Zehntausende Franzosen gingen am Donnerstag nach einem Streikaufruf der Gewerkschaften auf die Straße. Sie demonstrieren gegen Preiserhöhungen und die unpopulären Pläne von Präsident Emmanuel Macron, das Rentenalter von 62 auf 64 anzuheben. Die Polizei setzte Tränengas gegen die Demonstranten ein.
Der öffentliche Nahverkehr und das Bildungswesen wurden durch die Demonstrationen gestört. Die Protestmärsche finden in Städten wie Nantes, Lyon, Bordeaux, Marseille, Toulouse und Paris statt.
Die Gewerkschaften hatten zwischen 50.000 und 80.000 Demonstranten erwartet, aber laut einem Gewerkschaftsführer ist die Wahlbeteiligung höher als erwartet. Schätzungen zufolge wurden 36,5 Prozent der Arbeiter entlassen.
Nach Ansicht der Regierung von Präsident Macron sind Reformen notwendig, weil die Zahl der Rentner rasant wächst. Die Franzosen sind heute im Durchschnitt älter als früher. Einer der Schmerzpunkte ist die Anzahl der Jahre, die jemand gearbeitet haben muss, um Anspruch auf eine volle Rente zu haben.
Trotz vieler Proteste hält Macron an seiner Position fest. Er nennt die Pläne „richtig und vernünftig“. Er sagte dies während einer Pressekonferenz in Madrid nach seinem Besuch beim spanischen Premierminister.
Macron bestand darauf, dass Demonstranten friedlich demonstrieren und sich nicht an Gewalt und Vandalismus beteiligen sollten. Trotzdem kam es an Orten wie Rennes zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Randalierern mit der Polizei.
Geschäfte verbarrikadiert
Für Donnerstagnachmittag ist in der französischen Hauptstadt Paris eine Großdemonstration angekündigt. Besitzer von Geschäften rund um den Place de la République haben ihre Fenster und Türen geschlossen und verbarrikadiert, nachdem die örtlichen Behörden vor Vandalismus gewarnt hatten.
Der Nah- und Regionalverkehr steht nahezu still. Auch Fahrgäste von Hochgeschwindigkeitszügen sind von den Protesten betroffen. Wenn die Demonstrationen länger als einen Tag andauern, drohen sie das Land lahmzulegen.
Frankreich kämpft seit Jahren mit der Rentenreform. Die französische Regierung hält das derzeitige System für zu teuer und kompliziert.
Bereits 2020 gab es Proteste, die Macron dazu veranlassten, seine Pläne auf Eis zu legen. Jetzt, da seine Partei keine Mehrheit mehr hat, wird es wohl noch schwieriger, die Pläne durchzusetzen.