Kürzlich war ich mit einigen Miteltern nach der Kita-Abgabe unterwegs, als wir auf einen Fünf-Pfund-Schein stießen, der auf dem Bürgersteig lag. Etwas unbeholfen standen wir einen Moment darum herum, bis jemand vorschlug, es auf eine Bank in der Nähe zu stellen. Dann bemerkte einer der Eltern, dass wir uns wahrscheinlich anders verhalten hätten, das heißt, wir hätten einfach das Geld genommen, wenn wir alleine gewesen wären.
Dies hängt mit einer klassischen Frage in Studien zur menschlichen Großzügigkeit zusammen: Verhalten wir uns egoistischer, wenn wir nicht beobachtet werden? Da ist viel Forschung dazu mit gemischten Ergebnissen. In den psychologischen und biologischen Wissenschaften sowie in der Populärkultur tobt die Debatte darüber, ob Freundlichkeit in einer wettbewerbsorientierten Welt existieren kann.
Doch obwohl es ein gemeinsames Thema ist, die ethischen Lehren vieler organisierter Religionen weltweit abzulehnen, besteht einer der Punkte von Jom Kippur, dem jüdischen Bußtag, darin, uns zu helfen, uns besser zu verhalten, unabhängig davon, wer zuschaut. Den Lehren der Religionen liegt eine evolutionäre Schönheit zugrunde, die das Ergebnis jahrtausendelanger kultureller Veränderungen und Verfeinerungen sind.
An Jom Kippur verbringen viele Juden einen Großteil – wenn nicht den ganzen – Tag ihres Tages in der Synagoge. Wir fasten und bitten um Vergebung für das Unrecht, das wir begangen haben, und überlegen, wie wir uns verbessern können. Ein wesentlicher Teil davon ist die Anerkennung der Bräuche des Schenkens im Judentum, die unter dem Überbegriff „Zedakah“ zusammengefasst werden.
Tzedakah verfügt über mehrere Merkmale, die uns dabei helfen, Großzügigkeit zu erkennen. Seltsamerweise stimmen einige davon jedoch auch mit den Erwartungen der Evolutionstheorie überein, die Altruismus als etwas definiert, das ist Dies ist nur möglich, wenn wir nichts zurückerhalten– einschließlich der Bewunderung – für unsere wohltätigen Taten.
Es gibt zum Beispiel, so wird uns beigebracht, Ebenen von besserem oder schlechterem Geben. Die öffentliche Spende ist eine niedrigere Ebene, während eine der höchsten das Geben ist, bei dem weder der Geber noch der Empfänger die Identität des anderen kennen.
Es klingt nach einem trivialen Unterschied, aber es ist schwierig, jemandem anonym etwas zu geben. (Haben Sie es versucht?) Wir haben immer den Drang, anderen von unserem großzügigen Geist zu erzählen, und dagegen anzukämpfen bedeutet, unsere eigene Evolutionsgeschichte zu bekämpfen, die in uns den Wunsch nach einem kodiert hohes Ansehen ebenso wie der Wunsch, an Ressourcen zu gelangen, die uns zum Überleben verhelfen.
Es ist zum Beispiel kein Zufall, dass die Anthropologin Polly Wiessner erforscht Als sie in einer Gruppe von Jägern und Sammlern Großzügigkeit bei Wirtschaftsspielen zeigte, fragten mehrere sie, ob ihre Spenden wirklich anonym seien.
Wir haben den Drang, andere über unsere Handlungen auf dem Laufenden zu halten oder sie zu verbergen. Und eine Reihe von Prinzipien, die aus religiösen Bräuchen abgeleitet sind, wie etwa die Zedakah, hilft uns wiederum, diese Impulse zu unterdrücken.
Religiöse und kulturelle Praktiken auf der ganzen Welt bieten ähnliche Orientierungshilfen und helfen den Menschen, so zu handeln, dass sie einander und nicht nur ihnen selbst und ihren Familien zugutekommen. Die goldene Regel der Bibel – oft formuliert als „Behandle andere so, wie du behandelt werden möchtest“ – ist ein interessantes Beispiel, weil sie sich unabhängig voneinander entwickelt hat zahlreiche Gesellschaften auf der ganzen Welt.
Die Formulierung ethischer Leitlinien rund um Empathie trägt dazu bei, die Großzügigkeit in der gesamten Gesellschaft zu maximieren: Wir würden uns natürlich Hilfe wünschen, wenn wir in der gleichen Situation wären wie ein Obdachloser.
Dafür ist keine organisierte Religion erforderlich. Jäger-Sammler-Gruppen, die die Umstände, unter denen sich unsere Spezies entwickelt hat, besser widerspiegeln, haben viele ähnliche Beispiele.
Das Massai-Volk Kenias üben Osotua: Beziehungen zwischen Menschen, die auf der Grundlage von Bedürfnissen funktionieren. Wenn jemand eine Osotua-Beziehung (der Begriff bedeutet wörtlich übersetzt „Nabelschnur“) mit einer anderen Person eingeht, geht er einen ungeschriebenen Vertrag ein, um seinem Partner in Zeiten der Not zu helfen.
Kulturelle Entwicklung
Kulturelle Evolution – die Verbreitung und Veränderung von Informationen, die nicht in unseren Genen kodiert sind – hilft, die Allgegenwärtigkeit und Komplexität dieser Systeme zu erklären. Kulturelle Veränderungen vollziehen sich weitaus schneller als biologische Veränderungen und ermöglichen es intelligenten Arten wie dem Menschen, Verhaltensanpassungen für den Umgang mit komplexen sozialen Umgebungen zu entwickeln.
Die Untersuchung dieser Veränderungen hat uns geholfen zu verstehen, wie wir uns als kooperative Gruppen erfolgreich auf der ganzen Welt verbreiten konnten. Beispielsweise hat die biologische Evolution, einschließlich einer Verringerung des Testosteronspiegels, dazu beigetragen, dass Menschen kooperativer sind, aber auch kulturelle Veränderungen haben diesen Prozess beschleunigt.
Tzedakah, die goldene Regel, Osotua oder jede Praxis, die dazu beiträgt, eine gute Behandlung anderer in der Gesellschaft aufrechtzuerhalten, ist das Ergebnis von Zehntausenden Jahren kultureller Versuche und Irrtümer. Die im Laufe der Zeit weitergegebenen Bräuche tragen dazu bei, dass wir als kulturelle Gruppen erfolgreich sind.
Die Moralphilosophie verfolgt ähnliche Ziele, obwohl die wichtigsten Grundsätze ihrer unterschiedlichen Erscheinungsformen – zum Beispiel Kants kategorischer Imperativ, der sich teilweise darauf konzentriert, dass wir nur die Regeln akzeptieren sollten, die jeder akzeptieren sollte – aus der begründeten Vorgehensweise einer oder mehrerer Personen resultieren.
Vielen von uns werden diese Ansichten in Schulen und Universitäten beigebracht. Aber im Gegensatz zu den älteren religiösen Lehren sind sie oft nicht Teil unserer grundlegenden Akkulturation – was aber nicht bedeutet, dass sie uns weniger zu bieten haben. Sowohl die Moralphilosophie als auch die Anleitung unserer Religionen können uns viel darüber lehren, wie wir unsere selbstsüchtige Natur überwinden können.
Vor fast 2.000 Jahren schrieb Aristoteles, dass wir, um ethisch zu handeln, nicht nur einer Regel folgen sollten, sondern auch versuchen sollten, den Zweck zu verstehen, dem diese Regel dient. Das evolutionäre Denken verdeutlicht diesen Zweck: Die kulturelle Evolution hat uns geholfen, unsere egoistischen Anfänge zu überwinden.
Was weitergegeben wurde, hilft jedem von uns, in den Gesellschaften, die wir geerbt haben, friedlich zu leben. Die Ablehnung dieser Lehren aus irgendwelchen voreingenommenen Gründen – zum Beispiel aus Abneigung gegen die Religion – führt wahrscheinlich dazu, dass es uns allen schlechter geht. Versuchen Sie, Regeln zu verstehen, bevor Sie sie ignorieren – und wenn Sie das nächste Mal einen Fünfer auf dem Boden finden, denken Sie vielleicht über das uralte Dilemma nach, das Ihre Entdeckung darstellt.
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.