Eurypteriden (Arthropoda: Chelicerata), normalerweise als Seeskorpione bekannt, sind eine wichtige ausgestorbene Gruppe paläozoischer Chelicerat-Arthropoden.
Forscher unter der Leitung von Prof. Zhang Haichun, Wang Bo, Zhang Yuandong und Ph.D. Der Student Wang Han vom Nanjing-Institut für Geologie und Paläontologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (NIGPAS) hat in Zusammenarbeit mit seinen Kollegen aus dem Vereinigten Königreich einen neuen ordovizischen Eurypteriden, Archopterus anjiensis, aus der jüngsten ordovzianischen (Hirnantien) Anji-Biota von beschrieben Provinz Zhejiang, Südchina. Es handelt sich um den ersten eindeutigen ordovizischen Eurypteriden, der in China nachgewiesen wurde, sowie um den ältesten, der jemals im Land gefunden wurde, und fügt neue Erkenntnisse zur frühen Entwicklung der Eurypteriden in Gondwana hinzu.
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Paläontologie am 10. Mai.
Eurypteriden tauchten erstmals im Ordovizium auf, erreichten ihre größte Vielfalt im späten Silur und frühen Devon und starben am Ende des Perm aus. Mit ihrer bizarren Morphologie und hohen ökologischen Vielfalt besiedelten sie Meeres-, Süßwasser- und sogar terrestrische Umgebungen und wurden für uns zu einem wichtigen Medium, um den Wandel ökologischer Umgebungen im Paläozoikum zu verstehen.
Ordovizische Eurypteriden sind jedoch äußerst selten. Bisher sind weltweit nur 12 Arten ordovizischer Eurypteriden bekannt, daher ist jedes gemeldete Vorkommen von großer Bedeutung für das Verständnis ihrer frühen Evolutionsgeschichte.
Die aktuelle Studie berichtet über einen seltenen ordovizischen Eurypteriden aus der Wenchang-Formation im Kreis Anji in der Provinz Zhejiang.
„Archopterus anjiensis zeichnet sich durch einen parabolischen Panzer, prosomale Anhängsel vom Hughmilleria-Typ, ein vasenförmiges Metastom und einen dreisegmentigen (weiblichen) Genitalanhang vom Typ A aus, der schätzungsweise 15 cm lang ist“, sagte Wang Han, Erstautor des Buches lernen.
In Verbindung mit verschiedenen Schwämmen wurde Archopterus anjiensis in einer Tiefwasserumgebung in einer Tiefe von mehreren hundert Metern gefunden. Dieses Vorkommen, zusammen mit einigen ordovizischen Eurypteriden aus einer normalen Meeresumgebung, könnte darauf hindeuten, dass einige frühe Eurypteriden das Leben in tieferen Gewässern bevorzugten als ihre post-ordovizischen Verwandten.
Darüber hinaus stellt Archopterus anjiensis das älteste Adelophthalmid dar und erweitert das stratigraphische Verbreitungsgebiet dieser Familie bis ins Oberordovizium (um etwa 10 Millionen Jahre), was Adelophthalmidae zur am längsten lebenden Eurypteridenfamilie (Ordovizium bis Perm) macht, was darauf hindeutet, dass Adelophthalmiden gefunden wurden in den unterschiedlichsten Lebensräumen aller Eurypteridengruppen.
Dieser seltene ordovizische Seeskorpion aus der Provinz Zhejiang sowie die kontinuierlichen Entdeckungen von Eurypteridenfossilien in China weisen darauf hin, dass in den paläozoischen Gondwana-Gebieten ein großes Potenzial für die Erforschung von Eurypteriden besteht.
Mehr Informationen:
Han Wang et al., Die erste Dokumentation eines ordovizischen Eurypteriden (Chelicerata) aus China, Zeitschrift für Paläontologie (2023). DOI: 10.1017/jpa.2023.21