Frühzeitiger Englischunterricht wirkt nachhaltig

Ein internationales Forschungsteam hat untersucht, wie sich der Englischunterricht in der Grundschule auf die Sprachkompetenz in diesem Fach in der Sekundarstufe auswirkt. Kinder, die in der ersten Klasse der Grundschule mit dem Englischlernen begannen, schnitten in der neunten Klasse signifikant besser im Hör- und Leseverständnis ab als Kinder, die in der dritten Klasse anfingen. Die Studie war eine Fortsetzung einer früheren Arbeit, die nur den Zeitraum bis zur siebten Klasse abgedeckt hatte und keinen solchen Lernvorteil feststellen konnte.

Das Team um Professor Markus Ritter von der Ruhr-Universität Bochum (RUB) und Dr. Nils Jäkel von der Universität Oulu, Finnland, in Zusammenarbeit mit Dr. Michael Schurig von der Technischen Universität Dortmund, beschreibt seine Ergebnisse in der Zeitschrift System. Die Studie erscheint in der Ausgabe Juni 2022, ist aber bereits online frei zugänglich. Die Forscher arbeiten im Hochschulkonsortium UNIC: European University of Post-Industrial Cities zusammen.

Daten aus Nordrhein-Westfalen

Die Studie umfasste Daten von rund 3.000 Studierenden, die zwischen 2010 und 2014 an einer Längsschnittstudie in Nordrhein-Westfalen, Deutschland, teilgenommen hatten. Dieselben Daten waren auch in der Vorgängerstudie verwendet worden, deren Ergebnisse die Forscher 2017 veröffentlicht hatten Sie hatten damals zwei Kohorten verglichen, von denen die eine in Klasse eins, die andere in Klasse drei mit dem Englischunterricht begonnen hatte. In der fünften und siebten Klasse hatten sie beide Kohorten in Bezug auf das englische Lese- und Hörverständnis verglichen. Die neue Analyse beinhaltete einen weiteren Datensatz, der 2016 erhoben wurde, um die Englischleistung derselben Kinder in der neunten Klasse zu messen.

Die vorherige Studie hatte ergeben, dass Kinder, die früher in der Grundschule mit dem Englischunterricht begonnen hatten, in der siebten Klasse schlechtere Lese- und Hörverständnisse erzielten als Kinder, die erst in der dritten Klasse mit dem Englischunterricht begonnen hatten. Die neue Analyse zeigte jedoch, dass in der neunten Klasse die Frühstarter in Englisch besser abschnitten als die Spätstarter in Englisch.

Zusätzliche Hintergrundvariablen wie Geschlecht, Herkunftssprache oder kognitive Fähigkeiten konnten den Unterschied zwischen den schlechteren Leistungen in der siebten Klasse und den späten Lernerfolgen in der neunten Klasse nicht erklären.

Übergang zwischen den Schulformen entscheidend

„Die plausibelste Erklärung halten wir dafür, dass der Unterricht nach der Übergangszeit in der Sekundarstufe verstärkt an die Bedürfnisse von Kindern angepasst wurde, die früh mit dem Englischunterricht beginnen“, schließt Nils Jäkel, ehemals RUB, jetzt Universität von Oulu.

„Diese Erklärung steht im Einklang mit der Forschung, die den Übergang zwischen den Schultypen als eine Schlüsselrolle für den langfristigen Erfolg des Englischunterrichts über Schulgrenzen hinweg ansieht.“

Vor diesem Hintergrund ist es entscheidend, die didaktische Abstimmung und Ausrichtung des Englischunterrichts an der Schnittstelle der Schulformen zu optimieren. Zudem kann es sein, dass Schülerinnen und Schüler langfristig von einem impliziteren Sprachunterricht in der Grundschule profitieren.

„Wir sehen einen hohen Forschungsbedarf, um Faktoren für eine erfolgreiche Sprachvermittlung herauszuarbeiten, und wir empfehlen insgesamt gut abgestimmte, evidenzbasierte Maßnahmen in der Bildungspolitik“, so die Forscher.