Die US-amerikanische Federal Trade Commission gab am Montag bekannt, dass sie die erste Zahlungsrunde an Verbraucher sendet, die vom Fortnite-Hersteller Epic Games dazu verleitet wurden, unerwünschte Käufe zu tätigen. Die Rückerstattung beläuft sich auf insgesamt über 72 Millionen US-Dollar. Der Vergleich, der erstmals im Dezember 2022 angekündigt und im März 2023 abgeschlossen wurde, verhängte eine Geldstrafe von 245 Millionen US-Dollar gegen das Spiel wegen seiner „kontraintuitiven, inkonsistenten und verwirrenden Tastenkonfiguration“, die dazu führte, dass Verbraucher unerwünschte Einkäufe tätigten, indem sie auf die falsche Schaltfläche klickten.
Der Einsatz solcher Tricks, auch bekannt als „Dark Patterns“, war in den letzten Monaten ein Schwerpunkt der FTC. Die Kommission veröffentlichte Erkenntnisse über den Einsatz der Technik zur Täuschung in Abonnement-Apps und hat Unternehmen ins Visier genommen, die Verbraucher mithilfe von Dark Patterns ausgenutzt haben, darunter unter anderem die Neobank Dave und Amazon.
Im Fall von Epic Games stellte die FTC fest, dass eine verwirrende Navigation dazu führen würde, dass Kunden versehentlich Einkäufe tätigen. Wenn Spieler beispielsweise das Spiel aus dem Schlafmodus aufweckten, konnten sie aufgeladen werden, während das Spiel noch geladen wurde. Sie wurden auch berechnet, wenn eine Taste gedrückt wurde, um eine Vorschau eines Artikels anzuzeigen. Die Taktik führte dazu, dass viele Fortnite-Spieler, hauptsächlich Kinder, „ohne Beteiligung der Eltern unerlaubte Anklagen erhoben“, sagte die FTC.
Im Rahmen der Einigung mit der FTC wurde Epic Games verpflichtet, die Verwendung dieser digitalen Designtricks einzustellen und eine positive Zustimmung für digitale Käufe einzuholen. Außerdem wird Epic Games daran gehindert, die Konten von Kunden zu sperren, die Gebühren für gekaufte digitale Waren und Dienstleistungen bestreiten.
Die Rückerstattungen in Höhe von 72 Millionen US-Dollar, die jetzt an geschädigte Kunden gesendet werden, sind die erste Zahlungsrunde im Rahmen des Vergleichs. Weitere Zahlungen sind für einen späteren Zeitpunkt geplant. Am Montag wurden 629.344 Zahlungen getätigt, die Hälfte über PayPal und die andere Hälfte über Schecks. (Verbraucher wählten aus, wie sie bezahlt werden wollten, als sie ihr Antragsformular ausfüllten.) Betroffene Kunden sollten ihre PayPal-Zahlung innerhalb von 30 Tagen und Bargeldschecks innerhalb von 90 Tagen einlösen.
Die durchschnittliche Zahlung liegt bei etwa 114 US-Dollar. Verbraucher können es immer noch einen Anspruch über ein Online-Formular einreichen falls noch nicht geschehen.