsschäden tragen werden – sowohl im Landesinneren als auch an der Küste.“
3. Klimalösungen werden bereits bundesweit umgesetzt.
Die Verbrennung fossiler Brennstoffe ist der Hauptgrund für die Freisetzung von Treibhausgasen in die Atmosphäre, die zu einer Erwärmung des Planeten führen. Wenn wir die Ursache des Problems kennen, wissen wir auch, wie wir es stoppen können: indem wir die Emissionen senken, was durch den Übergang von fossilen Brennstoffen zu saubereren Energieformen erreicht werden kann, und möglicherweise durch den Einsatz einer Mischung aus natürlichen und künstlichen Prozessen, um Kohlendioxid zu entfernen und andere Emissionen direkt aus der Luft.
In den USA sind diesbezügliche Bemühungen bereits in vollem Gange. „Die jährlichen Treibhausgasemissionen in den USA gingen zwischen 2005 und 2019 um 12 % zurück“, heißt es in dem Bericht, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass Erdgas bei der Stromerzeugung Kohle ersetzt. Zwischen etwa 2010 und 2022 sind landesweit die kumulierten Onshore-Windkapazitäten, Solaranlagen und Elektrofahrzeuge im Versorgungsmaßstab gestiegen, da die mit diesen kohlenstoffarmen Technologien verbundenen Kosten gesunken sind.
Darüber hinaus ist seit 2018 die Zahl der Anpassungspläne auf Stadt- und Landesebene und damit verbundener Maßnahmen in den USA um fast ein Drittel gestiegen. In dieser Zeit gab es auch einen geringeren Anstieg neuer bundesstaatlicher Bemühungen zur Eindämmung der Emissionen.
Nehmen wir die Stadt Pittsburgh, die sich 2021 dazu verpflichtete, bis 2050 CO2-Neutralität zu erreichen, und ab 2022 begann, neue Bauvorhaben zu fordern, um stärkere Niederschläge zu berücksichtigen. Dann ist da noch die Verabschiedung eines Klimaschutzplans durch Phoenix im Jahr 2021, der die Stadt dazu verpflichtet, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
4. Die heutigen Bemühungen reichen bei weitem nicht aus, um die globale Erwärmung zu stoppen.
Bereits 2015 traten die USA dem Pariser Abkommen bei und vereinbarten, die zukünftige globale Erwärmung auf deutlich unter 2 °C, idealerweise auf 1,5 °C im Vergleich zum vorindustriellen Niveau zu begrenzen. Präsident Joe Biden legte daraufhin das nationale Ziel fest, dass die USA ihre Emissionen bis 2030 um mindestens 50 % im Vergleich zum Niveau von 2005 senken sollten. Jetzt der Realitätscheck: Die Welt ist auf dem Weg, die Temperatur auf über 2 °C zu erwärmen, auch weil die USA, der zweitgrößte aktuelle Emittent und größte historische Emittent, nicht auf dem richtigen Weg sind, ihre Ziele zu erreichen.
Dem Bericht zufolge müssten die US-Nettoemissionen jedes Jahr um durchschnittlich mehr als 6 % sinken, um die bestehenden Ziele zu erreichen. Im Gegensatz dazu sanken die Emissionen in den USA zwischen 2005 und 2019 im Durchschnitt um weniger als 1 % pro Jahr.
5. Was nun? Es hängt von uns ab.
Die Wissenschaft ist klar: Je stärker die Erwärmung, desto schlimmer werden die Auswirkungen sein. In einer Welt, in der der Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen im Vergleich zur vorindustriellen Ära 2 °C erreicht, wird der durchschnittliche Anstieg der US-Temperaturen höchstwahrscheinlich sogar noch höher ausfallen, nämlich zwischen 2,4 °C und 3,1 °C. Die Wissenschaft kann uns nicht genau sagen, wie heiß der Planet werden wird, denn das hängt davon ab, was wir – die Gesellschaft als Ganzes, aber insbesondere unsere politischen Führer – tun. In den USA und anderswo auf der Welt haben die Menschen jetzt die Wahl, mehr zu tun, um ihren CO2-Fußabdruck zu verringern und eine noch schlimmere Erwärmung zu verhindern.
„Wie stark sich die Welt erwärmt, hängt von den Entscheidungen ab, die die Gesellschaften heute treffen“, heißt es in dem Bericht. „Die Zukunft liegt in Menschenhand.“
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