Freilegen, was in Tätowierfarbe enthalten ist

Von lebensechten Gesichtern bis hin zu kunstvollen Naturszenen sind Tattoos eine wahre Kunstform. Obwohl Menschen ihre Körper seit Jahrtausenden aus zeremoniellen und religiösen Gründen schmücken, schmücken sich heute viele Menschen mit diesen Bildern als eine Form der Selbstdarstellung. Aber die für Tätowierungen verwendeten Tinten sind in den USA nicht reguliert, was zu Produkten führt, deren Bestandteile weitgehend ein Rätsel sind. Jetzt haben Forscher fast 100 Tinten analysiert und berichten, dass selbst wenn diese Produkte ein Zutatenetikett enthalten, die Listen oft nicht genau sind. Das Team entdeckte auch kleine Partikel, die für Zellen schädlich sein könnten.

Die Forscher stellen ihre Ergebnisse heute auf der Herbsttagung der American Chemical Society (ACS) vor.

„Die Idee zu diesem Projekt entstand ursprünglich, weil ich mich dafür interessierte, was passiert, wenn Laserlicht zur Entfernung von Tätowierungen verwendet wird“, sagt John Swierk, Ph.D., der Hauptforscher des Projekts. „Aber dann wurde mir klar, dass eigentlich nur sehr wenig über die Zusammensetzung von Tätowierfarben bekannt ist, also begannen wir, beliebte Marken zu analysieren.“

Swierk und Studenten in seinem Labor befragten Tätowierer, um herauszufinden, was sie über die Tinten wussten, die sie bei ihren Kunden verwenden. Die Künstler konnten schnell eine Marke identifizieren, die sie bevorzugten, aber sie wussten nicht viel über deren Inhalt. „Überraschenderweise stellt keine Färberei Pigmente speziell für Tätowierfarben her“, erklärt Swierk. „Große Unternehmen stellen Pigmente für alles her, wie Farben und Textilien. Dieselben Pigmente werden in Tätowierfarben verwendet.“ Er weist auch darauf hin, dass Tätowierer aus Sicherheitsgründen an den Orten zugelassen sein müssen, an denen sie tätig sind, jedoch keine Bundes- oder Kommunalbehörde den Inhalt der Tinten selbst reguliert.

Tätowierfarben bestehen aus zwei Teilen: einem Pigment und einer Trägerlösung. Das Pigment könnte eine molekulare Verbindung wie ein blaues Pigment sein; eine feste Verbindung wie Titandioxid, das weiß ist; oder eine Kombination der beiden Verbindungstypen wie hellblaue Tinte, die sowohl das molekulare blaue Pigment als auch Titandioxid enthält. Die Trägerlösung transportiert das Pigment in die mittlere Hautschicht und trägt typischerweise dazu bei, das Pigment löslicher zu machen. Es kann auch die Viskosität der Tintenlösung steuern und enthält manchmal einen entzündungshemmenden Inhaltsstoff.

Swierks Team an der Binghamton University (State University of New York) hat die Partikelgröße und molekulare Zusammensetzung von Tattoo-Pigmenten mit einer Vielzahl von Techniken untersucht, darunter Raman-Spektroskopie, Kernspinresonanz-Spektroskopie und Elektronenmikroskopie. Aus diesen Analysen haben sie das Vorhandensein von Inhaltsstoffen bestätigt, die auf einigen Etiketten nicht aufgeführt sind. Beispielsweise wurde in einem Fall Ethanol nicht aufgeführt, aber die chemische Analyse zeigte, dass es in der Tinte vorhanden war. Das Team konnte auch identifizieren, welche spezifischen Pigmente in einigen Tinten vorhanden sind.

„Jedes Mal, wenn wir uns eine der Tinten ansahen, fanden wir etwas, das mich innehalten ließ“, sagt Swierk. „Zum Beispiel deuten 23 von 56 verschiedenen bisher analysierten Tinten darauf hin, dass ein azohaltiger Farbstoff vorhanden ist.“ Obwohl viele Azopigmente keine gesundheitlichen Bedenken hervorrufen, wenn sie chemisch intakt sind, können Bakterien oder ultraviolettes Licht sie zu einer anderen stickstoffbasierten Verbindung zersetzen, die ein potenzielles Karzinogen ist, so das Joint Research Centre, das die Europäische Union unabhängig wissenschaftlich berät .

Darüber hinaus hat das Team 16 Tinten mit Elektronenmikroskopie analysiert, und etwa die Hälfte enthielt Partikel, die kleiner als 100 nm waren. „Das ist ein besorgniserregender Größenbereich“, sagt Swierk. „Partikel dieser Größe können die Zellmembran durchdringen und möglicherweise Schaden anrichten.“

Nachdem die Forscher einige weitere Tests durchgeführt und die Daten einer Peer-Review unterzogen haben, werden sie die Informationen auf ihrer Website hinzufügen.Was ist in meiner Tinte?„Mit diesen Daten möchten wir, dass Verbraucher und Künstler fundierte Entscheidungen treffen und verstehen, wie genau die bereitgestellten Informationen sind“, sagt Swierk.