Mit der offiziellen Fusion der Lidar-Unternehmen Ouster und Velodyne hat CEO Angus Pacala die nächste Wachstumsphase identifiziert. Und es sind keine selbstfahrenden Autos oder gar fortschrittliche Fahrerassistenzsysteme. Es ist eine intelligente Infrastruktur.
„Ich sage das immer wieder und die Leute halten mich für verrückt, aber es besteht eine gute Chance, dass intelligente Infrastruktur in den nächsten fünf Jahren mit Abstand unsere größte Branche wird“, sagte Pacala gegenüber Tech. „Der Grund dafür ist, dass die etablierte Umsatzbasis für Verkehrssysteme, für Sicherheitssysteme immens ist. Es ist viel größer als die Einnahmen, die Kamera- und Radarunternehmen in der Automobilindustrie erzielen.“
Intelligente Infrastruktur kann sich auf intelligentes Verkehrsmanagement, Sicherheitssysteme und Massenanalysen beziehen. Städte könnten Sensoren wie Lidar an Verkehrsmasten anbringen, damit eine Kreuzung intelligentere Signalisierungsentscheidungen treffen kann, basierend darauf, wer die Straße überquert. Einrichtungen könnten Lidar entlang eines Perimeters verwenden, damit sie wissen, wann jemand versucht, über eine Zaunlinie zu springen und einzubrechen. Ein Einzelhandelsgeschäft könnte Lidar an der Decke anbringen, damit es Daten zu Fußverkehrsmustern sammeln kann.
Lidar, oder Light Detection and Ranging Radar, gilt als kritische Komponente in autonomen Fahrzeugsystemen. Es vervollständigt normalerweise den Sensorstapel, der Kameras und Radar umfasst, was einem System hilft, seine Umgebung wahrzunehmen. In jüngerer Zeit haben einige Autohersteller Wert darauf gelegt, Lidar hinzuzufügen, um automatisierte Fahrfunktionen in den fortschrittlichen Fahrassistenzsystemen moderner Autos, Lastwagen und SUVs zu unterstützen.
Autonome Fahrzeuge und ADAS gelten beide als vielversprechende Wachstumsfelder für Lidar. Aber Pacala sagt, dass sie keine Branchen sind, die heute – oder 2024 oder 2025 – Einnahmen für Lidar-Unternehmen generieren können.
Intelligente Infrastruktur hingegen könne jetzt in großem Umfang auf den Markt gebracht werden, sagte er. Ein Lidar-Sensor kann bis zu acht hochauflösende Überwachungskameras ersetzen, was eine kostengünstigere Lösung darstellt, sagt Pacala. Die Verwendung von Lidar anstelle von Kameras für die Sicherheits-, Einzelhandels- und Verkehrsüberwachung bietet Städten und Unternehmen auch die Vorteile, notwendige Daten zu erhalten und gleichzeitig die Privatsphäre zu wahren.
Ouster und Velodyne haben beide kürzlich intelligente Infrastrukturangebote herausgebracht. Letzten Oktober, Velodyne erwarb das KI-Softwareunternehmen Bluecity und begann, ein Transportinfrastrukturprodukt anzubieten, das Lidar mit Software kombiniert, um Echtzeit-Verkehrsdaten und -Analysen bereitzustellen. Laut Pacala hat Bluecity rund 80 Installationen in den USA und Europa.
Auf der diesjährigen CES Ouster veröffentlichte Gemini, ein ähnliches Produkt, das Verkehrs-, Sicherheits-, Massen- und Einzelhandelsanalysen umfasst. Ouster arbeitet bereits mit Cisco in zwei US-Bundesstaaten zusammen, um eine Erkennungslösung für Verkehrsteilnehmer mit Echtzeit-Sicherheitswarnungen bereitzustellen, und mit Digital Mortar, um Menschenmassen in einem neuen Convenience-Store-Modell in New York und Neuengland zu analysieren. Das Unternehmen hat auch die OpenSpace Group als Kunden gewonnen, um den Passagierfluss zu verstehen und das Kundenerlebnis am Bahnhof Euston in London zu verbessern.
„Wir können das Beste aus beiden Angeboten in einer einheitlichen Plattform kombinieren“, sagte Pacala.
Es ist eine große Wette, den Markt für Überwachungskameras zu erobern, aber es könnte sich definitiv als lukrativ erweisen. Weltweit wurde der Markt im Jahr 2021 auf 28 Milliarden US-Dollar geschätzt und ist es auch erwartet zu erreichen 45,54 Milliarden US-Dollar bis 2027. In ähnlicher Weise wurde der globale Markt für intelligente Verkehrssysteme im Jahr 2021 auf 9,7 Milliarden US-Dollar geschätzt, und Experten schätzen, dass er auf diesen Wert anwachsen wird 27,6 Milliarden US-Dollar bis 2030.
„Das ist viel größer als der Markt für Automobilsensoren, wie er heute existiert“, sagte Pacala. „Und ich denke, es lässt sich schneller bereitstellen, weil es nicht sicherheitskritisch ist. In fast allen Fällen sind es fest installierte Sensoren, die die Umgebung analysieren, und kein mobiles Fahrzeug, das bei einer Fehlfunktion möglicherweise gefährlich werden könnte.“
Mehr zur Ouster-Velodyne-Fusion
Im November einigten sich Ouster und Velodyne darauf, im Rahmen einer Aktientransaktion zu fusionieren, wobei beide Unternehmen einen Anteil von 50 % an dem neuen Unternehmen behalten. Das kombinierte Unternehmen behält den Namen Ouster und wird an der New Yorker Börse unter dem Ticker OUST gehandelt.
Velodyne stellte den Aktienhandel an der Nasdaq nach Börsenschluss am 10. Februar ein und jede Velodyne-Aktie wurde gegen 0,82 Ouster-Stammaktien eingetauscht.
Die Aktie von Ouster fiel am Montag nach der Fusion zunächst um 25 %, ist aber seitdem gestiegen und liegt bei Börsenschluss um 20,44 % im Plus.
Das kombinierte Unternehmen schloss das vierte Quartal 2022 mit über 315 Millionen US-Dollar in bar ab und ist auf dem besten Weg, seine zuvor prognostizierten jährlichen Synergien bei den Betriebsausgaben von 75 Millionen US-Dollar zu übertreffen. Ein kombiniertes Unternehmen mit einer frischen Kapitalspritze wird es Ouster ermöglichen, die Kosten zu senken und eine Liquiditätsbilanz zu erhalten, die es auf den Weg der Rentabilität bringt, sagte Pacala.
Die Unternehmen scheinen bereits den Cash-Burn zu zügeln. Ihr kombinierter Kassenbestand belief sich zum 30. September 2022 auf etwa 355 Millionen US-Dollar, sodass sie im vierten Quartal zusammen weniger als 40 Millionen US-Dollar ausgaben.
Ouster plant, seine Ergebnisse für das vierte Quartal und das Gesamtjahr 2022 am 23. März bekannt zu geben, aber das Unternehmen teilte im Voraus mit, dass Ouster seine Prognose für 2022 von 40 bis 55 Millionen US-Dollar Umsatz und 25 bis 30 % Bruttomarge erfüllt und Velodyne sein viertes Quartal übertroffen habe Prognose von 12 bis 14 Millionen US-Dollar Umsatz.
Mark Weinswig, ehemaliger CFO von Velodyne, wird dieselbe Rolle bei Ouster einnehmen.