Apple steht vor einer weiteren Kartellklage wegen seiner App Store-Gebühren, diesmal eingereicht von einer Gruppe französischer iOS-App-Entwickler, die den Technologieriesen in seinem Heimatstaat Kalifornien verklagen. Die Kläger werfen Apple wettbewerbswidrige Praktiken vor, indem es nur einen App Store für iOS-Geräte zugelassen habe, was ihm ein Monopol im Vertrieb von iOS-Apps und die Möglichkeit verschaffe, Entwickler zu zwingen, hohe Provisionen für In-App-Käufe zu zahlen.
In der Beschwerde wird argumentiert, dass diese Provisionen, zusätzlich zu den jährlichen Gebühren von Apple für das Entwicklerprogramm von 99 US-Dollar, die Einnahmen der Entwickler schmälern und Innovationen unterdrücken – und dennoch dürfen Entwickler gemäß den Apple App Store-Regeln keine alternativen Zahlungsmethoden anbieten und ihre Apps auch nicht vertreiben iOS-Benutzer außerhalb des App Store, obwohl Apple dies auf Mac-Computern zulässt.
Der Fall ist nun einer von mehreren kartellrechtlichen Rechtsstreitigkeiten, mit denen Apple konfrontiert ist, einschließlich der hochkarätigen Klage mit dem Fortnite-Hersteller Epic Games, gegen die Berufung eingelegt wird, und einer weiteren des alternativen App-Stores Cydia.
Zu den iOS-Entwicklern in der Klage gehören die in Frankreich ansässigen Entwickler Société du Figaro, der Entwickler der Figaro-Nachrichten-App; L’Équipe 24/24, der Entwickler der Sportnachrichten- und Streaming-App L’Équipe; und le GESTE, ein französischer Verband, der sich aus in Frankreich ansässigen Herausgebern von Online-Inhalten und -Diensten, einschließlich iOS-App-Entwicklern, zusammensetzt.
Die Gruppe wird von US-basierten vertreten Anwaltskanzlei Hagens Bermandie letztes Jahr gewann eine Abfindung in Höhe von 100 Millionen Dollar gegen Apple über App Store-Richtlinien und kürzlich eingereicht ein 1-Milliarden-Dollar-Fall gegen Apple wegen kartellrechtlicher Probleme mit Apple Pay.
Hagens Bermans geschäftsführender Gesellschafter Steve Berman hat in der Vergangenheit gegen die Technologiegiganten gewonnen und sich gesichert eine Abfindung in Höhe von 560 Millionen Dollar gegen Apple wegen E-Book-Preisabsprachen und a 90 Millionen Dollar Abfindung im Auftrag von Android-Entwicklern. Er arbeitet mit dem in Paris ansässigen Kartellrechtsanwalt Fayrouze Masmi-Dazi an der geplanten Sammelklage zusammen.
„Wir haben unsere hart erkämpfte Einigung mit Apple gerade hinter uns und sind bereit, wieder in den Ring zu steigen“, sagte Berman in einer Erklärung. „Unsere Kanzlei freut sich zu sehen, dass iOS-Entwickler aus anderen Ländern die gleiche Gerechtigkeit anstreben, die wir für US-Entwickler erreichen konnten. Wir glauben, dass auch sie zu Unrecht den erstickenden Richtlinien von Apples App Store ausgesetzt wurden, und wir beabsichtigen, Apple vor Gericht zu stellen.“
Die Klage zielt darauf ab, Apple zu zwingen, Wettbewerb beim Vertrieb von iOS-Apps zuzulassen und Preisvorschriften aufzuheben, die Entwickler daran hindern, ihre eigenen Preise für In-App-Käufe festzulegen. Außerdem möchte Apple Entwicklern „zu hohe Gebühren“ erstatten und Apple daran hindern, die derzeitige Provision von 15 % für Entwickler in seinem Small Business Program für mindestens drei Jahre zu erhöhen.
Darüber hinaus würde die vorgeschlagene Einigung den US-iOS-Entwicklern von Apple ermöglichen, mit ihren Kunden außerhalb ihrer Apps über andere Kaufmöglichkeiten jenseits des In-App-Kaufsystems von Apple zu kommunizieren. Entwickler dürfen mit Kunden unter Verwendung von Informationen kommunizieren, die von ihren Apps gesammelt werden, vorbehaltlich der Zustimmung der Verbraucher und Opt-outs. Apple hat jedoch bereits im vergangenen Jahr einen Vergleich angekündigt, der eine solche Kommunikation zulässt, und anschließend seine App Store-Regeln aktualisiert, um diese Änderung widerzuspiegeln.
Gewinnen die Entwickler, wäre es nicht die erste Kartellklage gegen Apple in Frankreich. Der Tech-Gigant wurde eine Geldstrafe von 1,1 Milliarden Euro verhängt (1,2 Milliarden US-Dollar) im Jahr 2020 von der französischen Wettbewerbsbehörde für Kartellverstöße im Zusammenhang mit Beschränkungen in Verträgen mit Großhändlern, die sie appelliert. Außerdem europäischer Startup-Verband France Digitale war es auch ein prominenter Kritiker von Apples Praktiken und arbeitete daran eigene rechtliche Schritte.
Die Nachricht von der Einreichung wurde zuerst von gemeldet Reuters. Apple hat sich noch nicht geäußert.
Die beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereichte Klage ist unten eingebettet.
Kartellrechtliche Sammelklage von Hagens Berman gegen App-Store-Gebühren von Apple durch Tech auf Scribd