Taylor Fritz hatte am Mittwochabend nach seiner Niederlage gegen Rafael Nadal Mühe, den positiven Aspekt seiner großartigen Wimbledon-Kampagne zu sehen. Der US-Amerikaner war im Viertelfinale einem Stunt sehr nahe, ließ den 22-fachen Grand-Slam-Sieger aber wieder ins Spiel kommen und in fünf Sätzen gewinnen: 6-3, 5-7, 6-3, 5-7 und 6 -7 (4).
„Das ist wahrscheinlich die schmerzhafteste Niederlage, die ich je erlitten habe“, sagte Fritz bei seiner Pressekonferenz nach dem knapp 4,5-stündigen Spiel. „In bestimmten Momenten im Spiel hatte ich das Gefühl, ich müsste mehr tun. Ich habe zu oft die Initiative bei Nadal gesetzt und er hat geliefert. Am Ende war er einfach sehr, sehr gut.“
Der 24-jährige Fritz sah den 36-jährigen Nadal mit seinem Service kämpfen und nutzte es mit acht Breaks voll aus. Die spanische Tennislegende spielte ohnehin nicht auf Hochtouren, denn er litt sichtlich an einem Bauchmuskel und musste behandelt werden. Nach dem Spiel gestand er, ans Aufgeben gedacht zu haben.
Trotz des körperlichen Vorteils konnte Fritz den Job auf dem Center Court einfach nicht erledigen. Den vierten Satz gab die Nummer vierzehn der Welt durch verlorenes Aufschlagspiel mit 5:5 ab und im Super-Tiebreak des letzten Satzes machte ein wiederbelebter Nadal ganz schnell den Unterschied.
„Ich gehe in die richtige Richtung“
Unmittelbar nach seiner bitteren Niederlage fiel es Fritz schwer, die Dinge zu relativieren, aber der US-Amerikaner kann auf ein respektables Turnier zurückblicken. Es war das erste Mal, dass er bei einem Grand-Slam-Turnier das Viertelfinale erreichte.
„Für mich geht es in die richtige Richtung“, sagte Fritz. „Angesichts meiner Form und der Auslosung hätte ich erwartet, dass ich es bis ins Viertelfinale schaffen würde, aber es ist eine großartige Leistung. Ich bin sehr glücklich, dieses Spiel spielen zu können. Es ist jetzt genauso hart, aber ich denke, ich muss einfach das Positive darin sehen.“
Es war das zweite Mal in diesem Jahr, dass sich Fritz und Nadal trafen. Im Endspiel des Masters-Turniers in Indian Wells war der US-Amerikaner zu stark für ‚Rafa‘, der von einem Stress-Riegel in der Rippe gebremst wurde.