Weil Hühner seit Anfang Oktober wegen der Vogelgrippe im Haus bleiben müssen, dürfen Supermärkte ab dem 25. Januar keine Eier aus Freilandhaltung mehr verkaufen. Die Kisten werden dann mit Eiern aus Freilandhaltung gefüllt. Die Geflügelbranche befürchtet, dass diese Anpassung das Freilandei tötet.
Wenn Freilandhühner sechzehn Wochen nicht draußen waren, dürfen ihre Eier nicht mehr als Freilandeier verkauft werden.
Deshalb verkauft ALDI an einigen Standorten keine Eier aus Freilandhaltung mehr. Die Supermarktketten Albert Heijn, Jumbo und PLUS werden die Kartons bis spätestens 25. Januar kennzeichnen, um deutlich zu machen, dass sie ab diesem Zeitpunkt Eier aus Freilandhaltung enthalten. Produkte, die normalerweise Eier aus Freilandhaltung enthalten, enthalten ab Ende Januar auch Eier aus Freilandhaltung.
Seit 2012 verkauft PLUS keine Eier aus Bodenhaltung mehr, sondern nur noch Eier aus Freilandhaltung oder Bio. Aber diese Kette wird auch Eier aus Freilandhaltung durch Eier aus Freilandhaltung ersetzen.
Auch weil den Hühnerhaltern zusätzliche Kosten entstehen, sind Eier aus Freilandhaltung normalerweise etwas teurer als Eier aus Bodenhaltung. Albert Heijn, Jumbo und PLUS haben angekündigt, den Landwirten während der Ausgangssperre den gleichen Preis zu zahlen, auch wenn ihre Eier nicht mehr als Eier aus Freilandhaltung bezeichnet werden dürfen.
Die Verbraucher zahlen weiterhin dasselbe für die Kisten, die zuvor Eier aus Freilandhaltung enthielten. Die Verpackung wurde leicht modifiziert oder enthält ein anderes Etikett.
Eier aus Freilandhaltung sind aufgrund des höheren Preises bereits weniger beliebt
Verbraucher entscheiden sich in den letzten Monaten vermehrt für Eier aus Freilandhaltung statt Bio- oder Freilandeier, um beim Einkauf zu sparen.
Die Verbraucher kauften nicht weniger als 25 Prozent weniger Bio-Eier, sagt Bart-Jan Oplaat vom niederländischen Verband der Geflügelzüchter. Eier aus Freilandhaltung wurden in einem Jahr um 28 Prozent teurer, nicht nur aufgrund der höheren Kosten, sondern auch aufgrund der zusätzlichen Nachfrage, berichtete Statistics Netherlands zuvor.
Für Bio-Eier gelten weniger strenge Regeln
Auffallend ist, dass Eier noch mit dem Bio-Siegel verkauft werden dürfen, denn auch in dieser Kategorie gehört das Gehen nach draußen zu den Bedingungen.
Laut Oplaat würden in der EU Pläne diskutiert, die 16-Wochen-Regelung für die Freilandhaltung anzugleichen und zu beenden. Diese Konsultation wurde jedoch auf das dritte Quartal 2023 verschoben.
Es ist möglich, dass das Ei eines Huhns, das im September 2022 noch draußen war – auch wenn noch die Haltungspflicht gilt – noch als Freilandei verkauft werden kann.
„Risiko, dass die Freilandhaltung komplett verschwindet“
Oplaat befürchtet, dass die derzeitige Ausgangsbeschränkung dem Freilandsektor den Todesstoß versetzen könnte. Im Februar 2022 verschwand auch das Freilandei aufgrund einer damals geltenden Käfigpflicht vorübergehend aus dem Supermarkt. Ein Ende der restriktiven Maßnahmen ist noch nicht in Sicht.
„Die Frage ist, ob Hühnerbauern noch in Freilandhaltung investieren werden. Eine Legehenne lebt etwa zwei Jahre. Wenn sie bald geschlachtet wird und ein Landwirt neue Legehennen kauft, kann es zu viele Unsicherheiten geben, um auf Freilandhaltung zu setzen wieder gehen“, sagt Oplaat. Normalerweise bringt die Freilandhaltung mehr, aber das erscheint jetzt weniger attraktiv.
Freilandeier-Konkurrenz aus Deutschland
Ein Problem sei auch, so der Gewerkschaftsvorsitzende, dass sich deutsche Käufer von Eiern aus Freilandhaltung woanders umschauten. In Deutschland selbst gibt es keine bundesweite Haltungspflicht: Es werden also weiterhin Eier aus Freilandhaltung geliefert.
Oplaat glaubt, dass Supermärkte auf ausländische Alternativen zurückgreifen könnten, um wieder Freilandhaltung anbieten zu können. „Denn sonst wechselt der Verbraucher zu einer günstigeren Kiste, die genauso gut Eier aus Freilandhaltung enthält. Sie schmecken gleich.“