In der Vergangenheit Mehrere Jahre lang eroberten Umwelt-, Sozial- und Governance-Initiativen (ESG) die Geschäftswelt im Sturm. Das Endergebnis war nicht mehr das Einzige, was zählte. Kunden und Investoren wollten gleichermaßen wissen, wie Unternehmen eine Vielzahl von ESG-Themen angehen, vom Klimawandel bis hin zu Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion.
In jüngerer Zeit geriet das Modell zunehmend in die Kritik. Politische Angriffe auf ESG-Grundsätze, gepaart mit unsicheren makroökonomischen Bedingungen, einem stärkeren Streben nach Gewinn statt Wachstum und einer Energiekrise in Europa gaben einigen Unternehmen Anlass, ihre Versprechen einzuschränken, insbesondere wenn sie sich nicht von Anfang an voll und ganz engagierten.
Um es klar zu sagen: Viele Unternehmen machen große Fortschritte bei der Reduzierung ihrer Kohlenstoffbelastung, eine Anstrengung, die unter den größeren Rahmen von ESG-Überlegungen fällt. Dazu könnte die Verwendung saubererer Energiequellen für die Herstellung, umweltfreundlichere Verpackungen für Konsumgüter oder die Auswahl von Cloud-Anbietern gehören, die bestrebt sind, die energieeffizientesten Rechenzentren zu betreiben.
Unabhängig davon, wie sich Unternehmen zu einer umweltfreundlicheren Organisation entwickeln, stellt sich die Frage, ob sie ihren Versprechen treu bleiben, insbesondere angesichts der sich verschärfenden Wirtschaftslage. Für einige geht es bei ESG-Engagements mehr um den Schein als um die Tat. Leider ist das Google Cloud-Nachhaltigkeitsumfrage 2023 deutet darauf hin, dass die Entschlossenheit der Führungskräfte nachlässt. Das oder diejenigen, die nur aus Marketinggründen dabei waren, werden langsam klar.
Als Beweis dafür wurde in der Umfrage festgestellt, dass ESG-Bedenken in diesem Jahr aufgrund des wirtschaftlichen Drucks auf den dritten Platz auf der Prioritätenliste der Organisationen zurückgefallen sind, nachdem sie letztes Jahr den ersten Platz eingenommen hatten. „Viele Führungskräfte verweisen auf das makroökonomische Umfeld und den Druck externer Parteien, bei ihren Nachhaltigkeitsinitiativen Abstriche zu machen und Kundenbeziehungen und Umsatzsteigerung in den Vordergrund zu stellen“, heißt es in dem Bericht.
Google hat die Harris-Umfrage in Auftrag gegeben, um 1.476 VP- und C-Level-Führungskräfte aus verschiedenen Branchen auf der ganzen Welt zu befragen. Der Bericht stellte fest, dass die Zahl der umgesetzten und nicht nur geplanten Nachhaltigkeitsprojekte im Vergleich zum Vorjahr um 8 % zurückging.