Die meisten Kalifornier kennen dieses ungute Gefühl.
Der Boden bebt und Sie werden schlagartig aufmerksam. Für den Bruchteil einer Sekunde überlegt Ihr Verstand, was alles möglich ist: Ein vorbeifahrender Lastwagen? Jemand, der einen schweren Gegenstand auf den Boden fallen lässt?
Die Wahrheit wird jedoch schnell klar: ERDBEBEN!
Auf diese Weise haben Menschen in Erdbebengebieten jahrhundertelang seismische Bewegungen erlebt. Doch in den letzten Jahren hat die technologische Innovation eine weitere Möglichkeit geschaffen: einen Alarm auf Ihrem Smartphone, der Ihnen ein paar wertvolle Sekunden Zeit gibt, sich auf das Beben vorzubereiten.
Kalifornien hat vor etwa fünf Jahren mit der Einführung kostenloser Erdbeben-Frühwarn-Apps begonnen. Nach verschiedenen Verbesserungen, einer Reihe moderater Erdbeben und einer breiteren Nutzung wird das Netzwerk im Jahr 2024 endlich seine volle Wirkung entfalten.
Am Dienstag wurden über 5,4 Millionen Frühwarnmeldungen zu dem Erdbeben der Stärke 5,2 herausgegeben, das Kern County etwa 18 Meilen südwestlich von Bakersfield und 14 Meilen nordwestlich der nicht rechtsfähigen Gemeinde Grapevine erschütterte.
„Der Herzschlag beschleunigt sich definitiv und das Adrenalin schießt praktisch immer durch die Adern“, sagte Jennifer Lazo, Leiterin der Abteilung für Innovation und Technologie der Katastrophenschutzbehörde von Los Angeles, über den Empfang der Alarme. „Aber zu verstehen, was der Lärm bedeutet, zu verstehen, wie man die Nachricht schnell erkennt und dann schnell reagiert, ist meiner Meinung nach der Schlüssel.“
Lazo erhielt die Warnung am Dienstagabend auf ihrem Telefon, als sie während einer Showpause mit ihrer Mutter in der Lobby des Hollywood Pantages Theaters aufstand. Sie sagte ihrer Mutter, sie solle sitzen bleiben, bis sie sicher seien, dass das Beben nicht so stark sei.
Sie und ihre Mutter spürten nicht viel, merkten aber, als sie zu ihren Plätzen zurückkehrten, dass viele der Zuschauer stärker gezittert hatten.
Es war das dritte Mal im letzten Jahr, dass viele Südkalifornier von den ShakeAlert-Warnungen berichteten. Viele staunen über die Fähigkeit der Technologie, sie zu warnen, bevor sie das Beben spüren, wie es am 29. Juli bei einem Erdbeben in der Mojave-Wüste der Fall war, das zwar stark genug war, um ein wenig Angst zu machen, aber keinen erheblichen Schaden anrichtete.
„Es ist cool, dass wir eine Reihe dieser … ‚groß genug‘ Erdbeben haben, damit wir das System testen können“ und „den Leuten die Möglichkeit geben, sich mit der Erdbebenfrühwarnung vertraut zu machen“, sagte Robert de Groot, Leiter eines Einsatzteams für das ShakeAlert-System des US Geological Survey, das die Warnungen generiert, die an verschiedene Apps verteilt werden. „Das ist wirklich wichtig.“
Die Wissenschaftler möchten, dass sich die Menschen an die Warnungen gewöhnen und dass diese in Kalifornien und anderen erdbebengefährdeten Gebieten der Westküste zu einem festen Bestandteil des Alltags werden.
Menschen berichteten, dass sie am Dienstag in Orten wie Anaheim, Long Beach, Pasadena, Redondo Beach, dem San Fernando Valley, dem San Gabriel Valley, Ventura und West Los Angeles ein paar Sekunden vorher gewarnt wurden, bevor sie das Beben spürten.
Einige berichteten sogar von einer Vorwarnung 30 bis 45 Sekunden vor dem Beben. Möglicherweise spürten sie das erste Nachbeben – ein Beben der Stärke 4,5, das weniger als eine Minute nach dem Beben der Stärke 5,2 auftrat.
In West-Los Angeles sagte De Groot, dass seine Frau die Warnung zuerst auf ihrem Telefon sah und sagte: „Was ist das für eine Sache in Kern County?“ Er sagte, dass die erste Warnung mit leichten Beben in ihrem Haus rechnete und dass sie diese vielleicht 15 Sekunden später spürten – ein Beben, das er als „sehr sanftes Hin und Her“ beschrieb, das etwa vier Sekunden dauerte.
Das Erdbeben der Stärke 5,2 am Dienstag war das stärkste in Südkalifornien seit drei Jahren. Andere Erdbeben der jüngeren Zeit, bei denen viele Menschen von Erschütterungen berichteten, waren das Beben der Stärke 4,9 im Juli mit Zentrum in der Mojave-Wüste und das Erdbeben der Stärke 5,1 im letzten Jahr nahe Ojai im Ventura County, das bekanntermaßen am selben Tag auftrat, als ein schwerer Sturm des abgeschwächten Hurrikans Hilary über der Gegend aufzog.
Innerhalb weniger Sekunden nach dem Beben am Dienstagabend berechnete das Erdbeben-Frühwarnsystem die Stärke 6,0 und stufte sie wenige Augenblicke später auf 5,7 herunter. Auf der USGS-Website hieß es zunächst, das Beben habe eine Stärke von 5,3, wurde später jedoch auf 5,2 heruntergestuft.
Natürlich gab es auch Menschen, die die Warnung erhielten, aber keine Erschütterungen spürten, während andere in der Nähe des Epizentrums – im Umkreis von 32 Kilometern um den Ursprungsort des Bebens – die Erschütterungen spürten, bevor sie die Warnung erhielten.
Doch das ist nicht verwunderlich: Es handelt sich um einen Kompromiss, der eingegangen wird, um möglichst viele Menschen zu warnen, bevor sie ein Erdbeben spüren.
Das System funktioniert nach einem einfachen Prinzip: Die Erschütterungen eines Erdbebens bewegen sich mit Schallgeschwindigkeit durch Gestein – langsamer als die Geschwindigkeit heutiger Kommunikationssysteme. So würde es beispielsweise mehr als eine Minute dauern, bis ein Erdbeben der Stärke 7,8, das am Saltonsee entlang der längsten Verwerfung des Staates, dem San-Andreas-Graben, seinen Ursprung hat, 240 Kilometer entfernt in Los Angeles zu spüren wäre.
Viele Menschen erhalten die Warnungen allerdings nicht, weil auf ihren Handys keine Erdbeben-Frühwarn-App installiert ist. Während Googles Android-Betriebssystem über eine integrierte App verfügt, ist dies bei Apples iOS-System für iPhones nicht der Fall.
Dem Büro des Gouverneurs zufolge wurden mehr als 517.000 Warnmeldungen an MyShake-Benutzer gesendet, und De Groot sagte, Google habe mehr als 4,9 Millionen Warnmeldungen an Android-Benutzer übermittelt.
So erhalten Sie frühzeitige Erdbebenwarnungen
Wer ein iPhone besitzt, kann sich Erdbebenfrühwarnungen holen, indem er die kostenlose MyShake-App herunterlädt. Diese wurde von der UC Berkeley entwickelt und in Zusammenarbeit mit dem California Governor’s Office of Emergency Services bereitgestellt. Sie warnt Benutzer in Kalifornien, Oregon und Washington. San Diego County bietet außerdem die kostenlose SD Emergency-App an, die das Erdbebenfrühwarntool ShakeReadySD enthält.
Auch wer kein Smartphone besitzt oder keine Frühwarn-App installiert hat, kann Erdbebenwarnungen auf seinem Handy erhalten – allerdings nur, wenn an seinem Standort Erdbeben mit höherer Magnitude oder höherem Erschütterungsniveau erwartet werden. Diese Warnungen werden über das Wireless Emergency Alert-System gesendet, das den Amber Alerts ähnelt.
Android-Telefone und solche, auf denen die Apps MyShake oder ShakeReadySD installiert sind, weisen die niedrigste Schwelle für Erdbeben-Frühwarnungen auf: Sie sind so eingestellt, dass sie Alarme auslösen, wenn die geschätzte Stärke eines Bebens 4,5 oder höher ist und die Intensität der Erschütterungen am Standort des Telefons voraussichtlich „schwach“ ist – definiert als Stufe 3 auf der modifizierten Mercalli-Intensitätsskala.
Wer kein Android-Handy oder keine Apps besitzt, kann trotzdem automatisch über das Wireless Emergency Alert-System frühzeitig gewarnt werden. Die Schwellenwerte sind allerdings etwas konservativer: Nur wenn die erwartete Stärke eines Erdbebens 5 oder höher ist und die Erschütterungsintensität „leicht“ ist, definiert als Stufe 4 auf der Mercalli-Skala, werden Warnungen an Mobiltelefone gesendet.
Eine unbekannte Anzahl von Telefonen empfing am Dienstagabend drahtlose Notfallwarnungen.
Manche Leute erinnern sich vielleicht daran, dass sie am Silvesterabend 2018 die von der Stadt Los Angeles veröffentlichte Erdbeben-Frühwarn-App ShakeAlertLA heruntergeladen haben. Diese App wurde jedoch Ende 2020 eingestellt.
Wissenschaftler fordern die Einwohner Kaliforniens auf, die Frühwarn-Apps herunterzuladen, und sagen, es sei keine schlechte Idee, mehr als eine Möglichkeit zu haben, um auf dem Handy Warnmeldungen zu erhalten. MyShake ist sowohl für Apples iOS als auch für Android verfügbar.
„Es lohnt sich, Dinge einzurichten. Es lohnt sich, diese Technologie zu erwerben und zu nutzen“, sagte De Groot. „Sie funktioniert … sie gibt uns die Möglichkeit, uns mit dem Leben mit Erdbebenfrühwarnungen vertraut zu machen.“
Auch andere Länder – darunter Japan, Mexiko, Taiwan und die Türkei – verfügen über funktionierende Frühwarnsysteme. In Japan sind sie fester Bestandteil des Alltags: Schulkinder werden darauf trainiert, sich hinzulegen, in Deckung zu gehen und sich festzuhalten, wenn sie die Warnungen hören; Fernsehsendungen werden durch ein vertrautes Klingeln unterbrochen, bei dem ein Sprecher Einzelheiten zu den zu erwartenden Erschütterungen ankündigt; und Mobiltelefone senden automatisch akustische Warnungen.
Am Donnerstagmorgen wurde vor der Ostküste der südjapanischen Hauptinsel Kyushu ein Erdbeben der Stärke 7,1 gemeldet, das kurzzeitig Befürchtungen vor einem möglichen Tsunami auslöste, während Beamte die Region auf Schäden untersuchten.
Laut regionalen Medienberichten wurden keine schweren Schäden gemeldet und in Kalifornien wurden keine Tsunamis erwartet. Das Epizentrum des Erdbebens lag etwa 550 Meilen südwestlich von Tokio und etwa 14 Meilen südöstlich von Miyazaki.
Taiwans erfolgreiches Frühwarnsystem erregte im März große Aufmerksamkeit. Viele staunten über Fernsehjournalisten, die ihre Zuschauer vor den stärksten Erschütterungen eines Erdbebens der Stärke 7,4 warnten, bevor dieses ihr Studio erreichte, und die weiterhin Warnungen sendeten, obwohl sie sich anstrengten, stehen zu bleiben und die Deckenlampen aneinander klirrten.
Die ersten Forderungen nach einem Erdbeben-Frühwarnsystem für Kalifornien gab es schon vor über einem Jahrzehnt. Offiziellen Angaben zufolge ist nun klar, dass jahrelange Investitionen, die zum Teil durch die Unterstützung gewählter Politiker in Washington und Sacramento möglich wurden, endlich Früchte tragen.
„Unsere Investitionen in hochmoderne, innovative Technologien zahlen sich aus. Bemühungen wie diese haben es uns ermöglicht, wichtige Sekunden zwischen dem Eintreffen der Warnmeldungen auf den Mobiltelefonen der Kalifornier und dem Beginn der Bodenbeben zu gewinnen“, sagte Gouverneur Gavin Newsom, der die Veröffentlichung der MyShake-App im Jahr 2019 ankündigte, am Mittwoch in einer Erklärung.
„Ich möchte Kalifornier dazu ermutigen, die App herunterzuladen“, fügte er hinzu. „Sie kann Leben retten!“
Die erste Warnung kann einen ein wenig beunruhigen, aber das System kann den Kaliforniern dabei helfen, sich auf größere Erdbeben vorzubereiten.
Es sei aufregend zu sehen, dass die Alarme in der Praxis funktionieren und nicht nur eine theoretische Übung sind, sagte Lazo von der Katastrophenschutzbehörde von Los Angeles.
„Es zeigt, wie viel harte Wissenschaft am Werk ist, die tatsächlich Auswirkungen auf die Öffentlichkeit haben und hoffentlich die Sicherheit der Menschen erhöhen wird“, sagte sie. „Und das ist großartig zu sehen. Es ist für uns ein völlig neues Gebiet in der Erdbebenhilfe.“
2024 Los Angeles Times. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.