Feldversuche haben die erfolgreiche Etablierung von Venturia paralias, einem Biokontrollmittel für Meerwolfsmilch, bestätigt. Diese Linie im Sand markiert das erste Mal, dass sich der Pilz an Freisetzungsstellen etabliert hat. Mittlerweile hat es begonnen, sich auszubreiten.
Die Reduzierung der Wolfsmilchpopulationen und ihrer Ausbreitung wird zu erheblichen Verbesserungen der Artenvielfalt unserer einheimischen Flora und Fauna in Küstendünenlebensräumen führen.
Wolfsmilch ist ein ernstzunehmendes Umweltunkraut an der gesamten Südküste Australiens. Man findet sie von Westaustralien rund um Tasmanien bis in die Mitte von New South Wales.
Seine langlebigen Samen werden von Meeresströmungen getragen und in neue Gebiete verbreitet. Entlang der Südküste von New South Wales dringt die Wolfsmilch immer wieder in die Sanddünen ein. Es bewegt sich zunehmend nach Norden.
Es bedroht die Nistplätze einheimischer Watvögel und Zwergpinguine (Edyptula Minor). Es verdrängt einheimische Pflanzen und verändert die natürlichen Muster der Sandbewegung.
Aufgrund seines dichten Bewuchses mindert die Wolfsmilch auch den Freizeitwert von Stränden. Bei Beschädigung entsteht weißer Latex, ein Reizstoff. Dieser giftige Latex kann sowohl bei Tieren als auch bei Menschen Haut- und Augenreizungen verursachen.
Viele Seewolfsmilchbefälle treten an entlegenen Orten auf. Dadurch ist es schwierig, sie durch manuelles Entfernen des Unkrauts oder den Einsatz von Herbiziden zu bekämpfen. Biocontrol bietet einen hochspezifischen, nachhaltigen Ansatz im Landschaftsmaßstab für das Management von Wolfsmilchgewächsen.
Die Wolfsmilchplage bekämpfen
Wir haben ein gezieltes biologisches Bekämpfungsmittel für Meerwolfsmilch identifiziert: einen Pilz namens Venturia paralias aus Frankreich. Es infiziert die Blätter und Stängel der Wolfsmilch und verringert deren Wachstum und Fortpflanzung.
Wir begannen mit der Beauftragung umfassender Wirtsspezifitätstests des Biokontrollmittels. Ihr Zweck bestand darin, zu bestätigen, dass der Pilz, der zur Bekämpfung der Wolfsmilch ausgewählt wurde, einheimische Pflanzenarten nicht schädigt. Nachdem bestätigt wurde, dass der Pilz sicher ist und nur gegen Meereswolfsmilch wirkt, erhielt er die Genehmigung für den Einsatz in der Umwelt.
Unser leitender Forschungswissenschaftler, Gavin Hunter, war Chefvater der Pilzforschung und Projektleiter.
„Es war ein so gutes Projekt. Die Zusammenarbeit mit Gemeindegruppen und staatlichen Behörden, die wirklich am Erfolg dieses Biokontrollmittels interessiert sind, war so lohnend“, sagte Gavin.
„Wir haben mit Aboriginal Land Councils, Bushcare, Coastcare und Landcare, staatlichen Regierungsbehörden und der Freiwilligengruppe Sea Spurge Remote Area Teams (SPRATS) in Tasmanien und Victoria zusammengearbeitet, um den Pilz in Gebieten freizusetzen, die von diesem Unkraut befallen sind.“
„Ohne die Beteiligung so vieler engagierter Gemeindegruppen und Privatpersonen wäre es uns unmöglich gewesen, die große Zahl lokaler Freisetzungsstellen zu betreiben.“
Das Freilassungsprogramm in Tasmanien und Victoria wurde von der Regierung von New South Wales über ihren Environmental Trust unterstützt.
Caroline Delaisse ist Forschungstechnikerin bei uns. Sie sagte, es sei interessant, Methoden für die Feldanwendung des Pilzes zu entwickeln.
„Im Labor haben wir den Pilz auf einer Agarplatte verteilt, um einen ‚Rasen‘ aus Myzel zu bilden“, sagte Caroline.
„Wir trocknen es aus und verpacken es in Plastikröhrchen, um es an Community-Partner zu verschicken. Anschließend mischen sie es zu einer Lösung, die an den Freisetzungsstellen auf Wolfsmilchpflanzen gesprüht wird.“
Pilz auf dem Feld
Es ist eine Sache, den Biokontrollpilz unter idealen Bedingungen im Labor zu züchten. In der Natur ist es viel komplexer.
„An manchen Orten hat sich das Biokontrollmittel wirklich gut etabliert. An anderen nimmt es je nach den örtlichen Umweltbedingungen zu und ab“, sagte Gavin.
Bisher waren die La Niña-Bedingungen mit überdurchschnittlichen Niederschlägen ideal für den Pilz.
„Im Allgemeinen stellen wir fest, dass im Frühling und Sommer die Konzentration des Pilzes zunimmt. Dann nimmt die Aktivität ab, wenn es im Herbst und Winter abkühlt. Er überwintert in älteren Läsionen der Pflanzen und erholt sich wieder, wenn es wärmer wird und mehr Feuchtigkeit vorhanden ist.“ sagte Gavin.
„In den letzten zwei Jahren ist die Zahl älterer Pflanzen zurückgegangen. Jetzt sehen wir, dass mit zunehmendem Alter der Population jüngere Pflanzen aus der Samenbank in den Boden gelangen. Es wird interessant sein zu sehen, wie schnell sie vom Pilz infiziert werden.“ wie es sich auf sie auswirkt.
Insgesamt wurde das Biokontrollmittel mittlerweile an 182 Standorten an 40 Standorten von 26 registrierten Gemeindegruppen freigesetzt. Bisher bestätigen Daten von Community-Teilnehmern, dass sich der Pilz an 60 Freisetzungsstellen etabliert hat.
Unsere Felduntersuchungen haben nun bestätigt, dass sich der Pilz in Tasmanien etabliert hat.
Wir führten im November 2022 detaillierte Bewertungen an drei Überwachungsstandorten in Tasmanien durch. Wir stellten fest, dass das Biokontrollmittel in 62 % der Untersuchungsflächen vorhanden war, wobei Seewolfsmilchpflanzen Blattläsionen durch den Pilz aufwiesen. In einer Nachuntersuchung im Juni 2023 wurde das biologische Schädlingsbekämpfungsmittel in 90 % der Untersuchungsflächen gefunden.
Wir stellten außerdem fest, dass sich das biologische Schädlingsbekämpfungsmittel bis zu 250 Meter von einer der Überwachungsstellen entfernt ausgebreitet hatte und andere Wolfsmilchgewächse in der Gegend infiziert hatte. Tatsächlich musste es an dieser Stelle über eine 50 Meter breite Lücke über dem Meer springen, damit es sprunghaft vorankommt.
Venturia in Victoria
Der Pilz wurde auch von Parks Victoria an der weltberühmten London Bridge, einem natürlichen Offshore-Bogen im Port Campbell National Park, freigesetzt. Dazu gehören auch Nistplätze für Zwergpinguine.
Sieben Monate nach der Veröffentlichung führten wir erste Bewertungen durch. Sie zeigten, dass der Pilz an sechs speziellen Überwachungsstellen entlang der Küste Victorias Seewolfsmilchpflanzen infiziert hatte. An allen sechs Stellen wurden Stammläsionen und an fünf der sechs Stellen Blattläsionen beobachtet. Die Meereswolfsmilchpflanzen zeigten auf den meisten Parzellen eine verminderte Gesundheit.
Die neuesten Felddaten stammen vom Oktober 2023. Sie bestätigten, dass an allen sechs Überwachungsstellen Stängel- und Blattläsionen die Wolfsmilchpflanzen betrafen. Und Umfragen zeigten, dass sich das Biokontrollmittel an allen Überwachungsstandorten auf natürliche Weise weiter verbreitet hatte.
Community-Gruppen strahlen eine Mission aus
Community-Gruppen werden für weitere Veröffentlichungen des Wirkstoffs in Victoria und Tasmanien von entscheidender Bedeutung sein. Gemeinschaftsorganisationen, die sich mit der Unkrautbekämpfung an der Küste befassen, werden gebeten, sich mit uns in Verbindung zu setzen, um sich zu registrieren und Feldfreisetzungskits zu erhalten. Zuvor müssen Sie die erforderlichen Genehmigungen der Grundstückseigentümer und -verwalter einholen.