Freiwilligenarbeit ermutigt die Mitarbeiter, sich untereinander und mit ihrer Arbeit zu verbinden

Seit Jahren wissen Forscher, dass sich unser körperliches und geistiges Wohlbefinden verbessert, wenn wir uns bereitwillig Zeit nehmen, um anderen zu helfen. Und wenn wir dies durch vom Unternehmen gesponserte Programme tun, werden auch leistungsbezogene Ergebnisse wie Arbeitszufriedenheit und Engagement für die Arbeit gesteigert.

Unter Experten herrscht jedoch wenig Einigkeit darüber, warum dies der Fall sein sollte.

Kürzlich analysierten die Professoren Jeffrey Pfeffer und Sara Singer von der Stanford Graduate School of Business jedoch Umfragedaten von Hunderten von Unternehmen im Vereinigten Königreich, um die Mechanismen herauszuarbeiten, durch die Freiwilligenarbeit sowohl die Gesundheit der Mitarbeiter als auch die Ergebnisse der Organisation verbessert. (Die Daten wurden von Britain’s Healthiest Workplace gesammelt und umfassen mehr als 53.000 Antworten von Mitarbeitern.)

Ihre Forschung, die in der erscheint Zeitschrift für Umwelt- und Arbeitsmedizinlegt nahe, dass unternehmensgesponserte Freiwilligenarbeit ihre zweigleisige Wirkung entfaltet, indem sie die soziale Bindung zwischen Mitarbeitern stärkt und ein Gefühl der Identifikation zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern schafft.

Die Ergebnisse könnten Unternehmen dabei helfen, bessere Freiwilligenprogramme aufzubauen und mehr Mitarbeiter zur Teilnahme zu ermutigen. Und das wäre gut für alle.

Was hat diese Studie veranlasst?

Sara Singer: Wir sind zu dieser Arbeit gekommen, weil wir daran interessiert waren, was Arbeitgeber tun können, um die Gesundheit ihrer Mitarbeiter zu verbessern, und inwiefern sie selbst davon profitieren. Wir waren nicht an Freiwilligenarbeit per se interessiert, aber Freiwilligenarbeit hat sich als vielversprechendes Mittel zur Verbesserung der Mitarbeitergesundheit mit positiven Vorteilen für Arbeitgeber herausgestellt.

Es gab eine Menge Arbeit, die zeigte, dass Freiwilligenarbeit viele positive Vorteile hat, aber die Frage war, warum? Wir postulierten die soziale Bindung zu Kollegen und die Identifikation mit Arbeitgebern als zwei vermittelnde Faktoren.

Hoffen Sie, dass mehr Arbeitgeber Freiwilligenprogramme sponsern?

Singer: Vom Arbeitgeber gesponserte Freiwilligenprogramme sind ziemlich weit verbreitet; Es ist nur so, dass die Aufnahme nicht sehr hoch ist. Die Herausforderung besteht wirklich darin, Programme zu erstellen, die Menschen zur Teilnahme anregen. Sie müssen Gelegenheiten für Dinge schaffen, an denen die Mitarbeiter teilnehmen möchten, weil sie Sinn und Zweck bieten. Sie müssen die Flexibilität bieten, die ihnen die Zeit dafür lässt. Es ist von entscheidender Bedeutung, die Bedingungen zu schaffen, die es den Mitarbeitern ermöglichen, an vom Unternehmen gesponserten Freiwilligenprogrammen teilzunehmen.

Was hat Sie zu der Annahme veranlasst, dass Freiwilligenarbeit die körperliche und geistige Gesundheit der Mitarbeiter verbessern könnte, indem sie ihr Gefühl der sozialen Verbundenheit stärken?

Jeffrey Pfeffer: Wir wissen aus vielen anderen Forschungen – und wir wissen aus dem, was mit COVID passiert ist – dass soziale Isolation schädlich für die geistige und körperliche Gesundheit ist und soziale Verbindungen für die körperliche und geistige Gesundheit hilfreich sind.

Was bedeutet es für einen Mitarbeiter, sich mit seinem Arbeitgeber zu identifizieren?

Singer: Die Umfrage verwendet eine Skala, die das Zugehörigkeitsgefühl zur Organisation, die Empfehlung der eigenen Organisation als Arbeitsplatz und das Teilen der Werte und Ziele der Organisation angibt.

Ist Freiwilligenarbeit das einzige Mittel, um diese Wirkungen zu erzielen?

Singer: Freiwilligenarbeit ist eine Möglichkeit, dies zu tun, aber Sie können durch Arbeitsteams Möglichkeiten für soziale Bindungen schaffen. Und es gibt noch andere Möglichkeiten, die Identifikation mit Unternehmen aufzubauen, wie etwa Branding.

Arbeitgeber sollten nicht einfach wegnehmen, dass sie solide Freiwilligenprogramme haben müssen, obwohl wir hoffen, dass sie dies tun. Sie sollten auch mitnehmen, dass sie sich bemühen sollten, Mitarbeiterbindungen aufzubauen, indem sie großartige Teams und soziale Aktivitäten für ihre Mitarbeiter schaffen.

Aber wenn sie Freiwilligenarbeitsmöglichkeiten schaffen, müssen sie auf diese Mechanismen achten, oder?

Singer: Um den Nutzen zu erzielen, müssen sie Wege finden, durch ehrenamtliches Engagement Mitarbeiterbindung und Identifikation mit dem Unternehmen aufzubauen. Sonst wird es seinen Zweck nicht erfüllen.

Pfeffer: Wenn Stanford Sara als Freiwilligenarbeit zulässt, diese Freiwilligenarbeit jedoch von Sara alleine durchgeführt wird, werden Sie nicht die Vorteile der sozialen Bindung erhalten.

Wenn Sie die Vorteile sozialer Bindungen nutzen möchten, dann möchten Sie Freiwilligenprogramme haben, bei denen sich Menschen als Gruppe oder als Team freiwillig melden, anstatt nur zu sagen: „Gehen Sie los und verbringen Sie einige Zeit damit, an Planned Parenthood zu arbeiten“ oder was auch immer . Das würde Ihnen nicht den gleichen Nutzen bringen, als wenn Sie sagen würden: „Wir werden kollektive Freiwilligenaktivitäten organisieren, bei denen wir zusammenarbeiten werden“ – was natürlich die soziale Bindung stärken wird, anstatt es alleine zu tun.

Sie weisen auch darauf hin, dass die positive Wirkung von Freiwilligenarbeit davon abhängt, inwieweit Arbeitgeber sie unterstützen.

Singer: Wie Ihr Vorgesetzter reagiert, wenn Sie zurück ins Büro kommen und sagen, dass Sie sich freiwillig gemeldet haben, kann tatsächlich einen großen Unterschied machen. Und es gibt eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie Arbeitgeber Freiwilligenarbeit fördern können, vom Sponsoring und der Bekanntmachung der Aktivität bis hin zur Organisation der Aktivität in einer Weise, dass die Menschen das Gefühl haben, dass sie ermutigt werden, daran teilzunehmen und sich daran zu beteiligen.

Sie schlagen auch vor, dass Freiwilligenarbeit dazu beitragen könnte, „digitale Benachteiligungen“ zu überwinden, bei denen Remote- und Hybridarbeiter in Bezug auf Bezahlung und Karriereentwicklung leiden, weil sie weniger sichtbar sind. Das scheint jetzt besonders wichtig zu sein, da die Pandemie die Umstellung auf Remote-Arbeit beschleunigt hat.

Pfeffer: Absolut. Aber auch hier kommt es darauf an, wie die Freiwilligenangebote gestaltet sind. Wenn Sie Freiwilligenarbeit so gestalten, dass sie von Zoom durchgeführt wird, haben Sie nicht die gleiche Wirkung, als ob Sie sie persönlich gestalten würden.