Erste Ergebnisse einer Studie zur totalen Sonnenfinsternis vom 8. April zeigen einen deutlicheren Effekt auf das Vogelverhalten als bei der letzten Sonnenfinsternis.
Forschungen unter der Leitung des Cornell Lab of Ornithology nutzten Wetterüberwachungsradare, um die Aktivität von Vögeln, Insekten, Spinnen und Fledermäusen in der Atmosphäre vor, während und nachdem der Mond die Sonne verdeckte, zu messen, was einen Anstieg der normalerweise nachts beobachteten Aktivitäten zeigte .
„Aus den Daten, die wir bisher analysiert haben, sieht es nach einem ähnlichen Muster der biologischen Luftaktivität aus, das wir während der Sonnenfinsternis 2017 dokumentiert haben, aber es war noch ausgeprägter“, sagte Andrew Farnsworth, Forscher am Cornell Lab.
„Die 13 Wetterradarstationen im Pfad der Aprilfinsternis haben einen spürbaren Rückgang typischer biologischer Aktivitäten am Tag gemessen, etwa der Bewegungen von Falken und anderen hochfliegenden und insektenfressenden Vögeln wie Schwalben – aber wie im Jahr 2017 reichte die Dunkelheit am Tag nicht aus um nächtliche Zugaktivitäten auszulösen.“
Die Forscher analysieren Daten des US-amerikanischen Next Generation Weather Radar (NEXRAD)-Systems, eines Netzwerks aus 160 hochauflösenden Doppler-Wetterradargeräten, das gemeinsam vom National Weather Service, der Federal Aviation Administration und der US Air Force betrieben wird.
Das System erkennt Niederschlag und Wind und seine Daten können verarbeitet werden, um Niederschlagsmuster und -bewegungen abzubilden. Für diese Studie entfernen die Forscher Muster, die aus dem Radarstrahl stammen, der Wetterereignisse erfasst hat, und hinterlassen Muster aus Daten, die Vögel, Insekten und Fledermäuse repräsentieren. Auch Berichte von Beobachtern werden in die Studie einfließen.
„Es gab viel Engagement, viel mehr Aufregung und menschliche Beteiligung an der Sonnenfinsternis als 2017“, sagte Farnsworth.
„Wir haben einige Audioaufnahmen erhalten, die den Rückgang einiger Tagesgeräusche von Vögeln und eine Zunahme der Nachtgeräusche einiger Insekten während der Sonnenfinsternis, Unterschiede in der Anzahl der Vögel, die Menschen sahen, und andere klare Signale des Lichts dokumentieren.“ -Stufenwechsel – zum Beispiel, als Geier und andere Vögel auf dem Weg zur Sonnenfinsternis zu schlafen begannen, berichteten viele Menschen, dass sie spontane Laute von Streifenkäuzen hörten, als wäre es Abenddämmerung, als die Eulen normalerweise bereit wären, mit der Jagd zu beginnen.
Die Analyse der Sonnenfinsternisdaten steht erst am Anfang und umfasst die Suche nach anderen möglichen Zusammenhängen mit dem Vogelverhalten. Das Team wird beispielsweise untersuchen, ob ein Zusammenhang zwischen den Verhaltensweisen und der Position der Sonnenfinsternis am Himmel, der Dauer des Sonnenlichts an diesem Tag und der Tageszeit, zu der die Sonnenfinsternis stattfand, besteht. Sie werden auch untersuchen, ob sich Vögel, Insekten und Fledermäuse in Gebieten, in denen es während der Sonnenfinsternis Wind oder Regen gab, anders verhielten.
Zwei totale Sonnenfinsternisse innerhalb von sieben Jahren seien außergewöhnlich selten, und Studien des Cornell Lab sollten gute Basisdaten für einige der Fragen zum Vogelverhalten bei solchen Ereignissen liefern, sagte Farnsworth.
Die nächste totale Sonnenfinsternis in Nordamerika wird erst am 23. August 2044 stattfinden. Aber Wissenschaftler müssen nicht 20 Jahre warten, um nach weiteren Beweisen und Mustern zu suchen, zumindest nicht in den USA. Stattdessen werden sie zurückblicken Durchsuchen Sie das vollständige Archiv von Radardaten aus der Mitte der 1990er Jahre, um die Muster früherer Finsternisse in Nordamerika zu bewerten.
Das Team wird eine separate Studie durchführen, um herauszufinden, ob sich Vögel während sogenannter ringförmiger Sonnenfinsternisse in den Jahren 1994, 2021 und 2023 anders verhalten haben. Nach Angaben der NASA gab es in den 1990er-Jahren bis 2016 „ringförmige“ Sonnenfinsternisse, als der Mond noch da war weiter von der Erde entfernt und bedeckte nicht die gesamte Sonne und hinterließ einen Lichtring. Im Gegensatz dazu ist der Mond bei einer totalen Sonnenfinsternis näher an der Erde und bedeckt die gesamte Sonne, sodass nur die Korona sichtbar ist.
Informationen darüber, wie sich Veränderungen in ihrer Umwelt auf Tiere auswirken, seien wertvoll, sagte Farnsworth. „Welche Verhaltensweisen von Luftvögeln werden durch eine Reduzierung der Lichtverhältnisse zum Erliegen gebracht? Was wird dadurch nicht zum Erliegen gebracht?“ er sagte. „Es ist mehr als nur eine Kuriosität, die nur ein paar Minuten anhält. Man kann es auf eine viel umfassendere Untersuchung der Art und Weise erweitern, wie Tiere Signale aus ihrer Umgebung wahrnehmen, eine umfassendere Art sensorischer Ökologiestudie.“