Im Westen der USA brachen die sengenden Temperaturen die Rekorde des Frühsommers, bevor die erste große Hitzewelle des Jahres in der Region am Freitag etwas nachließ.
Für Millionen Menschen in Kalifornien, Nevada, Arizona, New Mexico und Texas galten diese Woche extreme Hitzewarnungen.
Die Region ist zwar an drückende Hitze gewöhnt, doch der vom Menschen verursachte Klimawandel hat zu extremeren Wetterbedingungen geführt. Die aktuelle Hitzewelle kam zu einem historischen Frühstadium.
In Las Vegas wurden am Donnerstag 44 Grad Celsius (111 Grad Fahrenheit) gemessen. Dies ist der früheste Wert, der jemals im Jahr an dieser Temperatur erreicht wurde.
„Die letzten paar Tage waren HEISS“, stellte der Nationale Wetterdienst der Stadt fest und veröffentlichte eine lange Liste von Orten, an denen die Tagesrekorde gefallen sind.
Unter anderem wurden in der berüchtigt glühend heißen Wüste des Death Valley Temperaturen von bis zu 49 Grad Celsius erreicht.
In Las Vegas gilt bis Samstag eine Hitzewarnung. Bibliotheken wurden in Kühlstationen umgewandelt, damit die Bewohner der Hitze entgehen können. Einige Veranstaltungen mussten in Innenräume verlegt werden.
Bei einer Kundgebung Trumps in Arizona seien fast ein Dutzend Menschen wegen Hitzeerschöpfung ins Krankenhaus eingeliefert worden, teilten Vertreter der Feuerwehr einem lokalen ABC-Partner mit.
Wandern auf den beliebten Wanderwegen Camelback Mountain und Piestewa Peak in der Hauptstadt des Bundesstaates Phoenix war aufgrund der Hitze verboten.
„Bei Temperaturen von fast 43 Grad ist heute nicht der richtige Tag zum Wandern“, postete die Feuerwehr von Phoenix auf Facebook.
Küstenregionen blieben weitgehend verschont.
Doch in ganz Kalifornien brachen mehrere kleinere Waldbrände aus – ein möglicherweise düsteres Zeichen für die kommenden Sommermonate.
Bei dem größten Brand, der rund 240 Kilometer nordwestlich von Los Angeles stattfand, brannten 3.600 Acres (mehr als 1.450 Hektar) des landwirtschaftlich genutzten Central Valley nieder, bevor die Feuerwehr die Brände weitgehend unter Kontrolle bringen konnte.
Nach rund 20 Jahren Dürre und einem Klima, das langsam immer trockener wird, kam es in Kalifornien in den letzten Jahren zu einer alarmierenden Zahl zerstörerischer Brände.
Waldbrände sind ein natürlicher und notwendiger Teil des Lebenszyklus der Region.
Doch der Klimawandel, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit verursacht wird und dadurch Treibhausgase in die Atmosphäre pumpt, macht sie größer, heißer und unberechenbarer.
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