Der französische Wetterdienst warnte am Mittwoch vor neuen Sturzflutrisiken, nachdem heftige Regenstürme über Nacht einen Großteil des Landes heimgesucht hatten und den ausgedörrten Landschaften nach einem Sommer mit Rekorddürre ein gewisses Maß an Erleichterung verschafften.
Für 13 Departements wurden Alarmstufen angekündigt, darunter mehrere entlang der Mittelmeerküste und rund um die südöstliche Stadt Lyon.
Warnungen wurden auch für die Normandie entlang des Ärmelkanals im Nordwesten herausgegeben, die sich bis zur Grenze zu Belgien erstreckte.
Schwere Stürme ließen ab Dienstagabend in weniger als einer Stunde zwei bis vier Zentimeter (0,8 bis 1,6 Zoll) Regen fallen, wobei einige Gebiete bis zu sieben oder neun Zentimeter meldeten.
Aber da der Boden durch die extreme Hitze und Dürre dieses Sommers verhärtet war – der Juli war der trockenste Monat in Frankreich seit 1961 –, konnte ein Großteil des Regens nicht vom Boden absorbiert werden und floss stattdessen in Bäche und Straßen.
Es wurden keine Verletzungen gemeldet, aber der öffentliche Verkehr wurde unterbrochen, auch in Paris, wo Videos von überschwemmten U-Bahn-Stationen die sozialen Medien überschwemmten.
„Die Stürme ziehen nach Osten … und können heftig sein mit intensivem Regen, der an einigen Stellen in kurzer Zeit bis zu acht Zentimeter fallen kann“, sagte die Wetteragentur Meteo France.
Es warnte davor, dass Hagel und Windböen möglicherweise tornadoähnliche Bedingungen verursachen könnten.
Gebiete in der Nähe von Lyon könnten Hagel mit einem Durchmesser von bis zu drei Zentimetern sehen, hieß es, obwohl der Niederschlag begrenzt sein könnte, da sich die Stürme schnell bewegen.
Die Behörden forderten die Menschen auf, Reisepläne nach Möglichkeit zu verschieben und Wasserstraßen zu meiden oder zu versuchen, Schutz unter Bäumen zu suchen.
„Schon 30 Zentimeter Wasser reichen aus, um ein Auto wegzuspülen“, teilte die Präfektur des Departements Var an der französischen Riviera mit.
Der Regen war dennoch eine Hilfe für Feuerwehrleute, die in ganz Frankreich, insbesondere im Südwesten, gegen eine Reihe von Waldbränden gekämpft haben, wobei große Flammen nun eingedämmt wurden, nachdem sie Tausende von Hektar verbrannt hatten.
Die größte, in der Nähe von Landiras südlich von Bordeaux, schwärzte 7.400 Hektar (18.300 Acres), nachdem sie diesen Monat erneut gezündet wurde, nachdem sie im Juli bereits 14.000 Hektar Land niedergebrannt hatte.
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