Forscher haben zwei Intervalle genau bestimmt, in denen die Eis- und Ozeanbedingungen günstig gewesen wären, um die frühe menschliche Migration von Asien nach Nordamerika spät in der letzten Eiszeit zu unterstützen, ein neues Papier, das heute in veröffentlicht wurde Proceedings of the National Academy of Sciences zeigt an.
Die Ergebnisse stimmen mit einer wachsenden Zahl von Beweisen überein, dass der wahrscheinlichste Weg für die ersten Amerikaner eine pazifische Küstenroute war, die benutzt wurde, bevor die großen Eisschilde, die einen Großteil des heutigen Kanadas und Teile der USA bedeckten, sich zurückzuziehen begannen.
Mithilfe von Ozeanmodellen und Daten aus Sedimentkernen, die im Nordostpazifik gesammelt wurden, fanden die Forscher zwei unterschiedliche Klimaintervalle, in denen eine Kombination aus Meereis im Winter und eisfreien Sommerbedingungen wahrscheinlich die Migration weiter nach Süden gegen Ende der letzten Eiszeit erleichtert hätte , sagte Alan Mix, Ozeanograph und Paläoklimatologe an der Oregon State University und Mitautor des Papiers.
„Unsere Forschung zeigt, dass sich das Eis entlang der Westküste Nordamerikas, von Seattle bis Alaska, während der letzten Eiszeit ziemlich hin und her bewegt hat“, sagte Mix, Professor am College of Earth, Ocean, and Atmospheric der OSU Wissenschaften. „Überraschenderweise gab es Zeiten, in denen Eis diesen frühen Menschen den Weg nicht versperrte. Tatsächlich hätte etwas Eis die Migration erleichtern können.“
Die Hauptautorin des Papiers ist Summer Praetorius, eine Forschungsgeologin beim US Geological Survey, die an der Oregon State promoviert wurde. Praetorius und Mix haben an mehreren Projekten zusammengearbeitet, bei denen Klimadaten aus Sedimentkernen verwendet wurden.
Frühe Amerikaner besetzten einen Teil von Beringia, einer Landmasse in der heutigen Beringstraße, die eine Brücke zwischen Asien und Nordamerika bildete. Die Frage, wann und wie früh die Menschen von dort nach Süden nach Amerika gezogen sind, beschäftigt Forscher seit Jahrzehnten.
Viele der Zeugnisse früher Völker in Amerika sind weniger als 13.000 Jahre alt und wurden möglicherweise hinterlassen, nachdem sich das Klima erwärmt und die kilometerdicke Eisdecke zurückgezogen hatte. Diese Beweise führten zu der Theorie, dass Amerika durch einen Binnenkorridor besiedelt wurde, der sich öffnete, als sich die Eisdecke zurückzuziehen begann.
Aber neuere Beweise, einschließlich der Entdeckung von 15.700 Jahre alten Projektilspitzen durch den Anthropologen des Staates Oregon, Loren Davis, weisen darauf hin, dass die Menschen in Amerika ankamen, lange bevor sich der eisfreie Binnenkorridor öffnete.
„Die zunehmenden Beweise für die Ankunft von Menschen vor der Öffnung des eisfreien Korridors machen die Küstenroute zum wahrscheinlichsten Weg nach Nordamerika“, sagte Praetorius. „Wir wollten herausfinden, wie sich der regionale Klimawandel zu verschiedenen Zeiten auf die Lebensfähigkeit der Küstenroute auswirkte. Zum Beispiel hat das Verständnis, wo und wann sich im Golf von Alaska Meereis gebildet hat, Auswirkungen darauf, wie sich Menschen entlang der Küste bewegen könnten – ob zu Fuß oder in Booten.“
Ein hochauflösendes Ozeanmodell, das von Alan Condron, Co-Autor der Studie, von der Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts verwendet wurde, zeigte, dass das Eis von den Rändern der Cordilleran-Eisdecke sich zurückzuziehen begann und viel Süßwasser in den Ozean abließ. Dieses Schmelzwasser beschleunigte die Meeresströmungen, die sich nach Norden bewegten, was die Bootsfahrt in Richtung Süden entlang der Küste zwischen den Stellen mit trockenem Land schwieriger gemacht hätte.
Sedimentkerne, die den Forschern wichtige Informationen über die sich über lange Zeiträume verändernden Bedingungen der Ozeane und Planeten liefern, zeigten das Vorhandensein von Meereis in Schlüsselintervallen, die das Reisen zu Fuß unterstützt haben könnten.
Die Sedimentkerne, die im Golf von Alaska gesammelt wurden, enthielten molekulare Spuren von Algenresten, die um Meereis entlang der Küste wuchsen. In zwei Intervallen, vor 22.000 bis 24.500 Jahren und erneut vor 14.800 bis 16.400 Jahren, war im Winter Meereis vorhanden, selbst als der Sommer wärmer wurde, was den frühen Amerikanern plausibel die Möglichkeit gab, entlang der Küste zu reisen, sagten die Forscher.
„Meereis ist relativ flach und ziemlich stabil, wenn es an der Küste haftet, sodass Sie auf dem Eis laufen und Robben jagen können, um den Winter zu überleben“, sagte Praetorius. „Es scheint möglich, dass Meereis die Bewegung eher erleichtert als behindert hat, indem es eine besser befahrbare Oberfläche als den gefährlichen Weg von Gletscherspalten oder das Paddeln gegen starke Meeresströmungen bietet.“
Mehr Informationen:
Summer K. Praetorius et al, Eis- und Ozeanbeschränkungen für frühe menschliche Migrationen nach Nordamerika entlang der Pazifikküste, Proceedings of the National Academy of Sciences (2023). DOI: 10.1073/pnas.2208738120