Die französische Regierung geriet am Freitag in die Defensive, nachdem Umweltaktivisten und Oppositionspolitiker ihr vorwarfen, eine wichtige grüne Politik aufgegeben zu haben, um protestierende Landwirte zu besänftigen.
Landarbeiter begannen nach mehr als einer Woche Demonstrationen mit der Aufhebung von Straßensperren, nachdem die Regierung Bargeld und eine Lockerung der Vorschriften versprochen hatte.
Zu den Zugeständnissen, die Landwirtschaftsminister Marc Fesneau am Donnerstag bekannt gab, gehörte, dass ein 15 Jahre alter Regierungsplan zur Eindämmung der Abhängigkeit von Insektiziden und Unkrautvernichtungsmitteln auf Eis gelegt wird.
Die neueste Version des Ecophyto-Plans hatte zum Ziel, den Einsatz von Pestiziden bis 2030 auf die Hälfte des Niveaus von 2015–2017 zu reduzieren.
Doch die Landwirte betrachten den Plan als ein weiteres Hindernis für ihren Lebensunterhalt, da sie mit billigeren Importen aus Ländern mit weniger strengen Umweltvorschriften konkurrieren.
Sie beklagen, dass es keine sinnvollen Alternativen zu den Pestiziden gibt.
Grüne und linke Politiker sowie NGOs verurteilten die Ankündigung vom Donnerstag.
Doch Regierungssprecherin Prisca Thevenot verteidigte den Schritt am Freitagmorgen und sagte, die bisherigen Maßnahmen zur Reduzierung des Pestizideinsatzes hätten nicht funktioniert und müssten überdacht werden.
Es habe „zu großartigen Marketingslogans geführt“, aber „ohne eine Lösung, sich um die Landwirte zu kümmern“, sagte sie.
Die Regierung „arbeitet am Plan Ecophyto 2030“, wird aber „einen zusätzlichen Monat dafür aufwenden, um sicherzustellen, dass er vollkommen als Unterstützung und nicht als Bestrafung“ für die Landwirte verstanden wird.
„Die Landwirte selbst wollen mehr als jeder andere, dass sie diese Produkte nicht mehr verwenden, denn sie sind die ersten Opfer“, sagte Thevenot.
„Wir müssen in der Lage sein, ihnen zu helfen, deshalb investieren wir massiv in die Suche nach alternativen Lösungen“, fügte sie hinzu, ohne näher darauf einzugehen, welche das sein könnten.
„Ein vergifteter Kelch“
Präsident Emmanuel Macron hat die Umwelt zu einer zentralen Säule seines Wiederwahlkampfs 2022 gemacht.
Aber er alarmierte Aktivisten, als er letztes Jahr die Europäische Union aufforderte, die Umweltvorschriften auszusetzen, als er einen Plan zur „Reindustrialisierung“ Frankreichs vorstellte.
Macron sagte damals, Europa habe bereits weit mehr getan als andere Industriemächte.
Der Vorsitzende von Frankreichs größter ländlicher Gewerkschaft, der FNSEA, Arnaud Rousseau, sagte am Freitag, die Maßnahme zur Beendigung der Pestizidreduzierung werde dazu beitragen, „das Vertrauen“ zwischen dem Agrarsektor und dem Staat wiederherzustellen.
„Ich möchte Lösungen finden. Das müssen wir sofort tun“, sagte er dem Sender RMC.
Er räumte ein, dass es „Zeit brauchen“ werde, einen Weg zu finden, „jeden“ in der Branche zu motivieren.
Doch Umweltschützer kritisierten die Entscheidung vom Donnerstag.
„Es ist ein vergifteter Kelch für die Bauern“, sagte Marie Toussaint, eine Grünen-Abgeordnete im Europaparlament, am Freitag.
Pestizide seien mit einem erhöhten Krankheitsrisiko sowie der Sterblichkeit von Vögeln und Insekten verbunden, argumentierte sie.
Die Landwirtschaft müsse zu einem umweltfreundlicheren Modell übergehen, sagte sie gegenüber RMC Radio.
„Es ist eine Lüge gegenüber den Bauern, ihnen zu sagen, dass alles auf Eis gelegt werden kann“, sagte sie.
Clementine Autain, eine Abgeordnete der linken Partei France Unbowed (LFI), sagte, die Entscheidung der Regierung sei „aus Umweltsicht völliger Wahnsinn“.
Sie meinte, dass es den Vertretern der FNSEA vielleicht entgegenkomme, aber „nicht im Interesse der meisten Landwirte und schon gar nicht im Interesse der Gesundheit der Franzosen“ sei.
Greenpeace Frankreich warnte am Donnerstag auf X, ehemals Twitter, dass es sich um einen „großen und gefährlichen Rückschlag“ handele.
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