Lyft hat einer Einigung in Höhe von 2,1 Millionen US-Dollar zugestimmt von der FTC vorgeschlagen über die „trügerischen Gewinnaussagen des Car-Hailing-Unternehmens darüber, wie viel Geld die Fahrer voraussichtlich verdienen könnten“.
Wie im Beschwerdedokument der FTC dokumentiert, überhöhte Lyft systematisch die Einkommen, die es den Fahrern bewarb, die es in den Jahren 2021 und 2022 anzuwerben versuchte. In LA schlug das Unternehmen beispielsweise vor, Fahrern bis zu 43 US-Dollar pro Stunde anzubieten. „Lyft hat nicht offengelegt, dass diese Beträge nicht das Einkommen eines durchschnittlichen Fahrers darstellen, sondern auf dem Einkommen des besten Fünftels der Fahrer basieren“, und die Differenz betrug bis zu 30 %.
„Lyft behauptete, dass Fahrer in New Jersey bis zu 34 US-Dollar pro Stunde verdienen könnten, während Lyfts eigene Berechnungen den durchschnittlichen Verdienst auf nur 25 US-Dollar pro Stunde beziffern. Im selben Monat behauptete Lyft, dass Fahrer in Boston bis zu 42 US-Dollar pro Stunde verdienen könnten, während der durchschnittliche Verdienst nur 33 US-Dollar pro Stunde betrug“, schrieb die FTC in der Beschwerde.
Darüber hinaus enthielten die beworbenen Stundensätze vom Kunden bereitgestellte Trinkgelder, während sie für jeden normalen Leser den Eindruck erweckten, es handele sich um einen Basispreis. Der effektive Zinssatz lag also wahrscheinlich sogar um 5 bis 10 US-Dollar unter dem nicht genannten Durchschnitt.
Laut FTC wurden auch irreführende Versprechungen über Werbeaktionen und Anreize gemacht.
„Zum Beispiel versprach eine Garantie den Fahrern, dass sie 975 US-Dollar verdienen würden, wenn sie an einem Wochenende 45 Fahrten absolvierten. Aber aus diesen Garantien ging nicht klar hervor, dass den Fahrern nur die Differenz zwischen dem, was sie tatsächlich verdienten, und dem von Lyft angekündigten garantierten Betrag gezahlt wurde“, sagte die FTC in ihrer Pressemitteilung.
Obwohl dies im Kleingedruckten deutlich zu erkennen war, war die verwendete Sprache irreführend, und Lyft erhielt Tausende von Beschwerden von seinen Fahrern – einer Gruppe, die, wie die FTC betont, überproportional aus Menschen besteht, deren Muttersprache Englisch nicht ist.
Die FTC warnte Lyft im Oktober 2021, dass ihre Praktiken illegal seien und dass sie aufhören müsse – aber sie setzte sie fort, und das Ergebnis ist diese Anordnung und Strafe.
Natürlich sind 2,1 Millionen US-Dollar für Lyft, eine der beiden weltweit dominierenden Ride-Hailing-Plattformen, ein Tropfen auf den heißen Stein. Allerdings musste das Unternehmen seine Zahlungsversprechen bereits umgestalten: Trinkgelder dürfen zum Beispiel nicht in die Schätzungen der Stundensätze einbezogen werden und Werbeaktionen wie „garantiertes“ Einkommen müssen deutlicher erläutert werden.
Bemerkenswerterweise widersprachen zwei FTC-Kommissare der Entscheidung und sagten, dass die Agentur mit der Formulierung „verdiene bis zu“ zu weit gehe und sie als irreführend betrachte. Aber das Argument von Kommissar Ferguson ist zwar schlüssig, läuft aber darauf hinaus, dass „Verbraucher wissen, dass Werbetreibende übertreiben und lügen“ und dass sie die Zahl „Verdienen bis zu“ nicht als repräsentativ für die erwarteten Einnahmen ansehen würden. Vielleicht noch überzeugender argumentieren sie, dass Lyft nicht ausreichend darüber informiert wurde, dass es gegen das Gesetz verstößt.
„Die Arbeitnehmer sind auch nicht geschützt, wenn die Kommission aufgrund zweifelhafter Rechtstheorien den Sieg erringt, während sie Beschwerden für ein paar Cent auf den Dollar mit Unternehmen regelt, die bereit sind, die Kommission für ihr Ausscheiden zu bezahlen“, schreibt Ferguson – ein berechtigter Punkt.