Als Jill Perry in ihrem Friseursalon zwischen den Kunden einen Schwangerschaftstest machte, war sie nur gründlich. Ihre Periode würde wahrscheinlich an diesem Nachmittag kommen, aber sie und ihr Mann Matt hatten begonnen, sich um ein Kind zu bemühen, also ist Vorsicht besser als Nachsicht. In einem Video des Augenblicks, hält Perry den Test in die Kamera, damit das Publikum die digitale Anzeige sehen kann. Als sie den Test (und seine Ergebnisse) zu ihr zurückdreht, dreht Perry durch. In dieser Nacht, am 19. April 2022, überraschte Perry ihren Mann mit einem Paar „Papa“-Schuhen.
Im Mai 2022 ging das Paar zu einem achtwöchigen Termin, bei dem sie erfuhren, dass sie ein Mädchen begrüßen würden. Nach 12 Wochen im Juni führten die Ärzte Gentests durch und alles war gut. Aber bis Ende Juni würde der Oberste Gerichtshof umkippen Roe v. Wade, das verfassungsmäßige Recht auf eine Abtreibung zurücknehmend. Und unglücklicherweise für Perry die Auswirkungen des Verlierens Rogen waren unmittelbar und schrecklich.
Innerhalb weniger Tage nach dem Dobbs Entscheidung verbot der Gesetzgeber von South Carolina die Abtreibung in der sechsten Schwangerschaftswoche. Perry wartete auf eine weitere Testrunde, die nicht durchgeführt werden konnte, bis ihre Schwangerschaft fortgeschritten war; Sie ging davon aus, dass der Verlust der Abtreibungsbehandlung diese Schwangerschaft nicht beeinträchtigen würde. Aber beim 18-wöchigen Termin des Paares zeigte ein Anatomiescan, dass das Herz des Fötus nicht richtig entwickelt war. Weitere diagnostische Tests bestätigten, dass dies der Fall war Hypoplastisches Linksherzsyndrom (HLHS), ein angeborener Geburtsfehler, bei dem sich die linken Herzkammern je nach Schweregrad nicht richtig entwickeln. Es kann beherrschbar sein, ist aber unheilbar – selbst wenn sich das Kind in Perrys Fall vor seinem 8. Lebensjahr mindestens drei Herzoperationen unterziehen würde.
Als „geborene und aufgewachsene Republikanerin“ unterstützte Perry theoretisch immer das Recht auf Abtreibung – sie hatte einfach nie damit gerechnet, eine Abtreibung zu brauchen (oder zu wollen). „Du kannst ein republikanischer Christ sein und trotzdem pro-choice sein, weil es Mitgefühl und Empathie ist und dem Menschen, der das durchmacht, im Zweifel zugute kommt, dass er gebetet und das Beste getan hat, wofür er wusste ihr Kind oder für sich selbst“, sagte Perry zu Isebel.
Unerwartet wurde die Abtreibungsfrage für Perry dringend persönlich. Sie beschrieb in einem Interview mit mir ihren erschütternden Weg, ihre Schwangerschaft in einem Zustand zu beenden, der Abtreibung verbietet, nachdem sie eine niederschmetternde Diagnose erhalten hatte. Sie wurde gezwungen, ihren nicht lebensfähigen Fötus, ein Mädchen namens Ivy Grace, 49 Tage lang zu tragen, während sie auf eine Abtreibung wartete. Es musste nicht so sein. „Das muss zwischen einer Patientin und dem Arzt bleiben und ihre Beziehung zu was auch immer – ob sie religiös oder nicht religiös ist – das muss zwischen ihr und dem, woran sie glaubt“, sagte Perry.
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Einen Monat nach dem ersten Anatomiescan, nach 22 Wochen, bestätigte ein zweites Echokardiogramm (eine Art Herzscan) den Schweregrad von HLHS und fügte der wachsenden Liste von Diagnosen Aortenatresie hinzu. Das Paar, das beide leidenschaftlich christlich aufgewachsen war, hatte sich beide darauf geeinigt, dass es am besten wäre, zu kündigen. Aber wenigstens 43 Abtreibungskliniken haben geschlossen seit Rogen wurde umgestürzt. Zwischen der schwindenden Zahl von Kliniken und ihrem zunehmenden Schwangerschaftstermin schrumpfte die Zahl der Plätze, die gesetzlich erlaubt waren, Perrys Fall aufzunehmen, von Woche zu Woche. Ganz Ende August wird ein Termin frei – zwei Wochen danach. „Ich muss wegen des Rückstands noch zwei Wochen leben und arbeiten. [We’re] gezwungen zu warten, weil [we’re] Sie müssen den Staat verlassen, der sie nicht schützt, um zu einem zu gehen, der es tut“, sagte sie.
Perry musste Kunden eine Massennachricht schicken, in der sie erklärte, dass eine fötale Diagnose bedeutete, dass sie nicht über ihre Schwangerschaft sprechen wollte oder dass sie sich dazu äußern sollten. Sie ist Inhaberin eines kleinen Unternehmens; Wenn sie nicht arbeitet, verdient sie kein Geld. „Zum Austragen gezwungen zu werden und zu wissen, dass Ihr Kind es nicht schaffen wird, ist so grausam. Ich weiß, wie das war, denn ich habe es zwei Wochen lang gemacht und konnte mir nicht vorstellen, es noch ein paar Monate zu machen“, sagte sie.
Perry würde weiterhin eine gewollte Schwangerschaft austragen müssen, die wenig bis gar keine Chance hatte, außerhalb ihres Körpers zu gedeihen. Es waren bereits fast fünf Wochen vergangen, seit sie von der HLHS-Diagnose erfahren hatte. Die Gesamtkosten würden 10.000 bis 12.000 US-Dollar aus eigener Tasche betragen, und die Klinik verwies sie an Abtreibungsfonds und praktische Unterstützungsressourcen, um zu helfen. „Ich schwöre, sie sind Engel auf Erden. Ich fühlte mich schuldig, selbst wenn ich die Finanzierung entgegennahm“, sagte sie mir. „Wir leben gut zusammen, aber wir hatten gerade unser Haus gekauft, weißt du, weil wir dachten, wir bringen ein Baby nach Hause. Der Zeitpunkt dafür war schrecklich. Ich sagte ihnen immer wieder: ‚Ich verspreche dir, wir werden dir eines Tages all dieses Geld zurückgeben, weil ich möchte, dass anderen Menschen geholfen wird.’“
Der Ablauf verlief reibungslos. „Ich wusste, dass ich meiner Tochter nur das Geschenk des Friedens und der Freiheit und keinerlei Schmerzen machte“, sagte sie zu Isebel.
Das war vor weniger als zwei Monaten. Jetzt sieht Perry ihre erschütternde Geschichte als eine Möglichkeit, etwas zu bewegen. Obwohl er ein registrierter Republikaner ist, hat Perry daran gearbeitet, den Demokraten Joe Cunningham, den Gouverneurskandidaten, zur Wahl zu bringen. Cunningham fordert Gouverneur Henry McMasters heraus – den derzeitigen republikanischen Gouverneur, der darauf brennt gleichgeschlechtliche Ehen verbieten wieder – wer unterzeichnete das sechswöchige Schwangerschaftsverbot das machte es Perry unmöglich, in ihrem Heimatstaat Pflege zu erhalten.
Bevor sie die Reise durch mehrere Bundesstaaten zu ihrem Abtreibungstermin machen würde, schrieb Perry Briefe an „jeden Statehouse-Vertreter“ und bat sie, „die Nuancen zu verstehen und einfach zu geben Frauen die Wahl.“ Und sie fing an Ivy Grace-Projekt um das Bewusstsein für fetale Anomaliediagnosen innerhalb der Abtreibungsbehandlung zu schärfen. Über Ivys Diagnose zu sprechen „gibt ihrem Tod einen Sinn“, sagte Perry. „Dies hilft anderen Frauen, sich nicht entfremdet und allein zu fühlen, dass sie die beste Entscheidung für sich und ihre Kinder getroffen haben.“
Jetzt arbeitet Perry daran, das Stigma hinter dem Wort Abtreibung zu brechen. „All diese Frauen in den 50er und 60er Jahren, die für uns gekämpft haben, wie könnte ich nicht für die kämpfen, die nach uns kommen?“