Heiliger Omer verfolgt von seinem ersten Bild. Eine Frau mit einem Baby geht am Strand in Richtung Meer, während die lauten Wellen den Soundtrack übertönen. An einem anderen Ort erwacht eine andere Frau aus einem Alptraum und ruft nach ihrer Mutter. In zwei präzisen Szenen legt die Regisseurin Alice Diop mit Klarheit und Zuversicht fest, worum es bei ihrer Geschichte geht – Frankreichs Auswahl für die Oscar-Kategorie „International Feature“.
Bald werden wir tief in die Geschichten dieser Frauen eingeführt. Zuerst treffen wir Rama (Kayije Kagame), eine Schriftstellerin und Akademikerin, die sich mit ihrer komplexen Beziehung zu ihrer depressiven Mutter auseinandersetzt. Sie nimmt auch am Prozess gegen eine Frau, Laurence Coly (Guslagie Malanda), teil, die beschuldigt wird, ihre kleine Tochter getötet zu haben, indem sie sie an einem Strand in der kleinen Stadt Saint-Omer in Nordfrankreich ausgesetzt hat. Diop, eine Dokumentarfilmerin, die ihr narratives Debüt gab, wurde von einem Fall aus dem wirklichen Leben inspiriert. Tatsächlich folgen alle Gerichtsszenen den genauen Abschriften des Prozesses. Der Film erreicht jedoch seinen emotionalen Höhepunkt durch das, was Diop und ihre Co-Autoren Amrita David und Marie Ndiaye aus diesen Transkripten zeigen oder herausschneiden.
Am Anfang wiegt Diop das Publikum in dem Glauben, wir befänden uns in einem lehrbuchbekannten Gerichtsdrama. Vom ruhigen, souveränen Richter über den leicht schurkischen Staatsanwalt mit der brüllenden Stimme bis hin zum Verteidiger mit den anspruchsvollen Manieren sind alle üblichen Charaktere vertreten. Auch das Verfahren ist bekannt; die Wahl der Geschworenen, das Herausführen der Angeklagten in Handschellen, die Aufforderung, sich schuldig oder nicht schuldig zu bekennen. Aber während wir uns auf das Erwartete einstellen, ziehen Diop und ihre Kamerafrau Claire Mathon dem Publikum den Teppich unter den Füßen weg und stürzen uns in emotionalen Aufruhr.
Mit langen, ununterbrochenen Einstellungen, die die Gerichtsbeamten, die Zeugen und Coly selbst in den Mittelpunkt stellen, enthüllt Diop die wahren Themen ihres Films. Dieses aus den Schlagzeilen gerissene Gerichtsdrama über ein unergründliches Verbrechen ist in Wirklichkeit eine einfühlsame Geschichte über Generationentraumata und die verborgenen, aber unwiderruflichen Bindungen zwischen Müttern und Töchtern. Diop hält sich bei großen Schwaden der Erzählung an die Gerichtsprotokolle, lässt es aber beispielsweise aus, wenn der Staatsanwalt und der festnehmende Polizist eine psychologische Diagnose von Coly aufgrund ihres Hintergrunds und ihrer Rasse einleiten. Stattdessen übertönt Diop ihre Stimmen mit denen singender Frauen. Diese Männer müssen nicht versuchen, Coly zu erklären, wenn sie anwesend und dazu mehr als in der Lage ist.
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Viel von Heiliger OmerDie Stärke von Malanda kommt von Malandas umwerfender Darstellung von Coly. Es ist eine Darbietung von seltener und lebendiger Klarheit. Als Coly aufgefordert wird, ihre Seite der Geschichte zu erzählen, zuckt Malanda nie zusammen und liefert auf geradlinige Weise lange Monologe, die irgendwie auch auf das turbulente Leben und die Entscheidungen dieser Frau hinweisen. Ihr Gesicht registriert so viel, dass sie uns viel über den offenen Dialog aus den Gerichtsprotokollen hinaus verständlich macht. Sie lässt uns Coly als Ganzes verstehen, woher sie kam und wie sie dahin kam, wo sie ist.
Heiliger Omer tut etwas, was nicht viele Filme können; es dramatisiert die Auswirkungen des Kolonialismus auf sehr persönliche und verständliche Weise. Coly wurde in Senegal, einer ehemaligen Kolonie Frankreichs, geboren, wanderte aber Anfang zwanzig nach Frankreich aus. Diejenigen von uns, die aus dem postkolonialen Afrika kommen, können diese Erfahrung nachvollziehen. Wir sind mit den Überresten der kolonialen Kultur aufgewachsen, die sich noch in den Schulen, in Regierungsprozessen und sogar in unseren Häusern befinden. Colys Eltern flehen sie an, lieber Französisch als Wolof zu sprechen, weil sie glauben, dass dies zu besseren Chancen führen würde. Ihr Universitätsprofessor ist erstaunt, dass sie ihre Dissertation über den österreichischen Philosophen Wittgenstein schreiben wollte und nicht über jemanden, der ihrer Kultur näher steht. Die Presse spricht immer wieder davon, wie „kultiviert“ sie ist, weil sie gut spricht. Sogar die Franzosen Mann, mit dem sie ein Kind hatte, hält sie versteckt, er schämt sich für ihre Beziehung. Und zwischen diesen Mikro- und Makroaggressionen kann Coly sich nicht zurechtfinden und endet isoliert und allein.
Diop verurteilt Coly nie oder versucht, ihr Mitgefühl abzuringen. Vielmehr beschwört sie Mitgefühl für ihre Umstände herauf, indem sie sie mit Rama in Verbindung bringt, die als Stellvertreterin für Diop oder einen ihrer Autorenkollegen konstruiert werden könnte. Das Porträt von Ramas Beziehung zu ihrer Mutter wird langsam und meisterhaft als der Grund entlarvt, warum sie so von Coly angetan ist. Die Mutter ist eine zurückhaltende Frau, zu der Rama keine wirkliche Verbindung zu haben scheint. So scheint es zumindest. Das Drehbuch nimmt sich neben Kagmaes zurückhaltender Darstellung Zeit, um die Punkte zu verbinden und zu schaffen Heiliger Omer’s Auszahlung noch größer. Diop füllt so viele Details in Ramas Leben und Beziehungen, aber mit minimalem Geschichtenerzählen, und enthüllt schließlich Lebenszeiten von Generationentraumata.
Dies ist ein reichhaltiger Text, der sich auf die darin enthaltenen Details und auf das, was er herausschneidet, stützt. Seine Kraft kommt von einem Regisseur, der genau weiß, welche Geschichte er erzählen will und wie er sie gut erzählt.
(Heiliger Omer startet in ausgewählten Kinos am 13. Januar.)