EIN Dutzend Länder in Afrika, darunter Nigeria, die größte Volkswirtschaft und Demokratie des Kontinents, werden voraussichtlich im nächsten Jahr ihre Präsidentschaftswahlen abhalten, und es bleibt die Frage offen, wie gut Social-Media-Plattformen darauf vorbereitet sind, Fehlinformationen und Desinformationen einzudämmen, nachdem Behauptungen über verpfuschte Inhaltsmoderation während der letzten Wahlen in Kenia erhoben wurden August.
Die Bedenken nehmen zu, als sich herausstellt, dass Twitter die Moderation von Inhalten zurückgefahren hat, nachdem Elon Musk mehr als die Hälfte der Mitarbeiter übernommen und später entlassen und fast das gesamte Afrika-Team geräumt hat, eine Entscheidung, die auch ausgelagerte Moderatoren arbeitslos machte. Mit sehr begrenzter Unterstützung, um die Verbreitung von Propaganda zu filtern oder zu stoppen, wird Afrika wahrscheinlich ein Opfer von Twitters oft unberechenbarer oder langsamer Reaktion auf Unwahrheiten sein – die in Zeiten politischer Polarisierung Gewalt katalysieren.
Aber das ist nicht nur bei Twitter der Fall; Weit verbreitete Plattformen wie Facebook, TikTok, WhatsApp und YouTube wurden ebenfalls dafür kritisiert, dass sie wenig tun, um Fehlinformationen und Desinformationen in Afrika zu stoppen.
In Nigeria zum Beispiel der amtierende Präsident Muhammadu Buhari hat Bedenken darüber geäußert, wie Desinformationen und Fehlinformationen in den sozialen Medien im Vorfeld der Wahlen im Februar Konflikte, Unsicherheit und Misstrauen gegenüber der Regierung schüren – auch wenn die Wirtschaft des Landes weiterhin zu kämpfen hat und ein Gefühl der Instabilität verursacht. Doch während die Dynamik für eine der am heißesten umkämpften Wahlen zunimmt, sind Aktivisten, Forscher und ein Teil der Zivilbevölkerung besorgt über die zunehmende Verbreitung negativer Kampagnen.
Forscher gehen davon aus, dass hasserfüllte Inhalte und Unwahrheiten, die Verwirrung stiften oder Wähler in Nigeria beeinflussen sollen, weiterhin online geteilt werden. Sie fordern Technologieunternehmen eindringlich auf, lokale Experten mit Kenntnissen der lokalen Sprachen und des Kontexts einzustellen und auszubilden, um irreführende, gewalttätige oder einschüchternde Beiträge abzufangen, die die Integrität der Wahlen untergraben könnten.
„Vor allem Social-Media-Plattformen – Twitter, Meta (Facebook), YouTube, WhatsApp und Telegram – sollten ihre Bemühungen verstärken, wahlbezogene Fehlinformationen, Desinformationen und Verschwörungen zu identifizieren und damit umzugehen sowie gewalttätige oder einschüchternde Nachrichten abzufangen.“ sagte Audu Bulama Bukarti, Senior Fellow am Tony Blair Institute for Global Change, in einem vor zwei Wochen veröffentlichten Bericht über Sicherheitsrisiken in Nigeria.
Nigerias junge und technisch versierte Bevölkerung ist Afrikas aktivste in den sozialen Medien. Die Forderungen an die Plattformen, die Moderation von Inhalten zu verstärken, sind zwar nicht neu, folgen aber der zunehmenden Nutzung sozialer Websites aufgrund der Smartphone- und Internetdurchdringung.
„Die Reichweite und der Einfluss von Social Media sind in den Jahren seit der Wahl 2019 immer größer geworden. Es wird bei den Wahlen 2023 eine entscheidende Rolle spielen, was eine positive politische Kommunikation und seine Fähigkeit betrifft, Fehlinformationen und Desinformationen zu verbreiten“, sagte Bukarti.
In Nigeria behauptet Meta, in Menschen investiert zu haben, einschließlich Inhaltsmoderatoren und Technologie, um den Missbrauch seiner Plattformen vor den Wahlen einzudämmen. Der Social-Media-Riese ergreift auch die gleichen Maßnahmen wie vor und während der Wahlen in Kenia, einschließlich der Überprüfung der Identität von Personen, die politische Anzeigen schalten. Aber Odanga Madung, Technik- und Gesellschaftskollege von Mozilla, ist nicht davon überzeugt, dass Facebook und andere soziale Seiten gut genug vorbereitet sind.
„Social-Media-Plattformen sind immer noch nicht vollständig bereit, sich mit Wahlumgebungen auseinanderzusetzen, insbesondere weil sie massive Entlassungen hatten, die die Arbeit in mehreren der Bereiche, in denen diese Wahlen abgehalten werden, stark beeinträchtigt haben“, sagte Madung.
„Und ehrlich gesagt haben sie es konsequent versäumt, die Schlüsselaspekte anzusprechen, die eine Wahlumgebung überhaupt erst zu einer gefährlichen Informationsumgebung machen, in der die Dinge weder wahr noch falsch sind und Informationen dazu neigen, ziemlich bewaffnet zu werden. Wahlumgebungen sind Umgebungen mit unglaublich geringem Vertrauen. Ich glaube nicht, dass sie damit tatsächlich Erfolg haben werden.“
Abseits von Nigeria nähert sich auch ein entscheidender Moment für Social-Media-Plattformen und fragile Nationen wie Sudan, Südsudan, DR Kongo, Libyen und Mali – von denen die meisten in der jüngeren Vergangenheit den Zugang zu sozialen Medien blockiert haben, um Proteste gegen ihre Regierungen zu unterdrücken – wenn sie nächstes Jahr zu den Wahlen gehen.
Verpfuschte Kennzeichnung und Moderation
Soziale Websites wie Facebook, Twitter und TikTok wurden kürzlich wegen ihrer Rolle bei der Untergrabung der Wahlintegrität in Kenia einer strengen Prüfung unterzogen. Ein Bericht der Mozilla Foundation behauptet, dass die Kennzeichnung von Inhalten Fehlinformationen nicht stoppen konnte, während Plattformen wie Facebook von politischer Werbung profitierten, die dazu diente, Propaganda zu verstärken.
Twitter und TikToks fleckig Die Kennzeichnung von Beiträgen, die die Wahlen vor der offiziellen Ankündigung ankündigten, ließ die Plattformen parteiisch erscheinen und konnte die Verbreitung von Unwahrheiten nicht stoppen, obwohl sie mit Organisationen zur Überprüfung von Fakten zusammenarbeiteten.
Facebook, die führende Social-Media-Plattform in Afrika, scheiterte an dieser Front, indem sie während der Wahlen keine „sichtbaren Labels“ hatte, was die Verbreitung von Propaganda ermöglichte – wie Behauptungen über die Entführung und Verhaftung eines prominenten Politikers, die entlarvt worden waren Lokale Medienhäuser. Monate später versah Facebook das Original mit einem Etikett Post behauptet die Entführung und Verhaftung des prominenten Politikers.
Langsame Reaktionen auf Unwahrheiten von Facebook stehen nun im Mittelpunkt einer Klage, die letzte Woche eingereicht wurde und behauptet, Meta schüre Gewalt und Hass im östlichen und südlichen Afrika.
Abrham Meareg, einer der Petenten und dessen Vater, Professor Meareg Amare, während des Tigray-Krieges getötet wurde, nachdem Facebook-Posts gedoxt und zu Gewalt gegen ihn aufgerufen hatten, sagt, dass Facebook es auf mehrfache Anfrage versäumt habe, Posts zu löschen, die das Leben seines Vaters in Frage stellten in Gefahr. Er sagte, dass ein Posten kürzlich abgebaut wurde, ein Jahr nach der Ermordung seines Vaters – mehr als 600.000 Äthiopier wurden während des zweijährigen Krieges getötet, der 2020 begann.
Der Fall behauptet, dass der Algorithmus von Facebook viralen Hass und Gewalt schürt, während die Moderation von Inhalten in Afrika verpfuscht wird, da Moderatoren keine Ortskenntnisse haben, um in lokalen Sprachen veröffentlichte Inhalte zu moderieren.
„Vielen von ihnen (Plattformen) fehlt der Kontext und sie werden immer hinter den Versprechungen zurückbleiben, die sie ihren Benutzern machen, denn wiederum kann sich eine Lüge sehr schnell über Plattformen hinweg verbreiten, bevor sie sie erfassen können. “, sagte Odanga.
Die Whistleblowerin Frances Haugen hat zuvor Facebook beschuldigt, in Äthiopien „buchstäblich ethnische Gewalt zu schüren“, und ein kürzlich erschienener Global Witness Untersuchung stellte auch fest, dass die soziale Seite „extrem schlecht darin war, Hassreden in der Hauptsprache Äthiopiens zu erkennen“.
„Etwas stimmt nicht mit der Art und Weise, wie Facebook Inhalte moderiert, und … es fehlt an Investitionen in die Moderation von Inhalten, insbesondere in afrikanischen Ländern. Im Vergleich zu anderen Regionen werden wir zweitklassig behandelt. Und was ist der Effekt? Wir sehen einen Katalysator für zivile Unruhen, Bürgerkriege, die aus normalen Interaktionen entstehen; virale Posts, die sich über Leute lustig machen und dann zu aufschlussreichen Posts eskalieren, die mein Mandant beweist, verursachen letztendlich Gewalt im wirklichen Leben“, sagte Mearegs Anwalt Mercy Mutemi.
In der Zwischenzeit bleiben die sozialen Medien von zentraler Bedeutung für die Durchdringung politischer Propaganda und die Verwässerung wichtiger Ermittlungen in Angelegenheiten der wirtschaftlichen und sozialen Korruption. Letztes Jahr wurde der ehemalige kenianische Präsident Uhuru Kenyatta in den Pandora Papers erwähnt – ein Durchsickern von Akten, die den verborgenen Reichtum einer Reihe von globalen Führern, Prominenten und Milliardären in Offshore-Oasen detailliert beschreiben. Forscher bemerkten jedoch den Anstieg von zwei Hashtags, #offshoreaccountfacts und #phonyleaks, die Trendthemen anführten und organische Diskussionen auf Twitter in Kenia überschatteten, was die Ergebnisse des Dokumentarfilms untergrub.
Vom Ausland gesponserte Kampagnen mit politischen Zielen haben auch mehr als drei Viertel der Länder in Afrika betroffen, da „Desinformationskampagnen immer raffinierter werden, indem sie ihre Ursprünge durch Auslagerung von Posting-Operationen verschleiern“.
Laut einem afrikanischen Zentrum für strategische Studien Bericht Die im April dieses Jahres veröffentlichten, von Russland gesponserten Desinformationskampagnen der Söldnertruppe der Wagner-Gruppe, die beispielsweise die Interessen des Kremls auf dem Kontinent fördern, haben mehr als 16 Länder in Afrika in Mitleidenschaft gezogen.