Orca Lolita wird veröffentlicht. Das Tier lebt seit fast 53 Jahren im amerikanischen Wasserpark Miami Seaquarium. In den kommenden Monaten wird sie für eine Rückkehr zur See vorbereitet. Keine leichte Aufgabe. Wie machst du das? „Ihre Überlebenschancen sind fraglich.“
Auch krankheitsbedingt hat die 57-jährige Lolita seit mehreren Monaten keine Shows mehr gemacht. Das bedeutet auch, dass der fast 6 Meter lange Orca nun in einem nur 24 Meter langen und 11 Meter breiten Becken lebt. Damit soll in zwei Jahren Schluss sein, sagen die am Release-Projekt Beteiligten.
Mit ihrer Freilassung muss Lolita die Neue sein Willi befreien werden. 1998 wurde Keiko das Tier aus dem Film Willi befreiender erste Killerwal, der erfolgreich aus der Gefangenschaft ins Meer zurückgekehrt ist.
Zo liep het af met ‚Free Willy‘ Keiko
- Keiko wordt in 1969 op tweejarige leeftijd gevangen bij IJsland.
- Het dier is in 1993 te zien in de film Free Willy.
- In september 1998 wordt Keiko teruggevlogen naar IJsland.
- In IJsland krijgt de orka training en is daardoor pas in 2002 helemaal vrij van direct toezicht.
- Keiko zou moeite hebben om zich aan te sluiten bij een troep en blijft naar verluidt contact zoeken met mensen.
- Het dier sterft in 2003 op 27 jarige leeftijd in een baai in Noorwegen aan longontsteking.
‚langsam abheben‘
Zunächst einmal: Wie bewegt man einen Orca? Lolita wird – wenn es soweit ist – mit dem Flugzeug von Miami auf die andere Seite der Vereinigten Staaten geflogen. Das wird eine sehr schwierige Operation, sagt die Wal- und Delfinexpertin Annemarie van den Berg, Direktorin der Stiftung SOS Dolfijn.
Van den Berg erwartet, dass das Team Lolita in einer Transportbox per Frachtflugzeug transportiert. Es gibt spezielle Hängematten für das Tier. Der Orca muss dann mit Tüchern feucht gehalten werden. Auch eine milde Narkose ist möglich, da der Transport dem Tier einiges abverlangt. „Wir trainieren jetzt einen kleinen Schweinswal in einer Kiste für den Transport. Das ist schon sehr schwierig. Können Sie sich vorstellen, wie das für einen über 5 Meter langen Orca mit 2,5 Tonnen Gewicht ist.“
Laut Van den Berg ist es wichtig, dass das Frachtflugzeug nicht zu schnell abhebt. „So ein Tier ist die Schwerkraft im Wasser nicht gewohnt. Da macht so ein Flug was mit dem Körper.“
Ausbildung zum Jagen
An der kanadischen Grenze angekommen, beginnt die eigentliche Arbeit. Dort wird Lolita in einer Bucht ‚ausgelassen‘. Die Bucht wird mit Netzen abgesperrt, da sich der Orca erst an das Meer gewöhnen muss. Sie muss auch lernen, selbst zu jagen und Fische zu fangen. Lolita erhält Hilfe von Trainern und Tierärzten. Schließlich muss das Tier nach all den Jahren in einem kleinen Becken Muskelmasse aufbauen.
Der Ort an der Westküste der Vereinigten Staaten, an dem Lolita freigelassen wird, wird so gewählt, dass sie sich den in der Gegend schwimmenden Killerwalschwärmen anschließen kann. Eine solche Gruppe wird Truppe genannt. Die Truppe, zu der Lolitas 90-jährige Mutter möglicherweise noch gehört, kehrt regelmäßig in die Gegend zurück.
Das bedeutet nicht, dass es gleich eine Familienzusammenführung geben wird. „Orcas sind sehr intelligente Tiere, die jahrzehntelang in Gruppen zusammenbleiben. Junge Orcas erhalten daher eine lange Ausbildung“, sagt Van den Berg. „Es bleibt abzuwarten, was Lolita noch von der örtlichen Truppe versteht. Jede Truppe hat ihren eigenen Dialekt.“
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„Je länger unter Menschen, desto geringer die Überlebenschance“
Schließlich sind mehr als fünfzig Jahre eine sehr lange Zeit, um inhaftiert zu sein, erklärt Van den Berg. „Wir versuchen, Tiere wie Delfine und Tümmler so kurz wie möglich bei uns zu halten. Eine Erholungsphase dauert oft drei bis sechs Monate. Je kürzer diese Zeit ist, desto besser sind ihre Überlebenschancen auf See.“
Es kommt auch vor, dass Tiere mehr Zeit brauchen. Aber dann kommt man zum Beispiel bei sehr jungen Schweinswalen in eine Situation, in der die Tiere schon länger unter Menschen gelebt haben als in freier Wildbahn. Dann steigt laut Van den Berg die Chance, dass sie nicht mehr ausgebaut werden können.
„Delfine können ihr Feindbild verlieren. Sobald sie wieder in freier Wildbahn sind, haben sie keine Angst mehr vor Menschen und damit Booten. Das kann zu tödlichen Kollisionen führen. Das könnte auch bei Lolita der Fall sein.“
Kann der Orca die Freisetzung mental verarbeiten?
Sobald der Killerwal die geschützte Umgebung eines Tanks in einem Wasserpark verlässt, kann er auch anfälliger für Krankheiten sein, wenn er wieder ins Meer zurückkehrt. Außerdem stellt sich laut Van den Berg die Frage, ob Lolita auch mental mit dem Leben in einer neuen Umgebung zurechtkommt. „Orcas sind Herdentiere, während Lolita seit Jahrzehnten nur mit Menschen zusammenlebt. Sie sind sehr intelligente und komplexe Tiere. Die Frage ist also, was die Gefangenschaft mental mit ihr gemacht hat.“
Der Orca Hugo, der mehrere Jahre mit Lolita in einem Becken lebte, starb 1980 an einem Hirninfarkt. Er hätte seinen Kopf gegen das Glas geschlagen, bis er gestorben wäre. Wie Lolita ihre Gefangenschaft gefunden hat, werden wir nie wirklich erfahren. Was es ihr angetan hat, wird sich erst zeigen, wenn sie im nächsten oder übernächsten Jahr wirklich in See sticht.