Nachdem sie in den letzten fünf Jahren sieben Menschen getötet haben, sind Haie der Feind Nummer eins im französischen Pazifik-Archipel Neukaledonien, wo die Behörden die Fangsaison für die Art erklärt haben, in der Hoffnung, die Strände wieder sicher zu machen.
Doch Umweltschützer sind auf der Seite der Haie und sagen, dass die Anordnung der örtlichen Regierung, die Tiere zu töten, zu wahlloser Tötung und Schädigung des Meereslebens geführt habe.
Die Bevölkerung von Neukaledonien, einem französischen Überseegebiet etwa 1.200 Kilometer (750 Meilen) östlich von Australien, ist gespalten zwischen denen, die das Problem mit Gewalt beseitigen wollen, und denen, die zur Vorsicht drängen.
Niemand ist sich sicher, was dazu geführt hat, dass die Haie in ungewöhnlich großer Zahl in den Buchten rund um die Hauptstadt Noumea ankamen und seit 2018 in zehn registrierten Vorfällen Menschen angegriffen haben.
Die lokalen Behörden führen seit 2019 Fangkampagnen gegen Haie durch, doch nachdem Bürgermeisterin Sonia Lagarde dieses Jahr vorsorglich mehrere Strände geschlossen hatte, verschärfte sie den Kampf.
„Kein Anti-Hai“
Die Behörden sagen, dass das Wohlergehen des Tourismussektors ihres Landes auf dem Spiel stehe, gerade da die Besucher nach Jahren der Covid-19-Beschränkungen zurückkehren.
„Wir sind nicht gegen Haie“, sagte Romain Paireau, der Generalsekretär von Nouméa. „Aber wir müssen das Risiko reduzieren.“
Die örtlichen Behörden geben an, dass sie es auf Tigerhaie und Bulldoggenhaie abgesehen haben, die als die gefährlichsten Haiarten gelten, aber Martine Cornaille, Präsidentin des Vereins Ensemble pour la Planete (Gemeinsam für den Planeten, EPLP), sagte, dass die Kollateralschäden unter ihnen sogar lägen harmlose Haiarten sind inakzeptabel.
„Die Tötung als Reaktion auf Angriffe auf Menschen ist aus ökologischer Sicht unverantwortlich“, sagte sie in einem Brief an die Zeitschrift Nature.
Die Stadt hat versprochen, alle versehentlich gefangenen Fische freizulassen, aber Cornaille sagte gegenüber , sie glaube, dass die Kollateraltodes der Kampagne, bei der seit 2019 250 Tiger- und Bulldoggenhaie getötet wurden, einem „Massaker“ gleichkämen.
„Angreifen, töten“
Sogar einige Opfer von Haiangriffen haben die Behörden aufgefordert, einen Rückzieher zu machen.
„Oft besteht die erste Reaktion von Menschen darin, anzugreifen, zu töten, um zu zeigen, dass wir allem um uns herum überlegen sind“, sagte Brigitte Do, die nach einem Haiangriff im Januar mehrere Monate in einem australischen Krankenhaus verbrachte.
„Stattdessen sollten wir versuchen herauszufinden, was vor sich geht“, sagte sie letzten Monat einem lokalen Fernsehsender. „Warum war dieser oder jener Hai anwesend, warum gibt es so viele in den Buchten von Noumea? Es muss eine wissenschaftliche Erklärung geben“, sagte sie.
Das indigene Kanak-Volk Neukaledoniens sei ebenfalls gegen die Anti-Hai-Kampagnen, weil die Art in ihrer Kultur, die Haie als integralen Bestandteil des Ökosystems ansehe, einen heiligen Status habe, sagte der Präsident der Kanak-Versammlung, Yvon Kona.
Stadtbeamte planen unterdessen, ein riesiges Netz im Meer zu installieren, um eine Fläche von etwa 10 Hektar vor dem Eindringen von Haien zu schützen.
Dies werde es ihnen ermöglichen, die Jagd auf Haie außerhalb des Parameters mit geringerer Intensität fortzusetzen.
Der Verband EPLP hat Klage gegen die Behörden eingereicht und wirft ihnen vor, Haie ohne offiziellen Auftrag zu jagen, in Schutzgebieten zu jagen und Tigerhaie und Bulldoggenhaie von der Liste geschützter Arten zu streichen.
Doch obwohl die Umweltschützer in der Bevölkerung Unterstützung gefunden haben, sagen sie, dass die politischen Autoritäten ihnen nicht einmal ein Treffen gewähren würden.
„Trotz unserer formellen Bitten herrscht ein Kommunikationsausfall“, sagte Cornaille.
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