Die US-amerikanische Federal Trade Commission gab am Dienstag bekannt, dass sie eine Beschwerde gegen TikTok und dessen Muttergesellschaft ByteDance an das Justizministerium weitergeleitet hat. Die Behörde untersuchte das Unternehmen wegen möglicher Verstöße gegen den Children’s Online Privacy Act und prüfte, ob TikTok gegen ein Gesetz verstoßen hat, das „unfaire und irreführende“ Geschäftspraktiken verbietet.
„Die Untersuchung ergab Grund zu der Annahme, dass die genannten Angeklagten das Gesetz verletzen oder im Begriff sind, zu verletzen und dass ein Verfahren im öffentlichen Interesse ist. Daher hat die Kommission beschlossen, eine Beschwerde gemäß den im FTC Act beschriebenen Verfahren an das Justizministerium weiterzuleiten“, hieß es in einer Erklärung der Behörde.
TikTok veröffentlichte eine öffentliche Stellungnahme Dabei merkte man an, dass man seit über einem Jahr mit der FTC zusammenarbeite, um deren Bedenken auszuräumen, und dass man „enttäuscht“ darüber sei, dass die Behörde rechtliche Schritte einleitet.
„Wir sind mit den Vorwürfen der FTC entschieden nicht einverstanden. Viele davon beziehen sich auf vergangene Ereignisse und Praktiken, die sachlich falsch sind oder bereits angesprochen wurden“, heißt es in der Erklärung von TikTok. „Wir sind stolz auf unsere Arbeit zum Schutz von Kindern und bleiben ihr zutiefst verpflichtet. Wir werden unser Produkt weiterhin aktualisieren und verbessern.“
Die FTC weist darauf hin, dass sie zwar im Allgemeinen nicht bekannt gibt, dass sie eine Beschwerde weitergeleitet hat, sie jedoch „zu dem Schluss gekommen ist, dass dies in diesem Fall im öffentlichen Interesse liegt“.
TikTok zahlte 2019 5,7 Millionen Dollar, um Vorwürfe der FTC beizulegen, das Unternehmen habe illegal personenbezogene Daten von Kindern gesammelt. Der Vergleich war laut FTC die höchste Zivilstrafe, die die Kommission jemals in einem Fall zum Schutz der Privatsphäre von Kindern erwirkt hat.
Die Ankündigung erfolgt, da TikTok in den USA zunehmend unter die Lupe genommen wird
Im April einen Gesetzentwurf unterzeichnet das TikTok verbieten würde, wenn ByteDance es nicht innerhalb eines Jahres verkauft. Die Maßnahme war das Ergebnis jahrelanger Besorgnis von US-Gesetzgebern, die befürchten, dass ByteDance US-Benutzerdaten an die chinesische Regierung weitergeben könnte. TikTok und ByteDance reagierten auf den Gesetzesentwurf, indem sie die Regierung verklagten und argumentierten, dass das Gesetz gegen das in der US-Verfassung verankerte Bekenntnis zu „sowohl freier Meinungsäußerung als auch individueller Freiheit“ verstößt.