In Bullhead City, Arizona, wird die Ernährung von Menschen, die ohne Genehmigung auf der Straße leben, mit einer Gefängnisstrafe geahndet
Eine Frau aus Arizona verklagte ihre Stadt am Dienstag wegen eines Gesetzes, das die Verpflegung von Obdachlosen in öffentlichen Parks mit einer viermonatigen Haftstrafe bestraft. Die 78-Jährige wurde nach dem Gesetz festgenommen, weil sie Lebensmittel aus einem Lieferwagen verteilt hatte. Norma Thornton wurde im April vor Gericht gestellt, einen Monat nachdem ihr ein Strafzettel für die Verpflegung von Obdachlosen im Bullhead Community Park ohne Genehmigung auferlegt worden war. Sie war die erste Person, die nach einer Verordnung bestraft wurde, die ein Jahr zuvor vom Stadtrat erlassen wurde, um Obdachlose davon abzuhalten, sich in Parks zu versammeln Stadt, die die Verordnung durchsetzt. „Bullhead City hat Freundlichkeit unter Strafe gestellt“, sagte Thorntons Anwalt gegenüber dem Phoenix-Fernsehsender KPHO. „Der Stadtrat hat eine Verordnung erlassen, die es zu einem Verbrechen macht, das mit vier Monaten Gefängnis bestraft wird, Essen in öffentlichen Parks für wohltätige Zwecke zu teilen.“ Stadtbeamte wiesen jedoch darauf hin, dass die Verordnung nur für öffentliche Parks gelte. Kirchen, Vereine und Privatgrundstücke dürfen den Straßenbewohnern ohne Genehmigung weiterhin Essen servieren. Darüber hinaus bestand die Stadt darauf, dass das Gesetz notwendig sei, nachdem sich Parknutzer jahrelang darüber beschwert hatten, von Obdachlosen um Essen und Geld gebeten zu werden. Stadtangestellte seien „wiederholt gerufen worden, um gegen öffentliche Belästigungen und anderes illegales Verhalten vorzugehen und menschliche Abfälle, Abfall, Müll und andere Trümmer zu beseitigen, die von Veranstaltungen zum Teilen von Lebensmitteln übrig geblieben sind“, schrieb die Stadt in der Verordnung. Es gab mehr als 580.000 Obdachlose Menschen auf US-Straßen im Jahr 2020, so die neuesten Zahlen von der National Alliance to End Homelessness. Während diese Zahl unter dem Höchststand von 647.000 aus dem Jahr 2007 liegt, ist die Zahl derjenigen, die keinerlei Unterkunft haben, seit 2015 jedes Jahr gestiegen und liegt nun bei 226.000. Laut a 2019 Bericht Laut dem National Homelessness Law Center haben 16 von 187 befragten Städten Gesetze wie Bullhead City, die die gemeinsame Nutzung von Lebensmitteln einschränken. Befürworter dieser Gesetze argumentieren, dass sich Obdachlose für kostenloses Essen versammeln Krankheiten verbreiten und die Kriminalitätsrate erhöhen.
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